“还有风向。今夜山风变幻不定,若是风向调转,浓烟反而吹向我们埋伏的人,反倒会打乱全部部署。”
反对的声音接连响起,却也有猎手赞同。
“可我们别无选择。放任头狼在那里养伤,等它恢复,召集狼群攻寨,到时候死伤只会更多。与其坐以待毙,不如冒一次险。”
众人各执一词,争论不休。
屋内,谢奕凰隔着窗纸听着外面的争辩,心中清楚,所有人的顾虑,全部都是实实在在的险境。
她微微侧头,望向床榻上的羽殇辰。
高热依旧没有褪去,银针扎在穴位,勉强压制住了惊厥,可他依旧深陷昏迷。时不时会因为伤口的剧痛,身体轻轻颤抖。守夜妇人一遍一遍更换额头上的冷布,脸上满是忧色。
谢奕凰心底生出一丝无力。
若是羽殇辰此刻清醒,以他的果敢与山林搏杀经验,还可以帮着权衡谋划,甚至可以带一队人前去外围探查。可如今,他自身的性命尚且悬于一线。
而她自己,胎元受损,下体出血未止,连下床行走都做不到,更谈不上亲赴山林。
就在众人争执不下之时,院外哨塔忽然响起一声尖锐的号角。
“呜——!!”
短促而急促的警示号角划破风雪长夜!
院落内所有人瞬间噤声,齐齐转头望向寨外黑暗山林的方向。
“出什么事!”族长高声喝问。
一名哨塔值守的青年连滚带爬冲进院内,满身落雪,脸色惨白:“回族长!西侧外围,我们布下的绊绳预警陷阱被触发了!有东西在靠近寨墙!看不清数目,隐在风雪密林里!”
“是狼群来袭?”
“看不真切!风雪太大,视野极差,只看见几道灰黑色影子在树林边缘来回游走,不冲寨门,只是在外围来回试探!”
所有人瞬间绷紧心弦,刀剑出鞘的金属脆响此起彼伏。
难道头狼不等伤势恢复,便连夜领着残存狼群前来袭扰?
木屋之内,谢奕凰的心也跟着往下一沉。
它是真的要强攻,还是故意前来佯攻,牵制寨内所有人的注意力?
“全部哨塔,火箭示警!弓手上寨墙!火把全部点亮!”族长厉声下令,“所有人不许贸然开门出击!严守寨墙!”
一簇簇火箭呼啸升空,拖着赤红尾焰划过沉沉夜幕,炸开,短暂照亮寨外白茫茫的山林。
火光之下,树林边缘,数道灰黑色的影子一闪而逝,迅速退入密林阴影之中。没有冲锋,没有狼嚎,仅仅是短暂现身试探,便立刻销声匿迹。
“它们退了。”哨塔上传来呼喊。
院中的气氛愈发凝重。
“是佯攻。”谢奕凰隔着窗户,轻声自语,“头狼在试探我们寨内的守备力量,看我们究竟还有多少人手,看我们会不会被激怒开门追击。”
它自己身受重创,麾下狼群也在隘口一战死伤惨重,并不具备真正攻破木寨的实力。今夜现身,不过是虚张声势的窥探。
可这也恰恰印证了,留给他们的时间并不宽裕。
若是继续这般无休止争论犹豫,等头狼的伤势再恢复几分,试探便会化作真正的屠戮。
谢奕凰深吸一口气,小腹一阵隐隐抽痛袭来,她强压下不适感,对着门外守候的妇人开口:“请族长进来,我还有话要说。”
妇人应声,片刻之后,身披厚毡斗篷的族长掀开门帘,踏入温暖却弥漫药味的木屋。
老医者也跟在他身后。
族长目光扫过床榻上高热昏迷的羽殇辰,眼神之中满是叹惋,随即看向靠坐在床头、面色惨白的谢奕凰,压低声音:“谢姑娘,外面的情形,想来你也听见了。那头恶狼在外窥伺,我们进退两难。你的烟火逼洞之计,风险重重,一旦失败代价极大。”
“我明白其中凶险。”谢奕凰声音虚弱,却条理清晰,“我们不必孤注一掷把全部希望压在烟火逼洞之上。可以分两步走。第一,挑选少数熟悉地形、身手最为敏捷的猎手,借着夜色风雪,远远抵近那处岩穴,只做远距离窥探,不去靠近洞口送死。观察洞口的脚印、积雪痕迹,观察洞穴周边山风走向,尽量分辨是否有其他洞口的痕迹。他们只侦查,不交战,天亮之前便撤回村寨。”
顿了顿,她继续说道:“第二,村寨守备力量一丝一毫都不能削减。绝大部分猎手、弓手,全部留守寨墙,应对头狼的佯攻骚扰。侦查小队只挑三五人,人少,不容易被狼察觉。等侦查带回消息,我们再决断要不要实施烟攻。若是岩穴确有多条逃生岔道,烟攻无用,我们便放弃这个计划,重新另想对策。”
族长闻言,眼神缓缓亮了几分。
“先侦查,再决断……这个法子稳妥许多。不贸然大举进山,也就不怕落入调虎离山的圈套。”
老医者在一旁微微点头:“如此一来,风险便小了大半。只是夜间山林风雪滔天,派出去的探子,依旧九死一生。一旦被头狼或者游荡野狼发现踪迹,很难活着回来。”
谢奕凰垂眸,眼底掠过一丝黯然。
她清楚,哪怕只是远远窥探,依旧是拿凡人的性命去冒险。可这凡间试炼之中,凡俗的苦难本就如此,没有万全、毫无牺牲的妙计。
“要选心性沉稳、不贪功冒进之人。再三叮嘱,一旦暴露,立刻放弃探查,拼死回撤,万万不可恋战。”谢奕凰缓缓道。
族长重重颔首:“我亲自去挑选人手。寨中恰好有三名常年进山狩猎,熟悉那片山域的汉子。我会把利害一一交代清楚。”
说完,族长不再久留,转身快步离开木屋,去安排夜间侦查的事宜。
屋内重归安静。
炉火摇曳,药罐依旧咕嘟作响。
谢奕凰望向窗外,火箭已经不再升空,寨外山林重新坠入漆黑。不知道那三道即将踏入风雪山林的身影,能不能平安归来。
身旁床榻,羽殇辰依旧高热昏睡,偶尔模糊呓语。