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香竹应声点头：“嗯。”

***

吴知府没有一来就升堂。

他一早入了衙门，直入刑讯房，先私下提审秦书吏和杨主簿。

这事由秦书吏而起，案卷里也只有他的供词，牵扯出杨主簿来，也是他说的，所以吴知府自然先提了秦书吏来审。

秦书吏到刑讯房跪下，看到知府亲自来县里审案，他那脑子装的可不是浆糊，刚行礼跪拜完便知道怎么回事了。

吴知府看着秦书吏说话道：“本府听说你们乐溪县发生了一起贪污大案，与朝廷税赋有关，因而本府不得不亲自过来查办。这案子从你而起，从现在开始，本府问你的所有话，你都要从实交代，不可有半点隐瞒。当然若有什么冤屈，也可尽数道来。”

前面都是废话，最后一句才是重点。

徐霖、周三生和若谷在旁边默声旁听，面色都不轻松。

秦书吏这边积极应是，“小吏绝不敢有半句虚言！”

吴知府发问：“你说乐溪县每年真实收上来的赋税，是交到府里的三倍左右，可真有此事？”

秦书吏像是见到了正义的大救星，大声回答：“府台大人！绝没有这样的事啊！县里绝没有多收赋税，请府台大人明察！”

虽料到了这一周，但亲眼看到亲耳听到，还是忍不住生怒。

若谷站于徐霖身后侧，吞口气忍住，周三生则直接咬牙捏紧了拳头。

吴知府：“那从乐心湖上搜缴上来的账册如何解释？上面记录的数据为何与衙门里的不同？又为何有你和杨主簿的笔迹啊？”

秦书吏道：“府台大人明察！小吏不知那些账册是怎么来的，更不知为什么会有我和杨主簿的笔迹，想来……应该是有人模仿了去，想要栽赃我和杨主簿啊！”

吴知府猛拍一下惊堂木，大声呵斥道：“这供词难道不是你的？在上面签字画押的也不是你？这上面说得清清楚楚，甚而连薛老也扯上了，现在又说不是，你到底哪句是真，哪句是假？！”

秦书吏忙磕头，忽而眼泪唰唰往下掉，哭着说：“求府台大人恕罪，小吏也是逼不得已啊！他们拿着这房里的刑具，逼着小吏承认。小吏身子弱，哪经得住这些啊，只能承认了呀！扯上薛老也是逼不得已，全因担心案子不得重视，查不出真相，我和杨主簿就此受了冤啊！”

“！！！”

周三生差点没忍住抽出腰里的刀，上去砍他两刀。

吴知府闻言看向徐霖，“徐知县，可有此事？”

徐霖忙出声回话：“回府台大人的话，断没有此事，若是严刑逼供，那他身上必有伤，但他现在身上一点伤也没有。”

秦书吏争辩：“那是因为我胆小，经不住你们的吓，我都承认了，你们当然就不对我用刑了。我若是不承认的话，不知怎么样呢！”

周三生终于没忍住，过来行礼道：“府台大人，供词里所有的话，都是秦书吏在看到账册以后，无话可辩，自己招的！”

秦书吏没理会周三生，直接又向吴知府磕头，“府台大人明察！小吏确实是被逼迫的呀，你看周捕头这个样子，便可知一二啊！”

周三生：“……”

这个该死的狗东西！

周三生还要再争辩，被若谷用眼神拦了一把。

无人再说话，吴知府道：“究竟是怎么回事，本府自会查明。”

他按照案卷供词，继续审问秦书吏，秦书吏像是受了天大的冤屈，哭着把自己之前招认的事情，全部推翻了不认。

吴知府审完秦书吏，又提审杨主簿。

杨主簿则是一副受惊虚弱的模样，问什么都说不知道，只哭着说自己在家睡觉睡得好好的，被抓过来，真是受了无妄之灾。

两人都审完了，周三生瞧着气得肺都要炸了。

徐霖和若谷脸色也不好看，但比起周三生还是要淡定许多的。

刑讯房里只剩下他们审案的人了。

吴知府问徐霖：“徐知县，本府审出来的，跟你这案卷上说的，可全都不一样啊，这姓秦的书吏全都翻供了，这怎么说啊？”

徐霖沉着道：“府台大人，这姓秦的书吏说话前后不一，必有谎言，自然是要查清楚的。隐田之事暂且不说，只说赋税，拿着衙门里的账册和这搜缴来的账册去老百姓家里查问，一查便可知道，乐溪县每年到底从老百姓那收了多少税上来。”

吴知府点头，“这倒是个好办法。”

说着往那些捕快衙役看过去。

身为本县捕头，周三生自然出声道：“府台大人，小人定会去查个明白，给您一个真相，一个交代！”

吴知府却摆摆手，说：“刚才那姓秦的书吏翻供，多处说到你审案时恐吓威胁逼迫，你还是避一避嫌的好。本府也带了捕快来，这个事情就由冯捕头去查，查明以后再审。”

周三生还想说话，吴知府直接起了身道：“今日就到这儿吧，眼见着也晌午了，都各自回去吧。等冯捕头查明了此事，再继续审。”

吴知府带着他的人走了，徐霖他们恭送后留步。

周三生没忍住发牢骚道：“这种事情，我怎么就不能查了，怎么就非要用他的人去查？”

若谷小声道：“连少主人都做不得主了，怎么会让你查？”

周三生闷住这口气，没再说话了。

***

查这个事，倒也不是每家每户都要查的，只挑出一些人家来，能反应大概的情况就可以了。

因而耗费的时间也不长，不过半日，这冯捕头就查完了。