明军击溃敌方轻骑的消息传开后,镇北侯当即下令趁势追击,不给敌军喘息之机。然而追出不到十里,前锋探马便回报:敌军主力已全线撤入东北方向一处天然险要地带,那里山势陡峭,谷口狭窄,易守难攻,且敌军在谷内修筑了数道木石堡垒,层层设防。
中军帐内气氛凝重。几名武将主张强攻,认为士气正盛不可错失良机,但军师反对,指出敌军占据地利,若贸然攻入狭窄谷道,明军兵力优势无法施展,反而会被敌军居高临下逐个击破。镇北侯沉吟不语,目光落在沙盘上那片标注为“龙渊谷”的区域。
宋瑶站在侧帐外,透过帐帘缝隙听到了这番争执。她脑中闪过那张草图上的连线,以及系统曾短暂显示过的星图——那个被她私下称作“死门”的方位,延伸出去的方向,恰好指向龙渊谷。她想起老兵行囊中那块刻着“璇玑”二字的碎石,想起谷口地下渗出的青绿色液体,还有那枚被她踢翻的陶罐底部,与星图标记高度相似的诡异符文。
这些线索在她脑中迅拼合。敌军选择龙渊谷固守,绝非偶然。那片地下矿脉散的有害气体,对不知情的明军是致命威胁,但敌军若掌握了应对之法,甚至能将其转化为武器——就像和宴上的毒酒,就像阵前的毒烟。而更关键的是,系统曾提示过,那片矿脉蕴含的能量异常活跃,若真如星图所示,龙渊谷地下可能藏着某种特殊矿藏,足以支撑敌军制造那些威力惊人的装备。
她没有立刻进帐,而是转身回到药膳营,取出那张草图和临摹的符文,又从系统界面调出那幅模糊的星图。愿力消耗极少,系统似乎默许她查看这类信息。星图上标注的几个关键方位,与她手绘草图上的地形走向逐一对应,而“死门”方位的延长线尽头,正是龙渊谷的核心位置。
阿成端着药膳进来,看见她对着几张纸呆,小心翼翼问道:“姐姐,前线传来消息,说敌军躲进了龙渊谷,镇北侯正在商议是否强攻。你说咱们这次能打进去吗?”
宋瑶没有回答,只是将草图和符文叠在一起,又看了一眼系统星图。她忽然想起一个被忽略的细节——和宴当晚,敌方那名侍立的文官,曾在她放下毒酒时淡淡扫了她一眼。那个眼神不是怀疑,而是审视,仿佛在确认什么。而驿站墙角那只陶罐,罐底符文若是信号标记,那么接收信号的人,极可能就在龙渊谷内。
她站起身,将几张纸小心折好,塞进怀里,对阿成说:“你去打听一下,镇北侯定下章程没有。若还在商议,你就说我有要事禀报。”
阿成愣了一下,点头跑了出去。不到一刻钟,传令兵便来了,说镇北侯召她即刻前往中军帐。
宋瑶进帐时,帐内争执已经停歇,但气氛依旧压抑。镇北侯坐在主位,陆行舟站在沙盘旁,几名武将分列两侧,神色各异。镇北侯看了她一眼,直接开口:“你有话要说?”
宋瑶没有绕弯子,将草图、符文和星图的对应关系简明扼要地陈述了一遍,最后说:“敌军选择龙渊谷固守,不仅是因为地形险要,更可能是因为谷底地下藏着某种特殊矿脉。这种矿脉既能制造毒气,也可能是敌军制造特殊装备的能量来源。若强攻谷口,明军不仅要面对堡垒防御,还要承受地下毒气的持续侵蚀。但若能绕过正面,从敌后奇袭,直捣谷底矿脉所在,或许能一举瓦解敌军根基。”
帐内一时安静。
军师皱眉开口:“你如何确定谷底真有矿脉?又如何确定敌后有可行路径?”
宋瑶没有提系统,只说:“三年前那场战事,曾有人查过龙渊谷地形,查到一半便暴毙,死前留下一块刻着璇玑二字的碎石。我在和宴驿站墙角,也见过类似符文。这些符文若是标记,那么它们指向的,必然是敌军最重视的核心所在。”
陆行舟忽然开口:“敌后路径,我知道一条。”
所有人的目光齐刷刷落在他身上。陆行舟走到沙盘前,指尖落在龙渊谷西侧一处不起眼的山脊:“此处有一条废弃的猎道,三年前我曾路过此地,记得那条道能绕到谷后。只是路窄难行,且常年无人维护,不知现在是否还能通行。”
镇北侯盯着沙盘看了许久,缓缓开口:“若真能绕到敌后,倒是值得一试。但此事风险极大,需派精锐小队先行探路。”他顿了顿,目光落在陆行舟身上,“你可愿领队?”
