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下属一个激灵，挺直背脊，声音响亮：“明白！”

他行了个礼，转身冲进走廊。

霎时间，狭窄的门口只剩下两个人，凌晨的寒气盘旋在脚边。

分道在即，接下来的一天注定要有很多麻烦，单议秋低头理了一下衣摆，谢寒声忽然伸手抓住他的小臂，力道比之前重。

“怎么了？”单议秋抬起头。

谢寒声喉结滚动了一下，好像有很多话堵在胸口，最终却只吐出硬邦邦的两个字：“别死。”

他知道这一去意味着什么，圣庭是一切的核心，而教皇是圣庭的核心，不管他有没有实权。

如今教皇毙命，里外不知道有多少双眼睛盯着，又有多少人手握利刃，就等着单议秋自投罗网。

他不去才是最好的抉择，但单议秋不去的话，实验场那边很有可能会察觉到不对，如果提前撤离，一切就都毁了。

单议秋先是安静地回视着他，目光平静，就在谢寒声被他看得有些不自在，几乎要生出退缩念头时，他忽然微微一笑。

“你会拼尽全力保护我吗？”他问，声音很轻，像在讨论一个有趣的假设。

谢寒声毫不犹豫地点头。

“那我就不会死。”

单议秋的笑容加深了些，似乎真的被这个答案取悦了。

他手腕一转，第二次从谢寒声的掌中脱出，拍了拍对方的手臂，随即转身，快步消失在走廊尽头的阴影里。

……

教皇过世的消息，是从圣庭内部、埋在执法团的一条暗线递出来的。此刻消息尚未扩散，知道的人仅限于教皇身边的核心圈子。

单议秋这次进入内廷，一是要稳住即将失控的局势，二是要抢在有人毁灭证据前，见到教皇的遗体。

如果真的是莫尔斯下手，教皇的尸体本身就是最致命的物证。

通往内廷的路静得反常。

平时守在两侧的守卫不见了，连最低级的神职人员也没了影子。长长的走廊里，只有单议秋自己的脚步声，一下，又一下，敲在冰冷的地砖上。

神像依旧庄严肃穆，可供在桌案上的清水里却漂着一层花粉，超过一天没换过。

旁边供奉的鲜花倒是还挺新鲜，但是凑近过去仔细看就会发现，花瓣上凝的水珠太均匀了，像是刚被人拿喷壶仔细撒过。

单议秋在没脸的神像前停下，照旧抬起手指在喉咙处轻轻一点。

[前面会客厅里有低频能量场残留。]9653的声音响起。

没人带路，也没人阻拦，走廊空空荡荡，只有两侧墙壁上的画像向下投以沉静的目光。

单议秋直接推开了那扇通往会客厅的橡木门。

小会客厅里光线很暗，明明一切照旧，连窗帘都停留在昨天打开的位置，可房间内的气氛就是不一样了，生的气息缓缓退去，取而代之的是死亡的安静。

教皇还坐在昨天那张大沙发里。

他穿了一身淡蓝色的长袍，头发精心打理过，梳在脑后，一顶白色的小圆帽顺着肩膀掉在地上。他姿势放松，头微微垂着，像是睡着了，那本厚皮祷告书摊开，放在他面前的小桌上。

房间里很冷，教皇已经没有活人的气息了。

门在身后悄悄合拢，单议秋靠近过去，绕着沙发慢慢走了一圈。

看来在死亡之前，教皇睡了个好觉，平日从不离身的项链此时没有挂在脖子上，不知道去了哪里，蓝色的长袍上还是崭新的，袖口有一点线头。

单议秋蹲下身，将线头捻在手里，对着光看了看。

手感光润，断口却很粗糙，像是被用力拉扯下来的。

单议秋拿着线头比划了一下，然后手指并拢，搭在了教皇的脉搏处。那里有脂粉的质感，抹开以后，能看见皮肤上的浅红色伤痕。

[扫描成功。死因：复合神经毒素，接触渗透，起效很快。]9653给出了结论。

“真行啊。”

阴沉的声音从房间另一头的窗帘阴影里传出来。

莫尔斯主教慢慢走出来，深紫色的袍子将他全身包裹，几乎和阴影混在一起。他脸上没有得意的样子，只有一种冰冷的透出疲乏的阴沉。

“单议秋执法官，你总是能让人意外，总能抓到最关键的东西。”

莫尔斯的声音在房间里回荡。

“但今天，你真该把你身边那头最好用的怪物带上的。”

单议秋转过身，刚从教皇颈后收回的手自然垂在身侧。

他毫不意外，脸上挂起一点平时惯有的温和笑意，迎着莫尔斯阴沉的目光，说得清清楚楚：“我的怪物有更要紧的事要办。”

……

同一时间。

废弃的橡木谷地村子深处，一个藏起来的地窖口被炸开。

谢寒声手里的长剑一挥，剑光闪过，最后一个因此抵抗的守卫应声倒地，鲜血飞溅，还未落在地上，就被黑色的火焰燃烧干净。