“民妇……思念天启故园,挂念家中夫君与族人。斗胆恳请陛下……能否允准民妇,带着明儿、玲儿,返回天启城居住?必当深居简出,绝不……”柳氏的声音带着颤抖。
林婉儿将布巾放回托盘。
她抬起眼,看向跪伏在地的柳氏,目光平静无波。
“天启城……”
她轻轻重复了一遍这三个字。
“现在回去,不是时候。”
柳氏身体一僵。
“回头,等我回天启城的时候,你们跟我一起回去。”
林婉儿语气平淡,却不容置疑。
“安心在这里待着。缺什么,需要什么,跟管事的侍女说。”
她顿了顿,目光扫过一旁垂手站立的金明和紧紧依偎着母亲的金玲。
“金明,金玲。”
两个孩子的身体明显绷紧了。
“天佑城新建了几所‘小学’,教的不是四书五经,是算学、格物、还有新文。你们若闲得慌,可以去听听。”
她说完,不再看他们,起身。
“我累了。你们自便。”
典韦与秦琼紧随其后,脚步声沉稳远去。
直到那身影消失在回廊尽头,柳氏才仿佛脱力般,微微晃了晃。
金明赶忙上前扶住母亲。
“阿娘……”
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柳氏摇摇头,示意自己没事。她望着林婉儿离去的方向,眼中最后一点微弱的希冀光芒,也彻底黯淡下去。
回头……跟她一起回天启城?
那是什么意思?
是承诺,还是……另一种更深远的安排?
她不敢深想。
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同一日,宁都城西郊。
原本空旷的野地,已被连绵的军帐覆盖。
玄色为底、绣着金色凤凰纹的旌旗,在初夏的风中猎猎作响。
正是陈庆之统率的白袍军主力。
他们并未直接入城,而是在城外十里便扎下营寨。
但消息早已传开。
宁都城的百姓,放下手中的活计,涌向西城门和沿途的道路。
当那一抹标志性的银白洪流,踏着整齐划一、沉重有力的步伐,出现在地平线上时,人群出了压抑的惊呼。
五万人。
清一色的亮银轻甲,外罩素白战袍。头盔下的面容大多年轻,却带着经血火淬炼后的坚毅与冷肃。
队列如林,长矛如苇。
行军间,除了铠甲摩擦与整齐的脚步声,竟无一丝多余的杂音。
唯有那股凝练的、宛如实质的肃杀之气,扑面而来,让最喧闹的孩童都下意识屏住了呼吸。
为一骑白马,马上一员将领,银枪白马,面容俊逸,神色平静,目光却锐利如鹰隼。
正是陈庆之。
他没有披挂全副重甲,只着一身轻便的银色常铠,但无人敢怀疑,这具看似单薄的身躯内,蕴藏着足以撕裂千军万马的恐怖力量。
“白袍军!是陈庆之将军的白袍军!”