正殿里,皇帝脸上的笑意慢慢收了起来。他把笔放回笔架上,朝下面抬了抬下巴。
“坐。”
陆昭衡谢了恩,在下第一把椅子上坐下了。
花想容挨着他坐下,腰背挺得直直的。
气氛一下子冷了下来。
皇帝端起茶盏喝了一口。
“昭衡,苍梧城的事,你办得不错。洪灾治理了,瘟疫也压住了,没有往北边蔓延。折子朕看了,功劳该是谁的就是谁的,没替自己多写一个字。”
陆昭衡微微欠身:“臣只是奉旨行事,堤坝是当地驻军和百姓日夜赶工抢修的,瘟疫是岁岁立功。臣不敢居功。”
皇帝看了他一眼。
“你不居功,朕心里有数。胡正殉职的事朕已经下了旨,追封镇远将军,赏银千两抚恤家眷。至于苍梧知府?”
他顿了一下,语气冷淡。
“畏罪潜逃,弃城不顾,朕已经批了,斩立决,家产抄没,满门流放三千里。”
陆昭衡脸色不变,拱了拱手。
“皇上圣明。”
皇帝嗯了一声,拿起手边一本折子翻了翻,翻了两页忽然停住,像是想起了什么。
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他把折子合上,目光抬起来,落在陆昭衡脸上。
“你折子里只写了苍梧的事。回来的路上,可有什么别的情况?”
陆昭衡的后背绷了一下。他沉默了一会儿才开口,声音比刚才低了些,也沉了些。
“回皇上,臣一行人从苍梧返京,路上遇到了刺客。”
花想容的手握紧了一下,又松开。
皇帝的眼神突然变了,眉头紧皱。
“刺客?”
“是。”陆昭衡沉声道,“被活捉之后咬破了嘴里的毒囊,没来得及问话就死了。”
皇帝的手按在御案上。“目标是谁?”
“冲着岁岁来的。”
殿里瞬间安静了。
皇帝慢慢站起来,绕过御案,走到窗边站着。
背对着他们,看不清表情,但能看到他垂在身侧的那只手握紧了又松开,松开又握紧。
过了好一会儿,他才开口。
“朕知道了。”
皇帝转过身,看着陆昭衡。
“朕的暗卫前些日子报过一件事。丞相府最近在坊间散布流言,把你那个闺女岁岁的福星名头分了一半给叶瑶瑶。如今加上这次刺杀,你觉得是巧合?”
陆昭衡迎着他的目光,没有躲闪。
“臣不敢妄下定论。但臣回京之后查过,刺客身上没有标记,兵器是民间铁匠打的,淬的毒却是乌头草熬的汁,江湖人舍不得用这么金贵的东西。不像散兵游勇,更像是受过特训的。”
皇帝冷冷地接了一句:“叶震的府里,养着不少从边军退下来的老兵。”
这话点到即止,谁都没有往下接。
陆昭衡从袖中取出一只巴掌大的木匣,双手捧过头顶。
“这是臣从刺客尸体旁边捡到的毒镖。一共三支,臣一路贴身藏着,回京之后直接送去了大理寺。这只匣子里装的是其中一支的拓样和当时画的图样,请皇上过目。”
皇帝接过来打开,里面是一张纸,上面用墨线描了一支三棱镖的形状,镖尖泛着青黑,是毒的痕迹。
皇帝盯着那张拓样看了很久,从镖尖看到镖尾,又从镖尾看到镖尖。
最后他把纸折好放回匣子里,啪的一声扣上盖子。
“大理寺那边,朕会让刑部尚书亲自督办。你刚才说怀疑谁?”
陆昭衡抬起头,目光坚定,没有犹豫也没有闪躲。
“臣怀疑是丞相府。”
他说完,顿了一下,又补了一句。
“但臣没有证据。刺客已死,尸体上搜不出任何能指证叶家的东西。毒镖是市面上能买到的东西,铁匠铺子每日进出几十把兵器,没办法追查源头。仅凭怀疑二字,臣不敢动叶府一根手指头。”