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“不必多礼，也别声张。别打扰了比赛。”秦渊抬手制止众人的动作，“朕去看看。”

“是。”

今日参赛人数极多，赛场分作八个。

秦渊一个又一个赛场看过去。每到一个赛场，他的视线便精准落在场中女子身上。

——男多女少的赛场，为数不多的几个女子格外显眼。

但奇怪的是，八个赛场中，所有参赛女子，竟没有一个像是他要找的人。

秦渊不由微微蹙眉。

见皇帝面色沉沉，一旁随行的官员无不胆战心惊：也不知道哪里做的不好，竟惹了这个祖宗。

“比赛什么时候结束？”皇帝突然问。

方尚书连忙回答：“回陛下，赛程共五天。前三天每日两场，皆是一局定输赢，层层比赛，选出其中前五名。后两天再继续……”

“朕是问今日的比赛什么时候结束。”秦渊有些不耐烦地打断了他的话。

“两个时辰内，分出胜负就算结束。若两个时辰没分出胜负，会有现场评审官做出裁决。”

原本下棋最耗时间，有些文人墨客一局棋下一整天，甚至胜负难分的，两三天都正常。但因为这次是为庆贺太皇太后寿辰而举行的比赛，不能拖太久。

所以礼部众人商议过后，便将比赛时间缩短至两个时辰，最多酌情延长一炷香。

皇帝轻“嗯”了一声：“第一轮比赛结束后，留下所有参赛女子，太皇太后有赏赐。”

方尚书等人心下诧异，只说一声：“是。”

秦渊阖了阖眼睛，心想：可能人多看不出来，等会儿他一个一个细看，总能把她找出来的。

……

寄瑶终于确定，不是在留后手，陈庆云的水平就是不行。

不到一个时辰，她就清楚地看到了胜利的曙光。

可偏偏到了这个时候，陈庆云越发谨慎，每走一步棋，都小心翼翼，斟酌再三。

有时接连一刻钟，他手里的棋子都迟迟不落。

寄瑶有时候都怀疑，他是不是在故意拖延时间，偏又不能出声催促，只能耐着性子等他落子。

直到两个时辰过去，他们这一局还没结束。

不过此次比赛，安排的有评审官裁定输赢，就是为了解决这种情况。

那个四十多岁的评审官看了一眼棋局，依着规矩，又点一炷香。

“一炷香内必须分出胜负，不得拖延。”

寄瑶对此无所谓，可陈庆云却不能再像先时那般慢了，才走几步，他就额上汗珠直冒，不得不弃子认输。

“承让。”寄瑶笑了笑。

开局不错，她很开心。

评审官面无表情宣布：“本局林爻获胜，可以去明伦堂领赏金，准备下午的比赛。”

“多谢。”寄瑶对评审官施了一礼，又冲陈庆云拱一拱手。

陈庆云轻哼一声，没有理会。

他心中暗恼自己运气不济，开局遇上这么一个黑小子，个子不高，实力却这么强。

若是遇见的是旁人，他至少能赢一局。

越想越气，陈庆云狠狠瞪了寄瑶一眼。

寄瑶对他的态度毫不在意，反正赢的那个人是她就行。

她跟随其他获胜者一同前往明伦堂领取赏银。

十两银子不算多，可这是她获胜赢来的。

……

午时三刻，基本上第一轮的所有比赛都已结束。

皇帝一声吩咐，其他人不敢怠慢，今日来参赛的三十九个女子都被带到了皇帝面前。

众女不知出了何事，无不心中惴惴。

秦渊扫了一眼：“有十个女子弃赛？”

“回陛下，是的，今日共有二十一个人放弃比赛，其中十个是女子。”方尚书叹一口气，如实回禀。

参赛的女子本就不多，还有这么多弃赛的。

秦渊轻“嗯”一声，先不深究弃赛者。他冷眸微眯，不动声色地打量这在场的三十九个女子。

这些人当中，年纪最长者已有四十多岁，最小的是个十一二岁的少女。

但不像，这些人全都不像她。

身形、肤色、气韵……都不像。