&esp;&esp;李峰和王薇汇报了东区的情况:人偶社会结构看似完整,有交易、有娱乐、甚至有简单的争执,但所有行为都像是按照固定剧本上演。
&esp;&esp;他们发现了几处售卖特殊物品的店铺,里面有一些类似能量核心、不明液体、记载着古怪符号的羊皮纸等东西,但价格昂贵,且需要一种特殊的城邦代币交易,他们暂时没有。
&esp;&esp;苏晓去了城市图书馆。
&esp;&esp;图书馆宏伟巨大,藏书无数,但绝大多数书籍的内容都空洞无物,像是用华丽辞藻堆砌的废话。
&esp;&esp;只有少数几本年代久远的典籍,隐约提及了“灵魂是最高杰作,亦是最终难题”等晦涩字句。
&esp;&esp;她还发现,图书馆的管理员人偶,似乎比其他地方的人偶智能稍高一点,能进行更复杂的对话,但也仅限于回答关于书籍位置的简单问题。
&esp;&esp;“看来,这座城市的核心秘密,围绕着创造灵魂和那个伟大意志。”江临总结道,“西北禁区、特殊的工匠人偶、以及即将开始的人偶之宴,很可能都与此相关。”
&esp;&esp;他将和松月发现特殊工匠人偶的事情简要说了一下,并强调了其脖颈上的暗红纹路。
&esp;&esp;“我们需要找到更多这样的特殊人偶,或者弄清楚城邦代币的获取方式,去那些特殊店铺购买情报。”江临沉吟,“宴会明天才开始,我们还有时间。下午继续分组探索,重点寻找特殊人偶和获取代币的线索。注意,一切以安全为前提。”
&esp;&esp;简单的进食和休整后,下午的探索再次开始。
&esp;&esp;这次,江临和松月选择了向南区探索,那里似乎有一些公园和艺术画廊。
&esp;&esp;南区环境更加闲适,绿树成荫,喷泉流淌,画廊里陈列着大量精美绝伦的油画和雕塑,主题无一例外,都是人偶。
&esp;&esp;各种形态、各种场景的人偶。
&esp;&esp;行走在画廊中,松月的脚步不自觉地慢了下来,她在一幅巨大的油画前驻足。
&esp;&esp;画面上,是一个堆满未完成人偶部件的工坊,一个黑袍背影正对着一个即将完成的人偶,伸出的手中悬浮着一团柔和的光晕。
&esp;&esp;画面光影处理得极好,黑袍人的姿态充满了专注与一种近乎神圣的期待。
&esp;&esp;而那个人偶,脸上是一片空白,等待着被填入什么。
&esp;&esp;江临也停下来,看着这幅画。
&esp;&esp;“创造的时刻?”他低声道。
&esp;&esp;松月没有回答,只是一瞬不瞬地看着画中黑袍背影手中那团光晕。
&esp;&esp;那是她曾经无数次尝试赋予的东西,灵魂的微光。
&esp;&esp;渴望,失败,再渴望,再失败……漫长的岁月,无尽的实验。
&esp;&esp;一丝连她自己都未察觉的怅然,悄然掠过心头。
&esp;&esp;江临察觉到了她异样的沉默,转头看她。“怎么了?”
&esp;&esp;松月摇摇头,移开目光。“画得不错。”
&esp;&esp;她干巴巴地评价。
&esp;&esp;就在这时,画廊深处,一间独立展室的门忽然打开了。
&esp;&esp;一个举止优雅的老妇人偶走了出来,它手中拿着一块洁白的软布,正仔细擦拭着一个玻璃展柜。
&esp;&esp;看到江临和松月,它微笑着点了点头,“下午好,尊贵的客人。是对创造者系列感兴趣吗?”
&esp;&esp;江临心中一动,上前一步,礼貌地回应:“是的,这些作品非常惊人,我们尤其对这幅画背后的故事感到好奇。”
&esp;&esp;他指了指那幅黑袍与人偶的画。
&esp;&esp;老妇人擦拭的动作顿了顿,晶亮的眼睛转向那幅画,似乎陷入了某种回忆。“啊……《赋予》,这是描绘伟大城主早期创作理念的作品。城主大人一直致力于赋予造物以真正的生命与灵魂,那是超越技艺的至高追求。”
&esp;&esp;“真正的灵魂?”江临顺着话头问,“这些画廊里的作品,包括外面的居民,不都已经拥有生命了吗?”
&esp;&esp;老妇人微微歪头,笑容不变,“生命?是的,城主大人赐予了我们行动、思考、感受的能力。但灵魂……那是不同的东西。是独一无二的意志,是炙热的情感,是……自由的火焰。”
&esp;&esp;她用着咏叹调般的语气,说着这些词汇,但搭配它毫无波澜的脸和空洞的眼神,显得格外诡异。
&esp;&esp;“自由的火焰……”江临咀嚼着这个词,“那么,有人成功获得过灵魂吗?”
&esp;&esp;老妇人沉默了,擦拭玻璃的动作也变得缓慢。
&esp;&esp;过了好一会儿,它才用更低的声音说:“那是禁忌的话题,客人。灵魂的诞生伴随着风险与代价。一些……不完美的尝试,已经被收藏进了沉默回廊。而完美的……”
&esp;&esp;她没有说下去,只是摇了摇头,重新开始用力擦拭玻璃,仿佛要擦掉某个不存在的污迹。
&esp;&esp;沉默回廊?江临记下了这个名词。
&esp;&esp;他正想再问,老妇人却已经结束了擦拭,对着他们再次微微一礼:“抱歉,客人,我还有工作,请慢慢欣赏。”
&esp;&esp;说完,它转身,迈着精确的步伐,走向画廊深处,消失在一扇侧门后。
&esp;&esp;“沉默回廊……”江临低声重复,看向松月,“这可能是一个线索,还有它提到的代价。”