“而且不是唯一一个。”秦老说,“根据我的调查,全国范围内至少有十二处地点出现了类似的异常现象。有些在深山老林,有些在城市地下,有些甚至……在大型商业建筑的地基里。”
情报室陷入死寂。
只有监测仪出的规律滴答声,以及通风系统低沉的嗡鸣。苏清雪能闻到空气中弥漫的硫磺恶臭,能感觉到指尖传来的冰凉——那是恐惧带来的生理反应。她强迫自己冷静,强迫大脑运转。
“黑暗节点被激活,会怎样?”她问。
“第一阶段,黑暗气息外泄,影响周围生物的心智,诱负面情绪和暴力行为。”秦老说,“第二阶段,节点周围的现实法则开始扭曲,出现空间异常、时间错乱、甚至诞生出影兽那样的黑暗生物。第三阶段……”
他停顿了一下。
“节点完全激活,形成‘黑暗天幕’的支点。七个以上的支点同时运作,就能在现实世界张开一道覆盖整个区域的黑暗帷幕。在帷幕范围内,黑暗力量会得到极大增强,光明力量会被压制。到那时,黑暗议会的主力就能大规模降临,而普通人类……连反抗的机会都没有。”
苏清雪闭上眼睛。
她想起了前世——那些突然爆的骚乱,那些无缘无故的暴力事件,那些在新闻里被解释为“群体性癔症”的诡异现象。现在想来,那很可能就是黑暗节点开始激活的征兆。
只是前世,她没有异能,没有接触到这个层面的真相,所以直到死,都不知道世界正在滑向深渊。
“我们有办法阻止吗?”她睁开眼睛。
秦老看着她,眼神复杂。
“有,但很难。”他说,“黑暗节点的封印是上古时期设下的,现代人早已失传了完整的封印术。要重新封印节点,需要三个条件:第一,找到节点的精确位置和核心结构;第二,准备足够强大的光明属性能量;第三,有精通上古封印术的人主持仪式。”
他顿了顿。
“前两个条件,或许还能想办法。但第三个……当今世上,还掌握完整上古封印术的,不过五个人。而其中愿意出手、且有能力对抗黑暗议会的,可能一个都没有。”
绝望的情绪开始蔓延。
但秦老话锋一转。
“不过,对抗黑暗议会,并非完全没有盟友。”
他从怀里取出第二样东西——不是碎片,而是一枚徽章。
徽章只有硬币大小,材质似银非银,似玉非玉。正面雕刻着一柄长剑贯穿扭曲藤蔓的图案,剑身散着淡淡的乳白色光晕;背面则是一行古老的文字,苏清雪不认识,但能感觉到文字中蕴含的庄严与神圣。
“这是……”叶星辰凑近观察。
“‘光明裁决者’的联络徽章。”秦老说,“一个古老而隐秘的组织,世代以清除黑暗、守护光明为己任。他们的历史可以追溯到三千年前,甚至更早。黑暗议会是他们的宿敌,双方争斗了无数个世纪。”
他将徽章放在桌上。
徽章接触到桌面,立刻散出柔和的白光,在桌面上投射出一个复杂的立体图案——那是一个多层次的魔法阵,每一层都在缓慢旋转,散着不同的能量波动。
“我年轻时,在一次追查黑暗生物的事件中,偶然救过一名‘光明裁决者’的成员。”秦老回忆道,“他伤势过重,临终前将这枚徽章交给我,说如果有一天遇到无法对抗的黑暗威胁,可以用它出求救信号。但……”
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“但是什么?”苏清雅问。
“但是‘光明裁决者’戒律森严,对力量来源的审查极其严格。”秦老看向苏清雪和苏清雅,眼神变得凝重,“尤其是你们这种‘先天道体’般的灵气修炼者。”
“什么意思?”苏清雪皱眉。
“在‘光明裁决者’的教义里,灵气修炼是‘窃取天地造化’的行为。”秦老说,“他们认为,天地灵气是维持世界平衡的根本,人类通过修炼吸纳灵气,是在破坏这种平衡。尤其是像你们这样,重生后觉醒异能、灵气修炼度远常人的‘异数’,在他们眼中……很可能是‘不该存在的变数’。”
情报室再次安静下来。
这次,连通风系统的嗡鸣都显得刺耳。
苏清雪能感觉到妹妹的手在微微颤抖,能听到自己心跳加的声音。她看着桌上那枚散白光的徽章,看着秦老严肃的脸,突然明白了——这枚徽章既是希望,也是风险。
“如果我们联系他们,会怎样?”她问。
“三种可能。”秦老竖起三根手指,“第一,他们拒绝回应。第二,他们回应,但要求你们接受严格的审查,甚至可能要求你们放弃灵气修炼。第三……”
他放下手。
“第三,他们认定你们是‘危险的变数’,直接出手清除。”
“清除?”沐雪的声音提高,“就因为修炼灵气?”
“在‘光明裁决者’看来,任何可能破坏世界平衡的力量,都必须被控制或消除。”秦老说,“而重生者、异能者、灵气修炼者……这三重身份叠加,在历史上从未出现过。你们的存在本身,就是他们教义中的‘异常’。”
苏清雪走到窗边,看向窗外。
夜色依旧深沉,远处的霓虹灯依旧闪烁。但此刻,那些光芒在她眼中,变成了无数个问号——她们到底在对抗什么?她们到底能信任谁?她们到底该怎么做?
“秦老,”她转过身,“您建议我们联系他们吗?”
秦老沉默了很久。
“我不知道。”他最终说,“我只能告诉你们事实。‘光明裁决者’确实有能力对抗黑暗议会,他们掌握着完整的上古封印术,有足够的光明属性资源,甚至有专门针对黑暗节点的净化仪式。如果得到他们的帮助,你们阻止黑暗节点激活的成功率,会从不足一成提升到五成以上。”
“但代价可能是我们自身。”苏清雅接话。