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贞懿这话倒非全是宽慰，放眼汴京，能及得上温清菡这般品貌的，确实凤毛麟角。

贞懿顿了顿，又似随意补充道：“届时宴上，各家的青年才俊大抵都会出席。你已及笄，也该多见识见识。若是在席上遇见投缘的，不妨多留意一二，若是真有中意的，告诉姨母，姨母自会替你留心。”

话虽如此说，贞懿心底深处，终究还是存着一丝不甘与期盼，盼着温清菡能回心转意。

只是……信物已还，清菡自己态度坚决，她这做长辈的，又怎能强求？

温清菡听懂了姨母的弦外之音。她沉默片刻，想起自己未来的打算，那点犹豫逐渐被决心取代。

她抬起眼，对着贞懿乖巧地点了点头：“是，姨母，清菡听您的安排。”

一旁的姜元月听了，也兴致勃勃地插话：“宫里的宴会，定然热闹非常！我爹爹也收到了帖子，我和哥哥也要去的。到时候咱们正好可以做个伴儿！”

温清菡闻言，眉眼弯起，对着好友露出一个温软的笑容。

贞懿有午憩的习惯，温清菡和姜元月不便久扰，略坐了一会儿便告退出来。

姐妹二人并不急着回疏影阁，便在水榭边的石凳上坐下，看着池中锦鲤嬉戏，微风拂过，带来些许凉意。

姜元月性子直率，方才在贞懿面前有些话不便多问，此刻便忍不住了。

她压低声音，认真地看着温清菡：“清菡，方才殿下说的，你当真打算开始相看人家了？”

方才厅内她在旁边默默听着好友与贞懿大长公主的对话，从字里行间得知了温清菡竟然没有嫁给谢迟昱的想法。

那日望仙楼小聚，分明姜元月看得真切，温清菡对谢迟昱是有几分好感的。

难道是自己那日会错了意，其实温清菡并不喜欢谢迟昱吗？

不过想想，谢氏百年世家，尽管她觉得自己的好友嫁给谁都能配得上，可若是谢氏，到真不好说。

毕竟如今温清菡独身一人，身后也无所依仗，保不齐谢氏狗眼看人低，有眼无珠。

温清菡眼睫微垂，目光落在池面摇曳的荷花影上，声音轻轻的，却带着一种清醒的无奈：“嗯。总不能在谢府住一辈子。况且……我与殿下，终究并非血亲。”

府中并非没有流言蜚语。贞懿虽极力弹压，但世上哪有不透风的墙。

那些关于她寄人篱下，攀附高门甚至更不堪的揣测，温清菡或多或少都听到过一些。

她不愿让待她如亲生女儿般的姨母为难，更不愿自己的存在成为旁人议论姨母的话柄。

早日为自己谋一个妥当的出路，才是正理。

姜元月眉头紧锁，急切道：“那你可以搬来我家啊，你知道的，我爹一直把你当半个女儿看，我娘也喜欢你，你根本不必担心这些。”

温清菡心中感动，却缓缓摇了摇头，唇角扯出一个浅淡而无奈的弧度：“元月，谢谢你。我知道你是真心为我好。只是……你与承恩侯家的公子已经订了亲，婚期就在年底。我若此时搬过去，难免惹人闲话。将来你出嫁了，我独自留在姜府，也多有不便。”

她顿了顿，声音更轻了些，“我……不想再麻烦任何人了。”

她终究是要嫁人的。既然注定如此，不如趁早择一门安稳亲事，平平淡淡地度过余生。

这个念头划过脑海时，不知为何，谢迟昱那张冷峻的脸庞竟猝不及防地闪现，让她心头一悸，呼吸都乱了一拍，连忙垂下眼，掩饰那瞬间的失态。

姜元月听她这么说，张了张嘴，一时也无言以对。她知道清菡的顾虑不无道理，心中又是心疼又是焦急。

她百无聊赖地抓起一把鱼食，撒进池中，看着锦鲤争相抢食。

忽地，她眼睛一亮，像是想到了什么绝妙的主意，猛地转过身，双手握住温清菡的肩膀，语气兴奋又认真：

“有了！”

温清菡被她突如其来的动作吓了一跳，茫然地眨了眨眼：“怎么了？”

姜元月拍掉手上的碎屑，正色道：“清菡，你嫁给我哥哥吧！”

此话一出，温清菡彻底怔住了，杏眼圆睁，满是难以置信，仿佛怀疑自己听错了。连一旁侍立的翠喜都惊得倒吸一口凉气，脚下不稳，晃了晃。

“你、你说什么？嫁给元初哥哥？”温清菡的声音带着不可思议的颤抖。

“对呀！”姜元月越说越觉得这主意可行，“我哥一表人才，性子温和，前程也好。你们本就相识，知根知底。你若嫁给他，便是名正言顺的姜家少夫人，住在姜家天经地义！怎么样，要不要试着相处看看？”

她是真心觉得自家哥哥与清菡极为相配，也看出哥哥对清菡的情意。

温清菡却慌了神，连连摇头：“可是、可是我从来没往这方面想过啊。我一直、一直都是把元初哥哥当作亲生兄长看待的……”

这是实话，她对姜元初，从未有过男女之情。

然而，这个突如其来的提议，像一颗石子投入她平静的心湖，激起了涟漪。

理智告诉她，这或许真是眼下最合适的选择。

姜元初家世清白，人品端方，待她真诚，姜伯父姜伯母也慈善。

若能嫁给他，至少能得一安稳归宿，不必再漂泊无依，也能彻底了断对谢迟昱那无望的痴念。

她甚至想起了那日姜元初送她杏花簪时，眼中溢出的情意。

可是，这太突然了。

婚姻大事，岂能儿戏。

她对他并无爱慕之心，这样……对他公平吗，对自己，又真的好吗。

姜元月看出她的震惊与犹豫，连忙安抚道：“你别急，我也不是逼你现在就决定。你可以先试着和我哥哥多接触接触，看看感觉如何。若是实在处不来，觉得不合适，咱们再想别的办法，绝不勉强你，好不好？”

温清菡看着好友真挚关切的眼神，心中五味杂陈。最终，她轻轻点了点头，低低应了一声：“嗯。”

这声应答里，有迷茫，有忐忑-