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第42章（第1页）

吃过东西，稍作歇息，缘一便准备下山。冬日的夜来得快，若不趁着天还未完全黑透下山，怕是要被困在山上，夜里的山风更烈，气温更低，他不怕自己受冻，只怕兄长经不起这般寒冷。

他重新背起严胜，转身向山下走，脚步刚迈出，天空突然暗了下来，一阵寒风猛地卷过，带着细碎的雪粒，打在脸上生疼。起初只是零星的雪点，可不过片刻，雪便下得大了起来，鹅毛大雪漫天飞舞，瞬间便遮住了天空，也遮住了前路，视线所及，唯有一片白茫茫的混沌，连几步外的枯树，都变得模糊不清。

“糟了。”缘一心中暗忖，脚步不由得加快了几分，“突然下了这么大的雪，要赶紧下山去，不能让兄长冷到。”他将严胜用斗篷裹的更紧，用自己的身体挡住迎面吹来的风雪，深一脚浅一脚地往山下赶，可风雪越来越大，脚下的积雪被风吹得翻涌，原本的脚印早已被覆盖，山路陡峭湿滑，稍不留意，便会滑倒。

风雪交加，天很快便完全黑了下来，山间没有半点光亮，唯有风雪的呼啸声，在山谷间回荡，显得格外凄厉。缘一背着严胜，在风雪中艰难地挪动，已经走到了半山腰，不上不下的位置，前不见小镇，后不见山林，只被漫天风雪困在原地，连方向，都有些辨不清了。

就在他打算继续下山时，一个声音，突然从风雪的呼啸声中穿透出来，带着几分关切，在他耳边响起。

“这位先生！天色已晚，雪这么大，下山很危险的，不如去我家住一晚吧！”

炭吉

缘一闻声扭头，不远处的枯松树下立着一道身影，绿黑格子的羽织在漫天白茫里格外醒目，火红的头发像一簇燃着的火，破开了这山间的死寂与寒凉。那人见他看来，立刻挥了挥手，快步走到他面前。

“这位先生，这么晚了，山上很不安全，去我家里住一晚吧！”男人的声音爽朗，裹着风雪的呼啸也依旧清晰，眉眼间满是真切的关切。

缘一的唇瓣抿成一道冷硬的弧线，他素来习惯了独行，不愿叨扰旁人。他微微垂眸，避开男人热情的目光，声音裹着山间的寒气，轻而淡：“不用了，多谢好意，这太麻烦你了。”

熟料，那男人语气依旧热切，半点没有被拒绝的芥蒂：“没关系的！我不感觉麻烦！万一你下山遇到危险怎么办？我家就在附近，住一晚不碍事的！”

几番推辞，缘一终究抵不过这纯粹的善意，更拗不过男人的热情。他指尖扣紧了兄长微凉的衣料，终是轻轻点了点头，声音轻得几乎被风雪吞没：“那就麻烦你了，多谢。”

“不麻烦不麻烦！”男人立刻笑起来，眉眼弯成两道月牙，转身走在前面引路。

两人一前一后，在漫天风雪里走了约莫半个时辰，前方终于出现了一点昏黄的光，穿透了雪幕，像黑暗里的一颗星。

那是一间孤零零立在山坳里的小木屋，暖黄的光从纸窗里透出来，在雪地上漾开一片温柔的光晕。男人快步走上前，打开门回头喊：“先生，到了！”

缘一跟着他走进屋，一股温热的暖意瞬间裹住了他，驱散了周身的寒气，连睫毛上的薄霜都渐渐融化，顺着脸颊滑下，凉丝丝的。屋内的炭盆烧得正旺，火星噼啪轻响，木桌上摆着碗筷，空气中飘着淡淡的味噌汤与米饭的香气，是人间最真切的烟火气。

“朱弥子！我回来了！”男人刚进屋便扬声喊着，声音里带着归家的雀跃。缘一沉默地站在门口，背着严胜微微垂首，目光落在地上的木板上，指尖依旧牢牢环着兄长的膝弯，生怕惊扰了这屋内的温馨。

话音未落，里屋的布帘便被轻轻掀开，一道温婉的身影走了出来，女子穿着素色的和服，身形微微隆起，显然是怀了身孕，她看向男人，眉眼温柔得像春日的溪水，“炭吉，你终于回来了，雪下得这么大，我正担心呢。”

她的目光随即落在缘一身上，带着几分诧异，却很快敛去，唇角依旧挂着温和的笑。炭吉快步走上前，小心翼翼地扶着朱弥子的胳膊，语气温柔又带着几分解释：“这位是我卖炭回来在山里遇到的先生，外面雪太大，下山的路走不了，我就把他带回来住一晚，也好有个落脚的地方。”

随后，他又对着缘一介绍道，“我的名字是灶门炭吉，这是我的妻子朱弥子。”

缘一微微躬身，脊背依旧挺得笔直，只是动作轻缓，生怕惊扰了背上的人，声音低沉而恭敬：“在下继国缘一，深夜叨扰，多有冒犯。”

