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陆谦轻咳一声，“兄夫郎，还有别的？”

“暂时没有新菜，你上回吃过的，哪道还想吃？”宋聿问。

陆谦从没在别人家里点过菜，这真不好意思，很没规矩，可他又放不下那些好味，扭扭捏捏说了一道蛋黄鸡块。

晚上回到陆府，陆大少爷本来脱了衣服正准备洗漱，下人传来消息，说老祖母找他问话。

陆谦收拾好行头来到老祖母院子，灯火通明，里头服侍的丫鬟婆子站了七八个，老祖母正吃晚饭。

老人家招手：“谦儿，这么晚才回来，饿了吧？快来，正好今日厨房仿了洪福酒楼的素鲜汤，你替祖母尝尝是不是没有肉，却有高汤味。”

陆谦心里为难，却也只能坐下。要是被祖母知道他在宋兄家吃了午饭又吃了晚饭，祖母肯定会生气。

老人家食素多年，之前传言洪福酒楼的素鲜汤鲜而不荤，清亮如水，她根本不信，只觉得是徐家的噱头。

老姐妹也打包票说这汤鲜美甘甜，一丝一毫的肉都没有，她才派人买了回来，却不肯吃外头的东西，叫小厨房仿制了一道。

传菜的人额头冒汗：“老太太，这汤……头厨说没仿成，恐怕和人家的不是一个味，不鲜甜，这不放肉根本做不出来啊。”

“所以你们放肉了？”老太太眼睛一眯。

“没没没，小的哪敢啊！只是说……只是说味道不如那外头买来的。”厨房里的人满头大汗。

“谦儿，你替祖母尝一尝。”老太太说道。

陆谦无奈：“祖母，这不好吃的就叫孙儿替您尝？祖母心眼忒坏。”

老太太乐得眉开眼笑，“就是要让你尝！这么晚才回来，我还以为你被锁在城门外了。”

“孙儿知错。”陆谦连忙舀起一勺汤。

“怎样？”

其实都不用仔细品味，这一入口，明摆着全错了，错得离谱。“孙儿便如实说，这汤，没有那酒楼的一分功夫。”

厨房的人汗颜。

“哦？这么一说我倒想尝尝那酒楼的素鲜汤，明天再买一份吧，谦儿尝尝别的菜，都是你爱吃的。”

陆谦实在吃不下，憋了半天，眼见着祖母劝他吃这个吃那个，还是跟老太太如实招了：“祖母，孙儿知错，其实今日……孙儿在宋兄那儿吃了两顿，现在真是一口都吃不下了。”

老太太气笑了：“短你吃喝了？到人家家里丢人现眼？”

“祖母饶命！实在是兄夫郎手艺绝佳。”陆谦连忙认错，“宋兄也不是那等小气的人，我书院里就经常蹭他午饭——哎哟！祖母饶命！”

老太太要拿拐杖打他，陆谦连忙解释：“我帮宋兄谈成了一桩生意！好生意！不是白吃白喝！”

“什么生意？”老太太狐疑，谦儿脑子缺根筋，还能谈生意？

“宋兄有一本《山海经》画册，画得极为不错，我帮他和书肆谈了分成，他偶尔便给我带点零嘴儿。”陆谦说道。

老太太神色渐渐缓和，“你能交到这样不拘一格又才华横溢的朋友，总算干了件好事。”

“祖母！”

“好了，松石蓝釉的矿料已准备好了，等调出样儿，你说说，是买断配方好，还是聘他为匠师好？”老太太问道。

她掌管陆家各大铺子多年，虽已年近八十，眼中仍旧神采奕奕。

陆谦早也想过这事：“若单说对咱们有利，自然是买断，我也相信宋兄的品格，可折多少银子才合适？”

老太太慢慢地挥手，让下人撤走剩菜，“你觉得多少银子合适？”

“……不少于五百两。”陆谦缓缓道。

老太太眼皮跳了跳，“五百两？”

“具体什么价格自然还得看烧出来的成品，不过自相识以来，宋兄还没说过一句虚话。孙儿斗胆，若此后宋兄还有什么配方，咱们家凭着这第一笔的交情，也能第一个拿下新配方。”陆谦说道。

说实话，松石蓝釉色的配方拿到应天府去，比五百两更高的价格也卖得上，陆谦觉着他说的只是中间数字。

老太太却不肯轻易松口，五百两并不是个小数目，闭目捻着佛珠：“等宋先生的釉料烧出来，自然就见分晓了。”

……

四月底，宋聿第一次来到陆家，他和许金没有特意准备别出心裁的礼物，只从徐掌柜那儿买了几包点心，又给陆谦带了些零嘴。

老太太被人扶着缓缓自屏风后走出，雍容华贵，面容和蔼，不怒自威。