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邱夫人是在东宫的小厨房里被拿住的。
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禁军进来的时候,她正在熬一锅安神汤——给太子妃熬的,火候掐得不慌不忙。领头的校尉喝令她跪下,她搅汤的手都没停,把最后一勺合欢皮下了锅,盖上盖,才掸掸围裙转过身。
“汤再熬一刻钟就好。“她对跟进来的小宫女说,“记得给娘娘送去。“
然后她伸出手,让禁军上绑。
过堂的时候,问什么,她答什么——四十七次传递柳府的消息,东宫北院的接应,玄队进出的路引,桩桩件件,记性好得惊人。问到最后,主审官问她:你伺候韩家一辈子,临了韩元正自己跑了,把你们全扔下了,你就没有一句怨言?
邱夫人笑了笑。还是那种圆脸弥勒佛似的笑。
“老身十二岁进韩府,是太傅从牙行手里买下来的。那年大旱,牙行的姑娘一筐一筐地死。“她说,“太傅给了老身几十年的饱饭。怨什么。“
“再说——“她抬起眼,“棋子有棋子的活法。老身这颗子,下到这一步,是寿终正寝。“
她在狱中绝食。七日后,无声无息地去了。狱卒说,走的时候面色平静,像睡着了。
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柳府,是这场风暴里唯一毫无伤的人家。
宫变那夜,柳青衣用“挑帕子“的由头,把韩府安插在柳府的三只眼线钉在花厅里钉了一整夜——这三个人后来下狱,供词里都说“那一夜柳府上下安睡,绝无异动“。三司核了三遍,柳家干干净净。
半个月后,柳侍郎上表,以年迈乞骸骨。新朝准了,赐还乡,加一级致仕。
启程那日,柳青衣来将军府辞行。两人在书房坐了半个时辰,临走,柳青衣从袖中取出一样东西,放在案上——一只绣了一半的荷包。
“六年前那一只,是奉命绣的。“她说,“这一只,是我自己想绣的。还没绣完——等你从北边回来,我绣完了给你。“
沈明珠把那只半成的荷包收进了贴身的衣袋。
“青衣。京郊住得腻了,就回京里来。“她说,“往后的京城,有的是用得着你的地方。“
柳青衣在门口回头,笑了。这是六年来,沈明珠第一次见她笑得不带一丝演的成分。
“好。“
柳家南迁的车队出城那日,沈明珠没有去送——她让翠竹送了一食盒桂花糕到城门口。
食盒底下压着一张字条:“京郊新宅的地契,在糕底下第三层。算我提前还你六年的人情。“
柳青衣在车上打开食盒,翻到第三层,看见地契,又看见地契底下还压着最后一行小字:
“人情还清了。交情,才刚开始。“
她把那行字看了三遍,靠回车壁,哭了一路,又笑了一路。
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诏狱。
罗独的供词,录了三天三夜。
永州案,方家案,通敌书信的伪造,江南的三桩灭门,二十年里韩家所有的脏活——他全吐了。一桩一桩,时间、地点、经手人,记性好得让录供的刑官手腕酸。
录完最后一笔,他向刑官讨了一件事:见沈明珠一面。
沈明珠来了。隔着栅栏。
“沈姑娘。“罗独靠着墙坐着,伤腿直直地伸着,左颊的疤在昏暗里像一条蜈蚣,“我这条命,是你的了。砍头之前,还你一句话。“
“说。“
“主子不是逃命。“罗独说,“他这种人,字典里没有逃这个字。他去北边,是去下另一盘棋。“
他抬起眼。
“北狄王庭里,有一个人,跟韩家通了不止十年。不是韩宏道那条线——韩宏道那条,是摆在明面上喂鱼的。真正那条,深得多,连我都只碰到过一次边。“
“谁?“
“我不知道名字。“罗独摇头,“我只替主子收过一回东西。一支金鹰羽,缠着黑线。主子接过去的时候说了一句——见此羽,如见我。“
他望着栅栏外那个安静的少女,忽然咧嘴笑了一下。
“姑娘。北边的雷,已经在天上了。“
“早些打伞。“
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