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第201章

四月里，广昌县的白莲田开始冒叶了。一片一片的荷叶从泥水里钻出来，卷着边，像无数把收拢的绿伞。

谢老九蹲在香樟树下清洗去年的陈莲子准备煮粥用。他一边洗一边说：“今年雨水匀，莲田的收成应该不错。”

谢易端着茶碗站在旁边，没接话。芝麻蹲在丝瓜架上歪着脑袋看着盆里白白胖胖的莲子，问：“莲子好吃吗？”

谢老九说：“好吃。”

芝麻当即探过头去：“快！给一个我尝尝。”

谢老九递了一颗过去，芝麻啄了几下没啄动，急得直跳。

“怎么这么硬？”

“因为这是晒干的陈莲子。要煮开了才会软。”

听闻，芝麻一脸丧气道：“真麻烦啊。”

谢老九笑了笑道：“再过仨俩个月就能吃到新鲜莲子了。”

这厢，一家人说着莲子的事儿，没过两日，城东范家村的里正范有德来报，说村东头那片莲田出了怪事。

冯县丞领着他进了签押房。范有德五十来岁，脸膛黝黑，说话结巴，急得满头大汗。

他说这几天夜里，有人在莲田边上看见一个女人，穿白衣服，头发披着，站在田埂上，一动不动。有人走近，她就不见了。连着三天，村里有好几个人都看见了。

谢易问那女人长什么样。范有德说看不清，天太黑，只看见白衣服、长头发，背影瘦瘦的，站在田埂上像是在找什么东西。

第一个看见的是陈老六，半夜起来上茅房，借着月光看见田埂上有个人影，他以为是来村里偷东西的，抄起扁担就冲过去了。结果刚一走近，那人影就散了，像一团雾被风吹散。

他不信邪，第二天夜里又去守着，又看见了。这回他离得更近，说那女人穿的白衣裳不是普通白布，是绸的，月光底下泛着光。看着像戏服，不像乡下人穿的。

谢易又问还有没有别的异样。范有德想了想，说：“田里的水好像比往年浅了。往年这个时候，田里该蓄满水了，今年只有一半深，不知是不是跟这有关。”

又说他问过陈万福，对方说水渠的水明明是够的，但田里的水却不知道去了哪里。陈万福便是村里种植莲田最多的大户。

谢易记下了，让范有德先回去，他明天亲自去看看。

范有德走后，葛达凑过来问：“大人，您真要去？”

谢易看了他一眼，“当然。”

葛达欲言又止，“那莲田里的女人，会不会真是鬼？”

“这得看了才知道。”

第二天一早，谢易带着葛达去了范家村。他今日没穿官服，只穿了一件半旧的青衫。汤圆跟来了，蹲在他肩上。

范家村在县城的东边，出城后走路不到半个时辰。村口种着一排樟树，树荫遮住了半边路。陈万福已经在村口等着了。六十来岁，腰板挺直，说话声音洪亮，见了谢易先作揖。谢易还礼。

陈万福领着他往村东头走，过了几排屋舍，眼前豁然开朗。一大片莲田铺展开去，一直延伸到远处的山脚下。荷叶已经长了不少，绿油油的，风一吹，像无数把绿伞在摇。

谢易站在田埂上，看了一会儿。他注意到靠近水渠的那一片荷叶发黄，卷着边，像是缺水。

陈万福说这片莲田有一百多亩，是村里十几户合种的，他家占大头。往年这个时候，田里的水该满了，今年只有一半深。他带人查过水渠，水渠是通的，水也够，但水就是流不到田里。

谢易蹲下来，用手指挖了挖田埂边的泥土。泥土是湿的，但不够湿，捏不成团。他又看了看田里，有几处地方的水已经干了，露出底下的泥，裂着细缝。

他问陈万福：“水渠在哪？”

陈万福随即带他过去。

水渠在莲田的北边，从上游的小河引水过来，沿着山脚蜿蜒而下。渠是土渠，年久失修，渠底淤了厚厚一层泥，有些地方还被杂草堵住了。水从上游流下来，到了这一段就慢得像蜗牛，大部分水渗进了渠底的沙土层，流到田里的只有一小半。

谢易沿着水渠走了一段，蹲下来，用手扒开渠口的杂草。水一下子涌了过来，哗啦哗啦的。他站起来，拍了拍手上的泥，问陈万福：“这水渠多久没清过了？”

陈万福说：“好几年了。以前村里每年冬天组织清淤，后来种莲的户数变少了，人手不够，就拖着。一拖拖了好几年，渠就淤成这样了。”

谢易又问那个白衣女人是什么时候开始出现的。陈万福想了想，说：“是从上个月底开始的，正是莲田最需要水的时候。村里人害怕，不敢夜里去田里干活，水渠就更没人清了。”

谢易沉默了一会儿。汤圆从他肩上跳下来，蹲在水渠边上，碧绿的眼睛盯着水面看了半晌，凑到谢易身边低声说：“水里有东西。”

谢易蹲下来看，水里有鱼，不大，几尾鲫鱼在水草间游来游去。但汤圆说的不是鱼，而是水面上的倒影。那是一个女人，白衣服，长头发，站在田埂上。

谢易抬头看，田埂上空空荡荡的，什么也没有。他低头再看，倒影还在，模模糊糊的，像隔着一层雾。

陈万福也看见了，脸一下子就白了，嘴唇哆嗦着，他想跑又不敢跑。汤圆把爪子伸进水里，搅了一下，倒影碎了，散了，水面恢复了平静。

谢易站起来，沿着水渠走回莲田边上。他蹲下来，用手捧起一把田里的水，闻了闻。没有异味，不是腐烂的味道。他把水倒掉，看着远处的山，山脚下有一片低洼地，长满了芦苇。他问陈万福：“那是什么地方？”

陈万福看了一眼，说：“那叫莲塘洼，以前也是莲田，后来荒了。”

谢易问：“为什么荒了？”

陈万福回答：“那地方地势低，年年涝，种什么都不成，渐渐也就没人种了。”

谢易沿着田埂往莲塘洼的方向走。陈万福、葛达跟在后面。一行人走了大约一里地，到了莲塘洼边上。这里的芦苇长得比人还高，密不透风。

谢易拨开芦苇往里走，走了几十步，脚下忽然踩到了水。水不深，只没到脚踝，但很凉，是从地底下渗出来的。

他蹲下来，用手摸了摸水底。水底是沙子，不是泥，沙子很细，水流从沙缝里往外冒，咕嘟咕嘟的，像开了锅。

陈万福在后面喊：“大人，别往前走了，那里危险！”

谢易没听。他站起来，继续往前走。走了几步，芦苇忽然稀疏了，眼前出现了一片空地。

空地的中央有一个水潭，不大，两丈见方，水很清，能看见底下的沙子。水潭的边上站着一个女人，白衣服，长头发，低着头，看着水面。