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第45章

日光融融，照着福隆寺这片悲悯之地。

寺外有一大片田地，新翻的泥土尚未长出青芽——其下是累累尸骨。淡淡石灰味和若有若无的腐臭气交织在一起，浸人鼻息。

南初从马车上下来，立在寺院入口，“福隆寺”的牌匾已然不在，取而代之的，是“公济社”三个漆黑大字，沉重，肃穆，高悬于寺门之上。

老太师王岱山冒着疫病之险，选择在此处计算栾城的将来。

南初明白，他是要告诫每一个踏入此地的人，以及每一个动用那笔资财之人，他们所经手的，不是可以亵渎的膏腴，更不是冰冷的数字，而是这片土地上无数的生命，每一笔钱粮的背后，都凝视着无数双绝望又痛苦的眼睛。这笔资财，是为所有亡者和在世的苦难灵魂，铺出的一条拔救赎之路。

在此之下，无人有权心怀叵测——天使的查账亦不例外。

南初在门外停留时，王岱山的关门弟子明书已亲自迎出来。

南初识得明书，此人出身寒门，年方及冠，是昔年太学最受瞩目的才子，亦深得太子卢允中赏识。只是可惜，他尚未及致仕弘道，西渚国已不复。

明书穿着一身鸦青色朴旧儒衫，于几步外躬身揖礼：“明书见过……程书办。”

依然如昔日般恭谨。

“明先生。”南初客气回礼。

明书缓缓抬头，视线恪守礼节，只落在南初下颌之下，却不经意瞥见她颈侧一丝异常，他动作微微一滞，旋即又恢复如常，侧身引路：“里面请。”

脚下的路被打扫得整洁无杂，路两侧有几株臂围的枰木，新叶婆娑，只树干颇多损毁，枝丫亦稀疏不少。几处墙角还残留着焚烧后难以清理干净的黑色灰烬。前院当庭有一尊厚重的炉鼎，以往里面香烟缭绕，瑞气腾腾，如今只剩一炉清灰。偶尔一两个衣着朴旧乃至打着补丁的人，提着洒扫工具匆匆而过。

南初看着昔日香火鼎盛的福地，如今只剩冷冷清清，不禁放软了声线道：“世道维艰，辛苦你们了。”

明书干涩一笑道：“书办哪里话，世道维艰，更需有德之士经纶天下，衣被苍生。我等于此尽些绵力，何敢言苦。”

南初又问：“眼下寺中，尚有何人？”

明书极轻地叹了一声：“僧侣们大多病故，如今只剩昔日守灵的三个小沙弥，另收留了几位走投无路的乞儿负责洒扫杂役，再便是我们几位师兄弟了。”

南初随他穿入□□，方见了一些往来经营之人，皆不相识。明书将她引入西南一间简朴寮房。一名小沙弥低头奉茶，在与门口按剑而立的屠骁擦身而过时，身体几不可察地僵硬了一下，随即加快脚步，低头匆匆离去。

屠骁认出这是探地宫那日被他绑在树上的小僧，只无声地扯了扯嘴角。

“明先生，”南初端起茶盏，氤氲热气模糊了她的神色，“日前你向常校尉提及，有一笔资财去向模糊。此事督军大人已经知晓，我此番正为此而来。”

明书的神情变得凝重，他挺直脊背，目光清正地看向南初：“公济社重‘清明’二字。老师将账册托付于我，遇疑不查，如何对得起老师信重？又如何对得起门外累累白骨，与城中嗷嗷待哺之民？”

“先生所求，无非‘清明’二字。”南初放下茶盏，目光迎向他，“敢问先生，公济社当下第一要务，是算清一笔无法改变的旧账，还是抓住春时，救万千生民于饥馑？”

她不等他回答，继续道：“那笔资财，用途特殊，牵涉甚广。此时若执意追查，恐立时招致督军府的全面干预，更会授人以柄，使天使借机难。届时财权被收，春耕中断，我们救民的初衷，将因一笔旧账而满盘皆输。先生，当分得清轻重缓急。”

明书眉头紧锁，沉默片刻，直白道：“书办此言，我可否认为，这笔资财是督军府自己挪用？”

明书心思缜密，南初不欲多言，只道：“我已说过，这笔资财牵扯甚广，先生执意追查，极可能让眼下惠民之策夭折。为一笔旧账坏万千民生，可值得？”

明书反驳道：“书办此言，是将‘清明’与‘大局’置于水火之境。倘若今日因一时之‘大局’，便可牺牲立身之‘清白’，则今日有此模糊一笔，明日亦可因彼事再开一例。其间若有人中饱私囊，我又何以相阻？您这是在逼我，亲手动摇公济社的根基。”

“先生误会了。”南初声音沉稳坚定，“我并非要你牺牲原则，而是恳请你延缓清查，待我们足够稳固之时，再行说法。公济社的根基，不只是账面清白，更是栾城百姓如何能活到明年开春的现实。”

她语气愈恳切：“先生与其纠缠一笔无法挽回的旧账，不如将精力打造一套无人可指摘的新账。让此后的每一文钱，从拨付到使用，皆公开透明，无隙可乘，这才是要紧。”

明书沉默了，这位南府遗珠言辞恳切，他何尝不知这是最现实的出路？建立新账、泽被民生的新景象固然更吸引他，但内心的尺度和老师的托付，又让他踌躇。

南初观其神色，继续道：“此次惠民之策，是我亲自与王公议定，你当信得过我。我保证，最多一个月，此事我必给你一个明白交代。在此之前，请先生先稳住这救民的开局，可好？”

明书目光缓缓扫过窗外的婆娑树影，又落回南初身上，视线不经意掠过她颈侧那抹红痕，莫名心头一涩，终是松了口：“好，一个月，我等书办的答复。”

“多谢先生。”南初颔谢过。此事已了，尚有另外一件事，本欲同王岱山商议，可思及眼下不便频繁出没王府，以免落人口实，她稍作迟疑，继续道：“还有件事，也想请先生周全。”

“书办请讲。”明书谨慎道，“倘是不违公心，与民有利之事，明书自当奉行。”