“你二哥承安——“皇帝顿了一息,“是个明白人。明白人最难得的是不贪。让他管宗室,管一辈子。他要是哪天忽然贪了,你再防他不迟——但朕看,不会。“
“段忠这样的,军中还有。一个一个,自己去找。找的时候记住一句话——“
“账干净的人,心不一定干净。可肯把不字说出口的人——心一定不脏。“
顾北辰一条一条听着,一条一条记着。这是父亲做了三十年皇帝,留给他的最后一份家底。
“还有承宣。“皇帝又道,声音弱了一层,“他的伤,养不回来了。西苑冬天冷——拨两车好炭。婉儿那孩子……肯留下陪他,是他这二十年里,唯一一件没算错的事。“
“别难为他们。一茶一饭,按宗室的例。“
“儿臣记下了。“
“嗯。“皇帝闭了闭眼,又睁开,“那夜殿上死的七个老人……安顺他们。名字,朕都记得。一个一个,厚葬。家里有人的,养起来;没人的——“
他喘了一口气。
“立个碑。就立在养心殿后头那片柏树底下。碑上不用写官职——他们没有官职。就写……“
他想了一会儿。
“就写守门人。“
李德跪在榻前,三十年没怎么哭过的人,眼泪砸在金砖上,一声不敢出。
“李德。“
“老奴在。“
“你这三十年——“皇帝望着他,浑浊的眼睛里难得地软了一下,“辛苦。“
“朕走之后,你若想出宫养老,老五会给你养老。你若想留下——“他顿了一息,“就替朕,再看这宫里几年。看着老五,别走朕的老路。“
李德伏在地上,闷声说:“老奴——留下。“
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——
“丫头。“皇帝又看向沈明珠,“过来些。“
沈明珠膝行两步,到榻前。
“朕本想亲自给你们赐婚。“皇帝说,“钦天监的日子,朕都让看好了——九月十六,宜嫁娶,宜动土,诸事皆宜。“他笑了一下,“可朕,等不到了。“
“陛下——“
“别哭。朕这辈子最烦人哭。“皇帝咳了两声,竟还笑着,“朕只交代你一件事。“
“北边的仗打起来之后,这个人——“他抬了抬下巴,指顾北辰,“会想把你锁在京城里。金殿,凤位,十二道宫墙,锁得严严实实,一根头丝都不让你少。“
“他是好意。朕年轻的时候,也这么干过。“
皇帝望着帐顶,声音慢下来,远下来。
“结果朕的苏氏——一身的本事,满腹的韬略,被朕好意地锁在毓庆宫里,看了二十年的雪。她到死,都没再看见过北边的风。“
殿里静得能听见灯花的声音。
“丫头。“他收回目光,落在沈明珠脸上,浑浊的眼睛里烧着最后一点亮,一字一字:
“该出鞘的剑,别留在鞘里。“
“这是朕——欠苏氏的一句话。今日,补给你。“
沈明珠的眼眶热得疼。她深深俯身,额头触地。
“臣女——领旨。“
“嗯。“皇帝长长地、长长地吐出一口气,像卸下了最后一件行李。他闭上眼,过了一会儿,又低低说了一句,像是说给殿里的人,又像是说给二十年前的谁:
“北辰。她练剑的那一蹲……朕听李德说了。“