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第三十七章 阴谋的触手（第1页）

次日一早，余氏去集市买菜，走到巷口，迎面碰上庄子管事的婆娘，那婆娘拦住她，压低声音说了一件事——昨夜戌时，庄子西侧的篱笆墙被人从外头摸过，篱笆上留了一截断掉的麻绳，不是野猫蹭过的痕迹，麻绳的截面是利器割的，很整齐。

余氏把这件事揣回来，没有在路上耽搁，绕了一条稍远的路，把周围的巷口和摊子扫了一遍，豆腐摊换了位置，挪到了更靠近庄子的路口，但摊主换了人，是个生脸，余氏把那个摊主的手看了一眼，手上没有老茧，不像是长年挑担的人。

她买完菜回来，进门把院门关上，没有先去厨房，而是去了正房，把宋慕怀叫出来，站在廊下低声把篱笆和麻绳的事说了，又说了豆腐摊换人的事。宋慕怀听完，把正房的方向看了一眼，说了一句话，说：“前天那个跑堂给的地址，我托人核实过了，那里住着一个卖旧书的老翁，不是书吏，但那条街上的人说，三天前那条街来了几个外乡口音的人，挨家挨户问过一遍，说是找人，找的是一个腿脚不便的外乡人。”

腿脚不便。

余氏把这四个字压住，没有动声色，把围裙系好，往厨房走，走到一半，停下来，把东厢房的方向看了一眼，东厢房的门是关着的。

宋瑶这时候已经在厨房里生火，把昨晚泡好的豆子拿出来，准备做早饭。余氏进来，把菜篮子放下，在灶边坐了一会儿，没有说刚才的事，只是拿起一把小刀，开始择菜，择了两把，才开口，说：“瑶儿，行舟他的腿，养了这些日子，能不能挪动了？”

宋瑶把豆子在锅里搅了一下，说：“还不能走远，但在院子里动一动是可以的，怎么了？”

余氏把手里的菜梗扔到一边，没有立刻回答，停了一息，才说：“我在想，若是这庄子住不长，得提前想个去处。”

这句话说得轻，但宋瑶把锅里的勺子放下，把余氏看了一眼，余氏已经低头继续择菜，没有抬头。

宋瑶把早饭盛好，端去东厢房，推开门，陆行舟靠坐在床边，手里拿着那只木匣，匣盖是开着的，她进门，他把匣盖合上，把木匣往枕边挪了一下，开口，问：“外头有动静？”

宋瑶把碗放到床边的小几上，说：“你听到什么了？”

陆行舟没有回答这个问题，而是说了另一件事，说：“昨夜三更，有人在东厢房外的院墙根停过，停了大约一炷香的时间，然后走了，走的时候脚步是南边方向。”

宋瑶把这件事在心里放了一下，南边方向是庄子外头的官道，不是进院子的路。停了一炷香，不是路过，是守着的。

她把早饭的事交代了一句，出了东厢房，往正堂走，在正堂里站了一会儿，把昨天苏夫人帕子上那只鸟的图案在心里摹了一遍，又把行囊底部令牌背面的划痕对上去，两件东西是同一个来源，但苏夫人是余氏失散多年的妹妹，令牌是她从原主行囊里翻出来的，原主从哪里得到这块令牌，原主留下来的记忆里没有这一段，是断掉的。

她从正堂出来，往院子里走，打算把院墙顶沿上那道划痕再仔细看一眼，走到院墙边，蹲下来，在墙根找了一块碎砖，踩上去，把手搭在墙顶，把那道划痕看清楚——划痕是新的，但不是随手划的，是有规律的短划，三道，间隔均匀，像是一个记号，像是有人在确认某个方位。

她把碎砖踢回原处，正要往回走，院门外传来了敲门声，不是昨天那种有分寸的两下停两下，是急促的三下，停，再急促三下，是那种情况不对、要赶紧开门的敲法。

宋瑶把院门开了一条缝，是陈大娘，陈大娘脸色不对，进门之后，把院门在身后关上，低声说：“街上出事了，昨天傍晚城里下来了一队人，说是奉命搜查逃入渝州境内的外乡嫌犯，今早把靠近官道的几户人家都查了一遍，问有没有收留外乡来的残疾人，有没有腿脚不便的陌生面孔。”

