李云昭这口气松得太早了。
她原本以为,自己和汤捕头肯定坐在末席,埋头吃喝一顿就能走。
没曾想,她是被安排到了末席没错,却是和严夫人王夫人等长辈们一席。
李云昭再不谙世事,也知道这不合礼数,连连推辞道不敢。可惜严巡史早已被叫走,去了男子们那一边。汤捕头也跟着去了。只剩她一个穿着皂衣公服的女巡捕,被一堆妇人打量,像看什么稀罕物似的。
“我让你坐,你只管坐就是了。”严夫人快人快语:“你平日什么样,今日就什么样。她们就是对你好奇,想多看你几眼,和你说说话,不必忧虑。”
李云昭眨眼笑道:“我没什么忧虑,只怕饭量太大惊到诸位夫人。”
众妇人被逗得以袖掩嘴,纷纷笑起来。
李云昭推辞不过,索性大大方方地入座。菜肴上桌后,果然也没客气,和平日一样吃了个饱才放筷子。
严夫人越看越喜欢,悄声对身边的王夫人笑道:“你看小李巡捕如何?”
王夫人笑着低语道:“面容俊俏,英姿勃勃,说话行事洒脱不凡。和寻常闺阁小娘子大为不同。”
姑嫂两人,对视一笑,有默契地住了嘴。
男子们那边还在推杯换盏,女子这里,宴席散得早,撤了残席换了瓜果点心清茶,吃喝闲话。
严夫人再次将李云昭叫到身边,捏着李云昭的手掌细看:“掌心里磨出了几个茧子,都是练武练出来的么?”
李云昭嗯了一声:“想练就一身武艺,自然是要吃苦的。”
提起武艺,严夫人愈好奇,忍不住追问:“你的身手到底有多厉害?”
王夫人也好奇地问:“明儿果真不是你对手?”
高大英武严肃的严巡史,到了家中,就变成“明儿”了。
李云昭心里暗笑,面色格外正经:“我和巡史大人只在初相识的时候动过手,我稍稍得了先手。真论武艺身手,巡史大人是世间第一流高手。”
王夫人素来以娘家侄儿为傲,闻言笑了起来:“明儿四岁就开始练武,早也练晚也练,刮风下雨一日没懈怠过。十六岁就在武试中一举夺魁,谁提起他都得竖大拇指。你比他年少六岁,身手竟还要胜他一筹,真是天生的习武奇才。”
“多谢夫人夸赞。”李云昭难得谦逊:“我也是少时遇到了师父,得师父精心教导,练了一身武艺。来汴梁后,得巡史大人赏识招揽进了巡捕房,才有了差事和容身之处。巡史大人当差勤勉,爱护下属,怜惜百姓,我对巡史大人钦佩至极,愿一直追随巡史大人。”
李云昭对严巡史的敬佩爱重,绝不是装出来的。
王夫人心中愈受用。倒是严夫人,心里有些犯嘀咕。
等李云昭被几个年轻的严家小娘子叫走说话,严夫人悄声对王夫人道:“我怎么看着,这个小李巡捕还没开窍。明儿该不是单相思一头热吧!”
王夫人想了想,低声笑道:“男女之事,总得有个开始。单相思也好,一头热也罢,总之明儿动了心,是桩好事。”
“这倒也是。”严夫人笑着叹口气:“明儿自小沉稳老成,情绪内敛,去宫中当差后,更是喜怒不形于色。我这个当娘的,也不清楚他的心思。他不肯做驸马,薛家又退了亲,这几年一心当差做事,根本就没有成家的意思。我心里愁得很。好在,他这棵铁树,终归是开了花。”
“小李巡捕生得俊俏,身手厉害,是个侠义热血的好姑娘。”王夫人笑着低语:“和我们明儿,正是天造地设的一对。将来两人若是成了亲,同进同出,一同当差,既情同意和,也志同道合,实在是美事。”
严夫人听得舒展眉头:“可不是么?我也是这般想的。不过,此事急不得。小李巡捕还年少,且要守父孝,便是要论婚嫁,也得过两年。再者,两人还没挑破,且这般慢慢相处便是。我们做长辈的,少插手为好。也省得弄巧成拙。”
王夫人连连点头附和:“你思虑得周全。我们就当什么都不知道,免得明儿尴尬。”
这一边,李云昭被严巡捕的堂妹表妹们团团围住。
严家是将门,不论男女,都自小习武。一众小娘子,都听闻过李云昭汴梁府第一高手的名号,个个跃跃欲试想请教一番。
李云昭笑道:“现在闲着无事,我陪着几位娘子去练武场里消遣打时间。”
严家小娘子们喜滋滋地应声,拥着李云昭去了练武场。
大过年的,不宜动刀枪暗器。
李云昭便露了一手轻身功夫,身形一跃至梅花桩上,如蜻蜓点水一般,转眼间掠了一圈。在小娘子们惊艳的目光中,飘然落下。
严家小娘子们,惊叹连连。有一位生了好胜心,先后上了梅花桩。轻身功夫也算不错了,不过,和李云昭一比,度慢身形不稳,明明白白地差了一截。下梅花桩的时候,落地不稳。
李云昭眼明手快,出手扶住了严小娘子:“小心!”
那张俊俏脸庞,近在咫尺。
严小娘子俏脸涌起红云。
一个细眉长眼面容清秀的小娘子,忽然叹了一声:“以前姑母和我说过小李巡捕,还说我可以招小李巡捕做赘婿,没曾想你是女子,只得作罢。”
原来,这就是严夫人口中提过的那位未婚夫病死的娘家侄女吕小娘子。
当日,严夫人确实张口,想为初到汴梁的李云昭牵线搭桥入赘吕家。
李云昭冲吕小娘子微微一笑:“是我没这份福气。”
吕小娘子生生红了脸,心里遗憾极了。
“李云昭!”汤捕头显然喝了不少酒,声音比平日还要响亮:“小梁送了消息来,慈云庵那里,出了人命案。”
小娘子们纷纷失色。
李云昭笑容一凝,转身一掠而至:“无念出事了?”
汤捕头面色凝重:“不是无念,是去慈云庵烧香的曾娘子,在慈云庵里被杀了。”
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