“继国先生太客气了。”朱弥子连忙摆手，只是语气里带着几分歉疚，“只是家里简陋，只有一间偏房了，怕是要委屈一下了。”

“能有一处落脚，已是万分感谢，何来委屈一说。”缘一轻轻摇头。

炭吉与朱弥子领着缘一走到里侧的偏房，房间不大，却收拾得干干净净，一张木质的床铺铺着粗布的褥子，墙角叠着厚厚的棉被，炭盆里也燃着炭火，虽不如堂屋暖和，却也驱散了寒意。缘一走到床边，先伸手将褥子轻轻理平，又把厚棉被慢慢铺展开，动作与五年来的每一次都别无二致。

他缓缓弯下腰，托着兄长的膝弯，将人从背上轻轻放下，一点点让他躺平，又伸手将严胜微蜷的手指舒展开，轻轻放在身侧，再将厚棉被盖在兄长身上，掖紧了被角，连脖颈处的缝隙都仔细掩好，生怕一丝寒风钻进去，冻着了沉眠的人。

做完这一切，他才直起身，指尖轻轻拂过严胜微凉的额发，眼底的温柔与悲伤，藏在这偏房的昏光里，无人窥见。

“缘一先生！”炭吉的声音从门口传来，带着轻轻的敲门声，怕惊扰了屋内的人。缘一扭头，见炭吉站在门口，朱弥子从他身后探出头来，两人的目光都带着温和的笑意。“缘一先生一路赶路，一定还没吃饭吧？朱弥子煮了热汤，蒸了米饭，不介意的话，一起吃点吧！”

缘一的第一反应便是拒绝，他刚要开口，朱弥子也在炭吉身后点点头：“吃一点吧缘一先生。”

她的笑容温柔，眼神里满是期待，炭吉也在一旁连连点头，眼底的真切几乎要溢出来。缘一看着两人纯粹的目光，到了嘴边的拒绝，竟怎么也说不出口。他沉默了片刻，终是轻轻颔首，“又麻烦你们了。”

“不麻烦不麻烦！”炭吉立刻笑起来，转身引着他往堂屋走。

堂屋的炭盆烧得正旺，暖意融融，木桌上摆着一碗味噌汤，一盘腌菜，还有一碗煎得金黄的鱼干，都是简单的农家小菜，却冒着温热的香气，勾着人的味蕾。炭吉拉过一把木椅让他坐下，转身拿起陶碗，盛了满满一大碗冒着热气的白米饭，递到他面前：“缘一先生，快吃吧。”

缘一接过陶碗，指尖触到碗身的温热，一路暖到心底。五年来，他吃过的饭食，不是冷硬的干粮，便是旅舍里简单的粗茶淡饭，这般温热的、带着烟火气的米饭，竟让他有些恍惚，仿佛回到了多年前，与兄长一同吃饭的时光。

就在这时，身旁的炭吉像是突然想起了什么，他看向缘一，语气带着几分询问。

“缘一先生，你的爱人，不把他叫醒跟我们一起吗？”

爱人

“爱人？”

缘一捏着陶碗的指尖猛地一顿，温热的表面熨着指腹，却烫得他心口骤然发紧，那双素来沉静无波的眼眸里，第一次漾开了明显的茫然，他抬眼看向炭吉，竟一时没反应过来对方说的是谁。

炭吉被他这副模样弄得也有些疑惑，抬手轻轻指了指偏房的方向，语气直白又真诚：“就是您一路背着的那位先生啊，难道不是您的爱人吗？”

这话像一片轻盈的雪，轻飘飘落在缘一心头，却骤然压出了千重波澜。缘一缓缓放下陶碗，碗底与木桌相触，发出一声极轻的闷响，他微微倾身，目光落在炭吉满是真切的脸上，声音里带着一丝不易察觉的急切：“炭吉先生……为什么会觉得他，是我的爱人呢？”

他问得郑重，五年来背负着兄长走遍山川，他只知兄长是他此生唯一的执念，是他刻在骨血里的牵挂，是他甘愿用一生去守护的人，却从未有人用“爱人”二字定义过他们之间的关系，这两个字太过滚烫，烫得他喉间发紧。

炭吉眨了眨眼，似乎觉得这问题再简单不过，他抬手点了点自己的双眼，唇角扬着质朴的笑意，字字真切：“因为您的眼神啊。”他说着，目光温柔地转向身侧的朱弥子，“您每次看向那位先生的眼神，都和我看朱弥子的一样。”

一旁的朱弥子听着丈夫直白的话语，脸颊瞬间染上一层淡淡的绯红，她抬手轻轻拍了下炭吉的胳膊，眉眼间带着娇羞的嗔怪，头微微低下，鬓边的碎发垂落，遮住了眼底的温柔笑意，却也没反驳炭吉的话。

缘一沉默了，他发现自己竟无从反驳炭吉的话——因为他是真的爱着兄长。

“原来……是这样吗。”他低声呢喃，声音轻得几乎被炭盆里火星噼啪的声响吞没，眼底翻涌着无人能懂的情绪。