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他看了很久。

久到竹林里新生的那根翠竹，在他们身侧落下一道细长交叠的阴影。

……

因为中途耽搁太久，单议秋到东跨院时，刚好赶上午饭的点儿。

他在院门口站住，没有立刻进去。

“如果我说我完全没想过要蹭饭，”他在心里跟9653交流，“他们会信吗？”

9653没有回答。它似乎还沉浸在竹林里那场惊吓的后遗症里，光圈时隐时现，边缘发虚，像一盏快没电却找不到插座的小夜灯。

单议秋也没指望它回答。

谢寒声说完那堆话以后就径直消失了，走得很突然，上一秒还近在咫尺，下一秒那袭月白衣角就淡进了竹林的阴影里，快得单议秋没来得及开口问一句。

也许是觉得该给他留点独自消化的空间，也许是说完那些近乎剖白的话，自己也需要找个地方缓一缓。

单议秋并不在意，但谢寒声那番话，确实给了他不少灵感。

单父和单议文一直在吃，不是因为饿死鬼投胎，也不是身体机能出了什么毛病，是因为他们心里缺了一块，怎么填都填不满。

这种状态，通常用一个字就能概括。

贪。

欲望膨胀到没有边界，反映在□□上就是没完没了的进食，越吃越饿，越饿越吃，越吃越贪，越贪越想要更多。像一条自噬其尾的蛇，把自己吞进去，却永远填不满那个越来越大的空洞。

倒挺符合一个商人家族的底色。

可惜谢寒声很不欣赏。

不过后来他自暴自弃，也坦白了，说自己也饿。

谢寒声想要的是什么？

单议秋站在东跨院门口，对着门楣上那道被岁月磨得发白的匾额发了会儿呆，没有想出答案。

算了。

他抬脚迈过门槛。

……

进去才知道，单议文今早出门了，不在院里。

此刻东跨院花厅里只有梅婷一人，正坐在临窗的酸枝木椅上，膝头摊着一本厚墩墩的账册，指尖压着纸页，一行一行往下看。

她手边的小几上搁着盏青瓷茶盅，热气袅袅地往上飘，在她低垂的眉眼间笼了一层淡软的白雾。

单议秋本来想套单议文的话，看看能不能获得新线索。可惜不巧，他不在家，单议秋走空了。

而更不巧的是，梅婷已经看见他了。

“二叔来了？”

梅婷合上账册，嘴角弯起一个浅浅的弧度。笑意不浓不淡，却意外有几分真切的温度，她是真的有点惊喜。

“……是。”单议秋停在门槛边，没有立刻迈步进去，“刚去给母亲请了安，想着顺道来见见大哥。既然大哥不在，那我就——”

他一边说，一边侧过身子，肩膀已经偏向了门外，作势要走。

“别呀，”梅婷站起身，绕过小几朝他走过来，裙摆在青砖地上拖出极轻的窸窣声，“既然来了，正好赶上午饭，一起吃吧。”

单议秋顿住脚步。

几天前在正厅那顿晚饭，梅婷几乎没正眼看过他，坐在单议文身侧，眉眼里全是化不开的忧色，像是悬在枝头的残叶，被风一吹就要落下来。

等单议文一走，她又马上追了出去，裙角扫过门槛，背影里全是失措，连句周全的客套都顾不上留。

如今单议文不在，这位大嫂反倒从容起来。

单议秋依言走进花厅，坐在小桌旁边，梅婷将账本整理好后站在桌边，亲自拎起茶壶给客人斟茶。

她动作不紧不慢，水柱注进白瓷杯里，细而稳，刚好八分满。放下茶壶时壶嘴朝外，杯盏推到单议秋手边时杯柄朝右，一整套做下来行云流水，是常年操持家事练出来的熟稔。

“母亲身体怎么样？”

斟完茶，她吩咐下人将账册拿出去放好，自己则坐下，跟单议秋聊家常。

“还好，”单议秋接过茶，拢在掌心暖着，“就是挂念佛事，不怎么爱讲话。”

梅婷点点头：“母亲一直不爱说话，但心里很有主意。”

她垂下眼帘，指尖无意识地捻着袖口那道细密的绣边，外头传来轻缓的脚步声，几名下人端着漆盘鱼贯而入。

四菜一汤摆上桌，碗筷一一安放妥当，下人又退了出去。

花厅里只剩下两个人，隔着一桌热腾腾的饭菜各自安静。

单议秋等着梅婷先开口。

可梅婷却若无其事地提起筷子，在碗沿点了点，说：“二叔尝尝这个，春笋刚下来的时节，鲜得很。”

她夹了一箸，放进单议秋面前的小碟里。