子时刚过。
天佑城的钟楼上,那口重达万斤的青铜巨钟被缓缓撞响。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
钟声浑厚悠长,穿透飘雪的夜空,传遍整座帝都的每一个角落。
天命元年,最后一个时辰。
结束了。
城东,御街。
往日入夜便寂静的街道,此刻灯火通明。
官府提前三日贴出告示:除夕至初三,取消宵禁!
沿街商铺早早挂起红灯笼,门前摆出长案,售卖年画、剪纸、糖人、炮仗。
孩童穿着新袄,在人群中穿梭嬉闹,手里举着风车或冰糖葫芦。
“舞龙来了!”
不知谁喊了一声。
人群顿时涌动。
远处,一条金红相间的长龙在数十名壮汉的舞动下蜿蜒而来。
龙高昂,龙身起伏,在灯火映照下鳞光闪闪。
鼓点铿锵,锣声喧天。
“好!”
“再来一段!”
喝彩声此起彼伏。
舞龙队后面跟着舞狮。
一头青狮,一头金狮,在梅花桩上腾挪跳跃,时而搔弄姿,时而凌空扑击,引得阵阵惊呼。
更远处,临时搭建的戏台上,正上演着新编的皮影戏《帝凰定山河》。
幕布上光影变幻,演绎着一年前那场决定国运的战争。
台下挤满了人。
老者眯着眼,捋着胡须。
妇人抱着孩童,轻声讲解。
年轻士子看得入神,时而击节赞叹。
“这皮影刻得真细,你们看那凤武卒的铠甲纹路……”
“听说这戏本是天凰阁文堂几位先生合编的。”
“怪不得,既有沙场气概,又不失细腻。”
戏至高潮处——李广东境破敌,台下爆出热烈掌声。
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街角,几名身着皂衣的差役正在巡逻。
为的是个中年班头,面庞黝黑,眼神却温和。
他们不是来驱赶百姓的。
相反,每人手里都提着竹篮,篮中装着一包包用油纸裹好的米肉。
“老人家,这是官府的年礼,每人一斤米,半斤肉。”
班头将一份米肉递给路边一位缩着身子看热闹的老妪。
老妪怔了怔,颤巍巍接过。
“官爷……这,这真不要钱?”
“不要钱。”
班头笑道。
“帝凰陛下说了,新年新气象,让大家都过个好年。”
“后面还有施粥摊,若是饿了,可以去领碗热粥暖身子。”
老妪眼眶瞬间红了。
“谢……谢陛下隆恩……”