陆行舟没有犹豫,抱拳应下。
镇北侯又看向宋瑶:“你既能辨识毒气,此行也需随队同往,以防不测。”
宋瑶心头一紧,但面上平静,点头应是。
当夜,陆行舟挑选了二十名精锐士兵,连同宋瑶在内,组成奇袭小队。出前,宋瑶将剩余的清瘟避瘴丹全部分给队员,又特意配制了一批能短时间提升体力的药丸,用系统“成分配方”功能反复调整配比,确保愿力消耗降到最低。
队伍在子时出,沿着西侧山脊摸黑前行。那条废弃猎道果然难走,路面碎石遍布,两侧荆棘丛生,稍有不慎便会滑倒。宋瑶跟在队伍中段,几次险些失足,都被身后的士兵及时拉住。
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走了约莫两个时辰,前方忽然传来陆行舟压低的声音:“停。”
队伍瞬间静止。宋瑶屏息凝神,催动“洞幽察微”,愿力向前方延伸。系统随即弹出提示:前方五十步处,检测到人为设置的陷阱,类型为绊索连环机关,触后会引落石。
她快步上前,低声将情况告知陆行舟。陆行舟点头,让两名士兵小心上前排查,果然在一处隐蔽的树根下,找到了绊索。机关被拆除后,队伍继续前行,但所有人都提高了警惕。
又走了半个时辰,前方地势骤然开阔,透过稀疏的树木,能隐约看见谷底星星点点的火光。陆行舟示意队伍就地隐蔽,自己带着宋瑶和两名士兵,悄悄摸到谷边观察。
宋瑶趴在一块巨石后,往谷底看去。火光集中在谷底中央一片平坦区域,那里搭建着数十座简易帐篷,帐篷外堆放着大量木箱和陶罐,几名敌军士兵正在搬运什么。而在帐篷群后方,有一处被木栅栏围起来的区域,栅栏内地面上,隐约能看见一个黑洞洞的洞口,洞口边缘泛着微弱的青绿色光芒。
宋瑶心头一震。那个洞口,极可能就是通往地下矿脉的入口。
她正要开口,忽然听见谷底传来一阵急促的脚步声。一名敌军士兵匆匆跑到帐篷群中央,对着一顶较大的帐篷喊了几句什么,随后帐篷帘子掀开,走出一个熟悉的身影——正是和宴时侍立敌方主帅身侧的那名中年文官。
文官神色凝重,对那士兵说了几句,士兵立刻转身跑向栅栏内的洞口,不一会儿,从洞口里又走出两个人,其中一人手里捧着一只木盒。
宋瑶眯起眼睛,催动“洞幽察微”,愿力勉强延伸到谷底。系统提示:木盒内检测到高浓度矿物能量,性质与星图标记的“龙渊”核心能量吻合。
她还没来得及细想,身旁的陆行舟忽然低声说:“有人来了。”
宋瑶猛然回神,侧耳倾听,果然听见身后传来极轻微的脚步声。她和陆行舟对视一眼,迅打了个手势,示意隐蔽的士兵做好准备。
脚步声越来越近,随后停在了他们藏身的巨石另一侧。一个压低的声音响起,说的是敌军的方言,宋瑶听不太懂,但能辨出那是在汇报什么。
紧接着,另一个声音响起,这次说的是官话,语气冰冷:“明军若敢绕后,正好一网打尽。传令下去,加派人手守住猎道,再往洞口多运些龙渊石,一旦明军靠近,直接引爆,让他们尝尝璇玑的真正威力。”
宋瑶心头一凛。她终于明白,“璇玑”不仅是标记,更是某种武器的代号。而那个洞口下的矿脉,极可能就是制造这种武器的核心。
巨石另一侧的脚步声渐渐远去。陆行舟等了片刻,确认安全后,低声说:“撤。”
队伍原路返回,直到天色微亮,才回到明军营地。陆行舟立刻进帐向镇北侯汇报,宋瑶也将谷底情况和系统提示的信息,尽可能详细地转述了一遍。
镇北侯听完,沉默良久,最终下令:暂缓强攻,改为佯攻正面,吸引敌军注意,同时派遣精锐小队,分批从猎道潜入,目标直指谷底洞口。
宋瑶回到药膳营,刚坐下,阿成便跑进来,神色慌张:“姐姐,出事了!刚才有士兵来报,说昨夜随队探路的一名士兵,回来后忽然口吐黑血,军医查不出病因,现在人已经昏迷不醒!”
宋瑶心头一沉,立刻跟着阿成赶往伤兵营。她催动“洞幽察微”探查那名士兵,系统弹出的提示让她脸色骤变:体内检测到“龙渊石”散的特殊辐射残留,若不及时清除,三日内必死无疑。
她咬了咬牙,从药箱中取出最后几味珍贵药材,开始配制解毒方。就在这时,小满气喘吁吁跑进来,手里拿着一封信:“宋姐姐,又有人悄悄送来信,这次署名了,是……是陆大人的私印!”
宋瑶接过信,展开一看,纸上只有一行字:璇玑已动,备后手。
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