仗打到十月底,进入了最熬人的相持。
北狄不再强攻。瓮城一败之后,乌延像一头被烫过嘴的狼,绕着雁门远远地转,不扑了。
他改了打法——用韩元正教的法子:掐粮道。
从太原到雁门,八百里粮道,开始接连出事。
十月廿三,第一支粮队在飞狐峪遇袭。五千北狄游骑从两侧山坡卷下来,护粮军且战且退,三百车粮,烧了一半。
十一月初二,第二支在乱石滩被劫,连车带粮,没剩下什么。
游骑神出鬼没,来去如风。护粮的兵追出去,扑空;增派的援军赶到,只剩满地灰烬。
粮道接连出事,最先变脸的是伙房。
全军的口粮,按例减了一成——这是沈长风的将令:粮道未稳之前,存粮按九十天打算。一成不多,可兵卒的碗里看得见:糙米饭浅了一指,肉从两日一见改成了三日一见。
没人闹。但也没人说话。整座关城的饭点,比往常安静了一半——安静,比闹更让带兵的人心里沉。
“对方对粮队的行程,了如指掌。“陆青云带人沿粮道查了一圈,回来禀报,“车的日子、走的路线、护军的人数——回回都准。准到护粮校尉都说,北狄人像是拿着我们的行程单在打仗。“
乱石滩那一仗的残兵,是第三日傍晚撤回关里的。
押粮的老校尉姓郑,五十出头,左臂吊着,进帅帐回话,话没说三句,这个打了半辈子仗的汉子,“扑通“跪下了。
“大将军。粮,末将没护住。一百六十车……末将带出去八百个弟兄,回来——“他的喉咙滚了滚,“回来五百一十一个。“
“末将不求饶。只求大将军告诉末将一句——“他抬起头,眼睛通红,“他们怎么就知道?!末将临出改了道!夜里改的!除了末将和向导,没有第三个人知道——他们就堵在新道的口子上!弟兄们到死都在骂,骂队伍里有内鬼,互相疑——大将军,再这么疑下去,不用北狄打,咱们自己就散了!“
帐中诸将,人人面色铁青。
沈明珠走过去,把老校尉扶起来:“郑校尉。队伍里没有内鬼。“
“向导也不是。“她说,“你改道之前,向导是不是去驿站换了一回马?“
郑校尉愣住了:“是……马掌松了,例行——“
“换马要登记。登记的单子,留底在驿站文书房。“沈明珠扶他坐下,“鬼,不在你的队伍里。在规矩里。“
帅帐里,沈明珠铺开粮道图。
“又是规矩里的缝。“她说,“陆叔。粮队车之前,太原府要做什么?“
陆青云想了想:“递起运文书。行文沿途十一处驿站,让驿站提前备草料、热水、换乘的骡马——这是上百年的成例,少一站都不行。“
“文书走驿传。“沈明珠的指尖沿着粮道,一站一站点过去,“驿传的快马,比粮车快两天。也就是说——粮队还没出太原,它的全部行程,已经躺在十一个驿站的文书房里了。“
“驿传里,有他们的人。“
“周正的旧网。“她点头,“兵部旧档房,管过三十年的驿传名册。宫变那夜抄了韩府,京里的网收了——可铺在这八百里官道上的,没收干净。“
“那就挖!“沈明玉道,“十一个驿站,一个一个过筛子!“
“挖不净,也来不及。“沈明珠摇头,“驿站的暗桩未必知道自己在替谁办事——许多人只是按月收一笔钱,把过手的文书多抄一份,塞进某个墙缝。你抓十个,第十一个明天接着抄。“
她的指尖,停在粮道图上的飞狐峪,缓缓画了一个圈。
“挖不净——那就喂它。“
“喂?“
“喂它一份,它最想要的行程。“
——
十一月初十,太原府照例出起运文书:粮车四百,十二日辰时起运,走飞狐峪,护军一千二。
文书一站一站递下去。当夜,其中三站的墙缝里,多了三份抄件。
伏击的方略定下来那夜,沈长风只问了女儿一句话:“万一北狄不上钩呢?“
“那这四百车柴,就拉回来烧炕。“沈明珠答得干脆,“爹,设伏赔得起柴。粮道,赔不起第三回。“
设伏的三天,是整个十一月最忙的三天。
四百辆“粮车“是连夜改装的:车底加固,苫布下码足了浸透火油的硫磺柴捆,再压上沙袋配重——车辙的深浅,斥候拿真粮车的辙印一寸一寸比过,差半分都回炉重压。
扮“民夫“的一千二百人,是各营挑出来的好手,挑人只有一条死规矩:会赶车。叶松亲自把关,把一个混进来的愣头青当场撸了下去:“你那赶车的姿势,一看就是骑兵改的!手再松点!腰再塌点!民夫赶车是混饭吃,不是冲锋!“
高若兰提前两夜进的山。她带着小翘和六个最稳的箭手,趴在峪口的崖头上选位——选了整整一夜。天亮时她指着对面坡上一处石棱:“旗,会立在那儿。北狄人打仗,将旗永远立在能让全军看见、又背着太阳的地方。“
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