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庆王一脸恍然的反应，太师椅后候着一名颇上年纪的内侍，是王府里的老太监赵有福，原本垂头噤声，面无波澜，听得此言，亦似大吃一惊。

“难怪他交城交得这么爽快，原来是有这等图谋。”庆王尨眉一动，接着道，“可是孤认阿雪为义女一事，应当早已传开，他既对外宣称孤是他的杀父仇人，又怎么有脸来求娶阿雪？莫非，为抱得美人归，他甘愿放下仇恨，与孤化干戈为玉帛？”

话已至此，再想埋藏危怀风要结盟的意愿，更是天方夜谭，岑元柏漠然道：“他意欲先与王爷结盟，娶走阿雪，待两方合力，攻下皇城以后，再与您一争天下。”

“果然是个狂生！”庆王评价，龙目闪过锋芒，唇梢却有一笑，“朝廷借四方兵马坚守郢州，突袭淮南，孤受困于天堑，屡次北伐，皆铩羽而归，他在这个时候来与孤谈合作，城府难测，后生可畏啊。”

岑元柏不发一言，若非有泰山崩于前而色不变的修养，脸色必已难看。他那夜斩截驳回危怀风的求娶，自然是一心为岑家前途考虑，可是看庆王的反应，并不像是抗拒，那句“后生可畏”，细听来委实糟心。

“日前，朝廷发来密信，意图说服王爷休戈，先平定西陵、川西之乱。那处毕竟是大邺边陲，幅员辽阔，关系着国界，不比幽州、青州，可以徐徐图之。本来天下之争，便是王爷与梁王的事，半途杀出一个危怀风与九殿下，实在碍眼。王爷若是想结盟，不如便应了朝廷之邀，先除外患，后决皇位。”

数日前，朝廷派来使臣，秘密会见庆王，谈的是想拉拢庆王，先铲除危怀风、王玠一方势力的事。那天岑元柏并不在场，但事后被庆王问及看法，便说了一些粗浅见解，无外乎是分析利弊，并没表态是否可行。

可是今日，庆王话里话外隐有想与危怀风结盟的趋势，岑元柏不敢再模棱两可，抛出朝廷，希望能堵住那一股不祥的预感。

“鹬蚌相争，渔翁获利。伯青该知道，孤想做的并非鹬蚌，而是渔翁。”庆王摩挲着大拇指上的玉扳指，唇梢笑意淡下来，“况且，皇位在五弟那儿。”

岑元柏沉默，听得懂庆王话里的含义，联合朝廷，固然可以先铲除危怀风、王玠这一变数，可是于夺位而言，并无多少益处。庆王要的是天下，而象征天下的宝座，不在西陵、川西，在盛京皇城。

“所以，王爷的意思是……”

“谋定而后动，知止而有得。孤想先联合九弟，借危怀风的兵力，兴师北伐，攻破盛京！”

庆王一锤定音，岑元柏只感觉两耳嗡嗡作响，饶是再有修养，脸色也阴了三分：“王爷此话，是想让臣答应危怀风那厮的求亲了？”

“孤知道你心里有顾虑，危怀风若娶阿雪，危、岑两家便是姻亲，日后孤与他开战，你夹在中间，难以自处。但你放心，阿雪不仅仅是你岑家的血脉，也是孤的义女，纵使来日孤与危怀风反目，也绝不会波及她，更不会牵连岑家。”庆王一脸蔼然，“这一点，你毋庸置疑。”

岑元柏无言以对。

庆王微笑：“当然，以阿雪的聪慧，必然知晓此次联姻乃是权宜之计。她是胸有抱负、智勇兼全的女郎，不同于一般人，结亲以后，什么事该做，什么事不该做，孤相信她自有分寸。”

“王爷高看她了，她与危怀风青梅竹马，如今两人早已是情投意合，若真让她嫁过去，怕是肉包子打狗，一去无回！”

“是吗？”庆王忍俊不禁，“孤倒以为是伯青小看她了，她若真是满心儿女私情的人，这次被掳，一不做二不休，与危怀风厮守便是，何至于替孤收回明州，又与你回家来？”

岑元柏一脸咬牙切齿的不快，便要再说，庆王摆手打断：“罢罢，孤又不是要你卖女儿，你这般激动做甚？你既然看不上危怀风，那孤便让王妃私下多费些心，改日再给阿雪择一名佳婿，如何？”

