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过去这段时间，即便对这位同父异母的哥哥的生意再少了解，耳濡目染下也咂摸出来些不能见光的意味。

连铎确信自己这份忌惮绝不是过分警觉，因为他几乎可以在洪增身边所有人身上嗅到同样的紧绷。

也许……眼前这位在今晚被奉为座上宾的男人和洪增是同一种人。一想到神父的失踪和这么危险的人有关系，连铎只觉得整颗心都提了起来。

暂时制住连铎并未让祝闻昭感到安心，看着眼前处于绝对弱势的少年，他依旧感到头疼。

当初为了尽可能掌握黎恪动向，他调查过经常出入教堂的信众，自然也包括连铎。可怜兮兮的背景，没什么亮点更没什么疑点，如果不是因为这小子总是直勾勾盯着黎恪，他几乎就要动恻隐之心。

可隐没在记忆角落的人偏偏出现在洪增身边。

“相熟的弟弟。”

不算上心的含糊介绍不足以让他冒着风险追问可又无法完全放任不管，到底该怎么安全地掐掉这根闪烁引线。

“祝……先生。”连铎蓦地开了口，态度一下子来了个大转弯，“刚刚是我太冒犯了。”

祝闻昭微微挑眉，倒也不觉得这小子被摁了一下就心服口服。两人离席已有一阵，再耽搁下去恐怕招人疑心，他摆摆手算领了这份歉意，转身就要走。

“等等！”连铎慌忙跟上，抱着这次可能要被过肩摔的觉悟上手扯住祝闻昭袖口，“你能不能……我……我很担心神父，他突然不见了……”说到最后声音愈发透出哀求，“你知道他在哪里，对吗？”

祝闻昭居高临下审视少年人混杂着无助与恳求的面庞，他不敢说自己有本事轻易一窥人心，可那张脸上的情绪他再熟悉不过。过去面对黎恪的离开，他在镜中也曾对视过这样一张无措的脸。

先不论连铎对黎恪到底抱着怎样的心思，但至少此刻的连铎对黎恪的担忧全然出于真心。

“你离开镇子多久了。”

连铎困惑抬头，“怎么了？”反问并没有得到回应，他只能老实回答，“快一个月了。”

犹豫片刻，他主动补充道：“洪老板是我同父异母的哥哥，以前没见过，突然出现……然后我就被带走了。”

惊讶在祝闻昭脸上一闪而过，他没有继续这个话题，“在洪老板身边感觉怎么样。”

连铎有些不自在地耸耸肩，“就这样吧，吃得饱穿得暖。”说这些话的时候他脸上并没有太多享受的意味，“说不上来，感觉很奇怪。”

“奇怪？”

“就是……”连铎说到这里噤了声，“你也会做那些事吗？”

那些事具体是哪些事祝闻昭能猜到个五六成，他没有直接回答，“我和洪老板并没有生意上的往来。”

听到祝闻昭的回答，连铎肉眼可见松了口气，见对方总算愿意心平气和对话，赶紧将话题绕回黎恪身上，“所以，现在能告诉我神父在哪儿了么？”

话音刚落，一门之隔隐隐传来脚步声。

“连铎。”祝闻昭第一次叫了他的名字，“他不该和现在的你有任何交集。”

以为这又是一次来自于对方的防备，连铎失望极了，可下一秒就听祝闻昭低声道：“其实这是好事。”

脚步声已近洗手间。

祝闻昭侧身按上门把，在连铎茫然的注视下投去浅淡微笑，“如果你真的为他着想。”

宴席将散，洪增附到祝闻昭耳边问是否愿意留下单独小叙。

祝闻昭今天兴致很高，没有过多犹豫便应下了。他酒量欠佳，方才在宴会上全程以茶代酒。洪增倒是没有特意劝酒，宴后小叙也特意安排在了茶室，两人入内前各自屏退左右，关系明显亲近了不少。

茶室中央早已架起炭火小炉，炉上清水将开未开，咕嘟作响。

洪增请祝闻昭入座，亲手填煮茶叶，初时只是闲聊，乍一看竟有几分知心漫谈的意思。

茶香渐渐弥散，洪增起身为祝闻昭斟上，坐下时状似不经意般提起，“一直都没请教过祝先生，恒森现在主要是做哪些业务。”

祝闻昭指尖在杯脚轻转，“只是些从父辈那里接手下来的老营生，基建、航运，大宗商品这几年做得少了，水利方面算是新开的线，还需摸索。”

“水利工程可不简单，”洪增向他举杯，“我有个朋友就是做这块的，利润虽然说得过去，但太慢。”

祝闻昭面露苦笑，“洪先生说的没错，要不是中央有单独立项扶持，我也轻易不会接这个项目，要说利，”他笑着摇摇头，“赚些名声罢了。”