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安澈的视线飘忽了片刻，最终定定落在温清菡脸上。

他呼吸微促，耳根泛起红晕，仿佛用尽了全身的勇气才开口：“温小姐……安某早在御花园那日，便对你一见倾心，心仪已久。若能得你为妻，此生必当珍之重之，不负深情。”

话一出口，室内霎时安静。

温清菡怔在原地，杏眼睁得圆圆的，连呼吸都停滞了一瞬。一旁的翠喜和周嬷嬷也倒吸一口凉气，显然是被惊到了。

安澈见她这般反应，心中既忐忑又急切，连忙补充道：“安某绝非一时冲动，这份心意早已深种。若小姐肯应允，我即刻回府准备，明日便遣媒人亲自到谢府登门提亲。”

他说得恳切，眼中燃着灼灼的光，方才瞥见自己画像的那一瞬，狂喜几乎冲破胸膛。

那分明是方便女子相看才会绘制的画像。

他再也按捺不住，那些反复酝酿的话便这样脱口而出。

“我……”

可温清菡只是呆呆地看着他，唇瓣微张，却发不出声音，半天都说不出一句完整的话。

短短两日，这已是第二个人向她表露心意，想要求娶她为妻。

她心头一片茫然。

分明才退了与谢迟昱那桩口头婚约，也才下定决心要斩断那些不该有的念想，怎么转眼间，桃花便一簇簇地开到了眼前？

“我……”她终于找回声音，却细如蚊蚋。指尖无意识地绞着袖口，那里绣着的花纹几乎要被揉皱，“安大人，我……”

她不知该如何回应。

理智告诉她，安澈确是良配。家世清白，才华出众，又在朝为官。

若应了他，或许真能安稳和美地过一生。

可心底某个角落，却隐隐传来一丝抗拒。

太快了，一切都太快了。

她甚至还未曾真正了解他，也未曾知晓他品性是否真如所见那般。

周嬷嬷经历的场面多，赶忙出来：“安大人今日这番话太过唐突了，婚姻大事还是得细细考虑好才是。”

安澈闻言心下一沉，面上赧意，见她久久不语，眼中光彩渐渐黯淡，才反应过来自己无意中将人吓到了。

他起身后退半步，拱手道：“是安某唐突了。小姐不必急于答复，好生思量便是。无论多久，安某都等得。”

说罢，他寻了个借口，匆匆卷起那幅翠竹图，几乎是逃也似的跟着周嬷嬷离开了疏影阁，背影在院门口一晃，便消失不见。

温清菡这才长长舒了口气，仿佛卸下千斤重担。她扶着桌沿缓缓坐下，指尖冰凉。

翠喜连忙倒了杯热茶递过来：“小姐，您不是正有意与安大人议亲吗？怎的……”

温清菡接过茶盏，暖意透过瓷壁传来，她才发觉自己竟在微微发抖。她小口啜饮着，温热的茶汤滑入喉中，心神才渐渐安定。

“我的确是考虑过他，”她轻声道，目光落在空荡荡的院门处，“只是……这也太快了。”

快得让她来不及分辨，手足无措，心里都乱糟糟的。

她不禁懊恼，方才为何要意气用事，一口回绝谢迟昱，若肯听他讲讲安澈的为人、家世、乃至家中境况，此刻也不至于这般无措。

可转念一想，若真听了，岂不是又给了自己靠近他的机会。

那些不该滋生的念头，以及深夜难以启齿的梦境，只会因此越发猖獗。

温清菡闭了闭眼，将茶盏轻轻搁在桌上。

“翠喜，”她抬眸，眼中已恢复了清明，“你私下托人细细打听安大人的事，家中有哪些亲眷，平日与何人往来，在工部风评如何……事无巨细，一一报与我知。”

翠喜应声退下。

屋内重归寂静，只剩窗外风吹树叶的簌簌声。

既然要选，便该选得明白。

祖父在世时，也常常跟她说，将来若是有了合适的、真心想要嫁的人，必得要提前好好了解一番才能做出决定。

姨母那边，每日都要忙着谢府后宅的琐事，温清菡不想再用这种小事使她分心。

况且，姨母早前就让谢迟昱替她讲解，只是她才拒绝了……

思及此，温清菡无奈的叹了口气。

温清菡起身走到窗边，目光落在案几上那张被翻面盖住的画像。她伸手将它翻开，画中安澈温文含笑，眼中似有星子闪烁。

看上去他似乎是个很好的人。

她这样想着。

可为何心中却无半点悸动呢。

她将画像重新卷好，走去书房，将它重新同其他画像放置在一起-

夜色渐浓如墨，文澜院各处廊下的绢灯次第亮起，在青石板地上晕开一团团暖黄的光晕。

已近子时，书房内的烛火仍明亮如昼。

谢迟昱端坐在紫檀木桌案后，执笔在卷宗上书写着案件记录。