岑元柏欲言又止，脸色倏而更难看，拱一拱手，赔罪：“王爷误会了，臣并无此意。”

“取而代之，取而代之……不先取，如何代？”庆王耸眉，亦是一脸无可奈何，“孤并不是想逼你岑家难做，只是时局如此，令人两难，望你谅解！”

岑元柏更如鲠在喉，应下后，满脸愁云。

这日离开庆王府，岑元柏心里始终郁结，找来亲信一问，才知道危怀风果然已赶在他见庆王以前派人来说了联姻的事情，念及此，压在心里的烦闷更甚，想起那晚走时骂的那句“狗胆包天”，深感力度不及。

走进岑府，途经花厅，忽听得一阵狗吠声，岑元柏吃了一惊，掉头看见一人抱着只黑溜溜的小狗儿从花丛里钻出来，不由道：“哪儿来的恶狗？”

“回老爷，是大姑娘刚养的小狗儿，方才在花厅里玩耍，一没留神便没影儿了，奴婢们正忙着找呢。”

那丫鬟回话的当口，岑雪已循着声音从回廊那一头赶来，看见岑元柏，先是一怔，而后从丫鬟那里接了小狗儿过来，才行礼：“爹爹。”

“你没事在家养什么狗？”岑元柏看着被她抱在怀里的黑家伙，匪夷所思。

“闷在屋里无趣，养只小狗儿来解解闷。”岑雪答话时，垂着眼睑，一脸倔强。

岑元柏自然知晓原因，哼道：“你师兄不能陪你解闷？”

“师兄不爱说话。”

“你师兄不说话，这玩意儿能说？”

旁侧众人差点失笑，岑雪别开脸，唇角绷着。岑元柏一眼看穿她，想起在王府里谈的那件事，忽然道：“跟我来一趟。”

岑雪狐疑，跟着岑元柏走上回廊，离开花厅后，进入岁寒斋里，甫一进门，便听得岑元柏嫌弃下令：“狗扔出去！”

岑雪转身把小狗儿交给春草，走回来后，规矩地候在那一方黄花梨嵌螺钿理石长桌前。

岑元柏整衣在桌后坐下，抖一抖宽袖，眉宇间是显而易见的不悦。岑雪不知他找自己来是为何事，更不知他这一脸的不快从何而来，想起危怀风交代的“稍安勿躁，静候佳音”一事，心头倏而微动，道：“爹爹找我何事？”

岑元柏看着她，不吭声，这时丫鬟送来茶盏，他让岑雪先坐，接着喝了一口茶，解了乏，也降了些许火气，往椅背上一靠。

岑雪看他这模样，心头更咚咚直跳，书房里静默良久后，岑元柏开口：“你对你的婚事，有何想法？”

岑雪不防他突然问及婚事来，思及先前被当做联姻工具，硬要嫁给王懋的事，立刻道：“我现在不想成亲。”

“年关一过你便十九岁，不成亲，是想要我送你进庵里青灯古佛，了却一生？”

“我不要侍奉神佛，我要振兴岑家，建功立业。”岑雪掷地有声，豪情万丈，借以推脱道，“岑家大兴前，我不成亲。”

许是这一句悦耳，岑元柏竟不生气，心里云霾反而散了些，悠悠道：“若那人姓危呢？”

岑雪一怔，从这短短一句反问里窥出天机，两眼骤然发亮。

岑元柏脸色一下又变冷淡：“若是那人是危怀风，你可还有底气说出刚才那一番豪言壮语？”

岑雪心口狂跳，道：“怀风哥哥来向爹爹提亲了？”

“呵。”岑元柏气极反笑，“是啊，那厮狂妄得很，为了能与你有缘，甘愿放下家仇，与王爷联盟，一块兴师北伐呢！”

岑雪瞠大双目，岑元柏从这反应里窥出诸多情感，譬如震惊、狂喜，又譬如顾虑、犹疑、庇护……他蓦然间竟也五味杂陈，冷声道：“如此，你愿是不愿？”

岑雪胸脯起伏，总算明白危怀风的“稍安勿躁”是何用意，胸腔沸腾，为配合他的计划，佯装克制，道：“我愿不愿不重要，重要的是，王爷愿不愿。”

岑元柏意外，思及庆王的态度，整个人再次沉默下来。