搜查残疾人。

宋瑶把这几个字落在心里，表情没变，把陈大娘请到廊下坐，倒了一碗水，让她先喝，自己往东厢房走，推门进去，把这件事直接说了。

陆行舟的手在木匣盖上停了一息，说了两个字，说：“来了。”

不是意外，是等着的。

他把木匣推到宋瑶这一边，说：“匣子里有一件东西，是一块腰牌，牌子是折的，只有半块，另外半块不在我这里，你把这半块收好，不要让任何人看见，但如果我出了什么事，你把这半块腰牌拿去找苏夫人，只说‘另一半在什么地方’，不要多说。”

宋瑶把木匣接过来，没有打开，把陆行舟的方向看了一眼，开口，问：“你现在能不能起来走动？”

陆行舟说：“扶着东西能走几步。”

宋瑶把木匣揣进怀里，出了东厢房，往正房走，推开门，把老人叫出来，在廊下低声把搜查的事说了，老人把手里的旱烟袋攥了一下，说了一件事，说：“老奴昨日在集市上，见着一个人，是侯府里当年管马厩的一个小厮，那个小厮现在换了衣服，但他走路有个习惯，是右脚先迈，迈出去之后，会在原地顿一下，这个习惯是老侯爷在的时候，跟着老侯爷习武时落下的，改不掉的，老奴认出来了，那个人跟了老奴半条街，后来在茶铺那里折回去了。”

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侯府旧人，跟踪，昨夜院墙根的守候，今早的搜查队伍。

几件事叠在一处，宋瑶把它们在心里排了一遍，搜查是明的，跟踪是暗的，明暗两路，同时收紧，但两路人是否是同一个主使，她现在还看不清。

这个时候，余氏从厨房出来，手里还拿着方才择菜的刀，走到廊下，把众人的脸色扫了一遍，把菜刀插回腰间的布带里，说了一句话，说：“我去一趟苏夫人那里。”

没有商量，是告知，她已经打定主意了。

宋慕怀在正堂门口站着，把余氏的方向看了一眼，想开口，余氏把他的视线接住，摇了一下头，宋慕怀把嘴唇抿了一下，没有再说话。

余氏出了院门，走了，脚步比昨天更快，是那种知道时间不多了的快法。

院子里安静下来，陈大娘还坐在廊下，把手里的碗放到膝上，低声说了一句话，说：“搜查的那队人里头，有一个是跟着李捕头当差的人，老身认得他，那个人今早过来，把老身家里问了一遍，问话的时候，眼睛一直往这边庄子的方向瞄，老身出来，他还在原地站着，没有跟上来，但他在。”

宋瑶把这句话听完，把院门外的方向用耳朵听了一下，街上的声音是正常的，菜贩的吆喝，有人拉着车走过，脚步声是正常的，但她知道，在某个转角，或者某个摊位边，有一个人的眼睛是对着这里的。

她把木匣在怀里压了一下，那半块腰牌的重量透过衣料落在她手上，是一件她现在还看不清全貌的东西，但陆行舟把它交给她，说的是“如果我出了什么事”。

这句话在她心里落下去，沉得很。

她把这件事先压住，往厨房走，把灶上的火拨了一下，让它小一些，免得烧干，然后把围裙系好，转身出了厨房，往东厢房的方向走，推开门，把门在身后关上，开口，把老人认出侯府旧人的事，陈大娘说的那个当差的人，还有她在院墙上看见的三道划痕，一并说了。

陆行舟把这三件事听完，沉默了比平时更长的时间，才开口，说了一句话，说：“三道划痕，是定位的记号，不是查探，是已经找到了，在等一个时机。”

等一个时机。

宋瑶把这几个字压在心里，把东厢房的窗纸推开一条缝，把院墙顶沿的方向看了一眼，那道划痕在上午的光里清清楚楚，它已经在那里了，从昨天开始就在那里，而她今天早上才去看清楚，是后知后觉了。

她把窗纸重新合上，把木匣从怀里取出来，放到陆行舟手边，说：“你说另外半块腰牌不在你这里，在哪里？”

陆行舟把手放在木匣上，没有立刻回答，停了一息，才说：“在一个人手里，那个人现在在京城，但他不知道我还活着。”

院门外，忽然传来了一阵喧哗，不是街市上的那种嘈杂，是人群聚集起来、被什么事惊动的那种声音，夹着一两声短促的呼喝，然后是急促的脚步声，往庄子这个方向来的。

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