她伸出右手,掌心朝下,开始吟唱梅黛娅记忆中的一个禁锢咒文。音节古老拗口,每个字吐出时,都有暗紫色的符文从她掌心浮现。
“不——等等!我们可以合作!”恶魔尖叫,“我知道其他碎片在哪里!我知道本体想要什么!我可以带你去找它们,我们可以分享这个世界——”
“分享?”颜柯的咒文吟唱完毕,最后一个音节落下时,“你也配?”
结晶落入她掌心,冰凉刺骨,内部还能看到那双暗红色眼睛在愤怒地瞪视。
她将小东西收入瓶中后,厨房才恢复平静。
“宿主,按天道掌握的信息来看,这个恶魔分裂成八个碎片分别收集,咱们下一个……”
小口袋还在分析,就被颜柯打断。
“稍等,先把这个女孩的事情解决。”
颜柯才转头看向灰姑娘,女孩已经瘫坐在壁炉边,脸色惨白,浑身发抖,眼泪无声地往下流。
“您……”她下意识后退半步,“您还有什么事吗?”
颜柯走进厨房,目光扫过角落里的南瓜、窗外爬过的蜥蜴、从墙洞探头的小老鼠。
很好,故事里的要素齐了。
“你想参加王子的舞会吗?”她直接问。
灰姑娘的眼睛亮了一瞬,又迅速暗淡:“我想……但我没有礼服,没有马车,我甚至不被允许——”
“如果我说,我可以帮你呢?”颜柯打断她,“童话世界最基本的规则之一:善良终会得到帮助。但记住,帮助不是施舍,而是你应得的回报。”
颜柯说着走到南瓜前,右手在扫帚杖柄上一抹,几枚镶嵌的宝石脱落,在她掌心重组、拉长——变成了一根通体漆黑的短法杖,她对着南瓜轻轻一点,后者就变成了金色的马车,在月光下熠熠生辉。
蜥蜴被魔力托起,身形舒展,化作身穿制服的英俊马夫。小老鼠们排着队跃出墙洞,在流光中变成四匹矫健的白色骏马。
最后,颜柯从腰间取出一小瓶闪烁微光的粉末——梅黛娅收藏的“月光尘”。她将粉末撒向灰姑娘身上那件破旧的裙子。
布料如活过来般流动、延伸、重塑。朴素的灰裙变成了缀满星光的蓝色长裙,裙摆如海浪般层层铺开,每一层都绣着银线勾勒的玫瑰图案。
磨损的布鞋化作透明的水晶鞋,鞋跟处有一颗小小的、永不熄灭的光点。
灰姑娘低头看着自己,眼泪再次涌出——但这次是喜悦的泪。
“魔法会在午夜十二点整失效。”颜柯提醒她,“所有一切都会变回原样。所以你必须在那之前离开舞会。”
“我明白!”灰姑娘用力点头,声音哽咽,“谢谢您……真的谢谢您……”
“祝福你,我的孩子,望你勇敢,坚毅,保持善良本性。”
她将灰姑娘送上马车,看着马夫挥动缰绳,骏马扬起前蹄,拉着金色的南瓜马车驶向城镇中心的王宫。
颜柯没有回森林。她骑着扫帚升到高空,悬停在王宫上方云层中,然后打开了系统面板。