走过馆内的便利店时,夏油杰在自动贩售机前停下脚步,往投币口里投了两个一百日元的硬币。
金属碰撞声在空荡的走廊里显得格外清晰。
冰凉的绿茶顺着喉咙滑下去,他才后知后觉地意识到——
已经三个小时了。
从一开始,他们就没有把所谓的“闹鬼”,当成真正意义上的幽灵事件。
那是共识。
人类恐惧所滋生的咒灵。
这一点,在第一份报告送到桌上时就已经确认。
问题从来不在“它是什么”。
而在于——
“它依附于什么。”
海洋生物中,真正拥有“角”的种类屈指可数。
而鸟羽水族馆现有的饲养物种里,没有任何一个,能完美对应“长角恶魔”这种描述。
寻找“原型”。
不是为了给它命名。
而是为了知道——
它会从哪里出现,又会回到哪里去。
夏油杰翻过图鉴的最后一页,视线从纸面移开,落在头顶那片缓慢流动的水幕上。
巨大的生物无声滑过,影子被灯光拉长,又被水吞没。
……范围已经足够小了。
但这并不意味着事情变简单。
哪怕确认了原型,
如果无法预测它的行动方式、出没规律——
那就抓不到。
现在馆内的“变量”,只有他们三个人。
工作人员安全。
游客才是目标。
如果“恐惧”是触条件,那么——
另外那两个人,怎么看,都不像是会散恐惧的存在。
夏油杰的指尖无意识地在瓶身上收紧。
手机亮了一下,又很快暗下去。
他想起幸司刚才那一眼。
冷淡、克制,却明显带着情绪。
那不是责怪。
却比责怪更让人难受。
不是因为任务。
而是因为——他没有直接找他们。
夜蛾替他说了话。
而这件事本身,在幸司那里,就是答案。
夏油杰呼出一口气,没有解锁手机。
他收起瓶子,转身,朝着浏览路线的终点走去。