方小娘子隔着重重人影,努力从缝隙中看那个熟悉的年轻男子。
忽然,眼泪啪嗒啪嗒地掉落。
方氏夫妻见女儿情绪这般激动,少不得低声再劝女儿回去。方小娘子哽咽不停:“跪在公堂上的,就是救了我的福生。”
方氏夫妻对视一眼,纷纷转头。此时,潘知府正问询福生在船上的经历,福生救孩童一事一五一十说了,方小娘子一事一带而过,并不细说。显然是顾虑年轻姑娘的闺誉。
方老板对妻子低声道:“这福生,确实是个老实憨厚淳朴的男儿。”
方小娘子的亲娘嗯了一声,仔细去看福生的身形,待福生被审问退下之际,又特意看了福生的面容模样。
不算出众,也不丑,就是普通寻常模样。扔进人堆里就很难找出来的那一种。
方小娘子看着那张寻常的脸孔,激动得再次红了眼。
福生像是察觉到了两道灼热的视线,略有些茫然地往公堂外的人群里看一眼。可公堂外的人实在太多了,娇俏玲珑的方小娘子被重重人影遮蔽住。
福生很快收回目光,老老实实退下。
“你暂且在巡捕房里候着。”左臂有伤的小李巡捕今日领了看守的差事,张口道:“等公堂审问结束,你才能走。”
福生低头应了一声。
李云昭从严巡史口中听说了福生的人生经历,对老实善良的福生颇有几分好感,看他一眼,似随口问了一句:“今日就你一个人来的吗?”
福生有些低落:“大哥本来想陪我一同来。我爹嫌上公堂太过丢人,不准大哥出门,我就一个人来了。”
李云昭忍不住皱了皱眉:“你爹这般偏心你兄长,对你刻薄,你心里就不恼怒?”
福生沉默许久,才低声道:“当年我爹的原配病逝,我爹花了五贯钱续娶我娘。我娘过门八个月,就生下了我。产婆说是早产了,我爹却不肯信。时常骂我娘水性杨花,骂我是个野崽子。我自小就时常挨打骂。有时候被打得厉害了,我大哥会张口护着我。还会在我饿的时候,悄悄送个馒头给我。”
“十三岁那年,我娘得了一场病死了。我开始四处做学徒,至少能有一口吃喝。家里穷,我爹手里就是有银钱,也舍不得拿出来给我娶媳妇。”
“我早已做好一辈子打光棍的准备了。”
又是一个悲伤的故事。
福生娘到底是在出嫁前怀了身孕找福生爹接盘,还是提前动早产生了孩子,没人说得清楚。总之,在福生爹的眼里,长子才是自己的儿子,福生就是个可恨的拖油瓶。恨不得将福生榨得干干净净。
福生被拐走了,福生爹也是半点不急。被救回来了,福生爹也没什么好声气。
李云昭看着福生:“你就心甘情愿地做工赚钱,养活你爹和你兄长一家?”
福生声音里满是苦涩:“如果我不拿工钱回去,早就被撵出家门了。我早就没了娘,如果没有爹和大哥,我还能去哪儿。”
人总不能孤零零地活在世上,总需要家人和亲情。哪怕亲情格外微薄,也是斩不断的亲缘。
李云昭不理解,却表示了尊重,略一点头,不再多言。
倒是福生,大概很久没人认真听他说过话了,低声说了下去:“被拐在船上的几天几夜,我也想过,我这个人,大概就是天生的苦命。没人喜欢我,也没人在意我。我就这般低头活下去。”
李云昭轻声安慰:“你别妄自菲薄。你为人勤快,心地善良,身处困境,还愿伸手救人。好人一定会有好报。”
福生忽然羞涩地笑了起来:“昨日,那个差点被打的孩童家人,寻了过来。特意送了一袋米做谢礼。我心里很是高兴。我爹要收,被我坚持送了回去。”
所以说,福生只是善良,并不一味愚孝。人家送米他没收,太子殿下赏的二十两银子他也坚决不要。
哪怕穷,他也没堕了心志,依然有自己的风骨和坚持。
这样的福生,很值得人出手相助。
李云昭想了想说道:“你没有手艺,只能做工。贾记酒楼被烧了,以后你若是没地方做工,我可以替你去找一份工。我有相熟的酒楼老板,如果那边不缺人,我就和巡史大人说一说,让你来府衙后厨这里做杂工。”
福生眼睛一亮,感激涕零:“多谢小李巡捕。”
李云昭微微一笑:“你凭自己的劳力赚钱吃饭,堂堂正正,不用谢任何人。”
这一场公堂问审,一直进行了大半日。
铁面无私的潘知府,在公堂上将安国侯审得汗流浃背。
太子殿下旁听了大半日,听着所有人证一一交代吐露,看着一页一页的账册,心中愤怒难当。
“按大颂律,拐卖人口暗设青楼私开银矿,每一桩都是大罪。安国侯三罪并重,理当被斩!”
安国侯面色如土,全身抖如筛糠,张口就要求饶。早有准备的严巡史亲自上前,以棉布堵住安国侯的嘴,将安国侯拖了下去。
楚管事李管事丁二等人,也要一并斩示众。
潘知府宣判后,重重拍了一下惊堂木:“退堂!”
在公堂外看了半日热闹的百姓,依依难舍地离去。在路上少不得还要讨论几句:“这么大的侯爷,竟真得要被砍头了?”
“知府大人性情刚硬,审案也厉害!”
“有郑小青天,还有真正的青天知府大人!真是我们汴梁百姓的福气!”
方小娘子一家三口,迟迟未走。
方小娘子在汴梁府衙外等着,不时垫脚张望。方老板和妻子守着失而复得的女儿,寸步不离。
等了许久,才见一个年轻男子慢慢走出来。竟还有一个左臂裹着纱布的俊俏少年巡捕跟着出来了。
年轻男子相貌平平,那少年巡捕却实在俊俏,一双黑眸灿若繁星,任谁都忍不住要多看一眼。
方小娘子按捺着激动的心情,快步走过来,脆生生地喊道:“福生大哥!”
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