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第108章（第1页）

窝棚里，只剩下柏封一人，和那盏即将油尽灯枯的、孤独摇曳的灯火。

他睁开眼睛，望着破窗外纷飞的雪影，听着雪粒打在窗纸上的沙沙轻响。手中，握紧了那柄陪伴他多年的匕首。

今夜，注定无人入眠。

潜鳞已动，或跃于渊，或……碎于冰雪。

而棋局，也在这突如其来的惊变中，被一只无形的手，猛地推向了最终的、血腥的终盘。

雪，下得悄无声息，又带着一种不容置疑的、覆盖一切的决心。细密的雪粒在黑暗中旋转、飘落，很快就在陈平深色的旧袄上积了薄薄一层，在夜风中簌簌滑落，又在下一刻重新覆盖。他像一道与雪夜融为一体的阴影，跟在侯三身后，在棚户区迷宫般的小巷和污水横流的沟壑间快速穿行，脚步轻盈，落地无声，只有口中呼出的白气，在冰冷的空气中凝成转瞬即逝的雾。

侯三在前方引路，这个瘦小的汉子在雪夜中显得更加不起眼，像一只真正的夜行动物，对这片区域的每一个拐角、每一处障碍、甚至每一声狗吠传来的方向都了如指掌。两人没有交谈，只依靠事先约定的手势和眼神交流。陈平的心跳得很快，不是因为紧张，而是因为一种近乎沸腾的、混合着悲壮与决绝的使命感。怀中的“巽”位信物和“红颜醉”腊丸，如同两块烧红的烙铁，紧贴着他的胸口，带来冰冷与灼热交织的奇异触感，时刻提醒着他此行的目的与重量。

陛下……可能撑不过今夜了。这个念头如同毒蛇，不断啃噬着他的心脏。他跟柏封的时间比韩川还要长，在北境的风雪和刀光中，早已将生死置之度外。但这一次不同。这一次，他要潜入的，是比北境蛮族大营更加凶险、更加诡谲莫测的大雍皇宫。他要见（或者说，试图见到）的，是可能已经濒死的皇帝。而他怀中的毒药，或许是能给那位年轻君主最后的、也是唯一的“体面”。

他不敢去想失败，也不敢去想成功之后会怎样。他只能将所有的精神，都集中在眼前的路上，集中在侯三的每一个动作和手势上。

穿过了最后一片低矮破败的窝棚区，前方豁然开朗，却又被更加高大的阴影笼罩——那是皇城厚重、沉默、在雪夜中更显巍峨森严的城墙轮廓。他们贴着墙根，在积雪和乱草中潜行，尽量利用墙角的阴影和凸起的砖石垛口作为掩护，躲避着城墙上偶尔晃过的、提着灯笼巡逻的兵丁身影。

距离太近，甚至能听到墙头上兵靴踩在积雪上的咯吱声，以及他们低声的、带着困意的交谈。

“这鬼天气……冻死个人……”

“少废话，精神着点！里头正乱着呢，出了岔子，咱们都吃不了兜着走！”

“里头怎么了？”

“听说……那位……怕是不行了……”声音压得更低，带着某种难以言喻的紧张和……一丝不易察觉的兴奋？“太后娘娘把太医院都搬过去了，宫门全封了，连只苍蝇都飞不出来……”

陈平的心猛地一沉。连最底层的守城兵丁都知道了风声，看来宫里的情况，真的已经到了万分危急的地步。他必须更快！

侯三停下脚步，指了指前方。那是一段看起来更加老旧、墙皮剥落严重的宫墙，墙根下堆满了从墙上滑落的泥土、碎砖和枯草，被积雪半掩着，形成了一个不起眼的斜坡。斜坡尽头，靠近地面处，果然有一个被几块大石和淤泥半掩的、黑漆漆的洞口，形状不规则，仅容一个瘦小的人匍匐通过，正是侯三之前发现的那处废弃排水口。

洞口附近没有任何守卫，只有远处城墙上固定的岗哨，视线被这段墙体的一个微小弧度略微遮挡，形成了一个短暂的安全死角。侯三观察了几天，确认了巡逻兵丁经过这里的时间和规律，此刻正是两班巡逻的间隙。

侯三对陈平做了个手势，示意他洞口到了，然后指了指自己，又指了指来路，意思是自己在这里放风、接应。陈平重重点头，从怀中掏出那枚“巽”位信物，握在手心。金属片传来一阵轻微的、持续的温热感，仿佛在回应着眼前这个黑暗的洞口。

就是这里了。

他最后检查了一遍身上的装备：一把短刃，几枚淬毒的钢针，一包火磷粉，还有一小卷用来攀爬的、浸了油的细索。然后，他伏低身体，像一条蛇一样，悄无声息地滑下那个小斜坡，来到洞口前。

洞口散发出一股浓重的、混合着淤泥、铁锈和某种陈腐水汽的腥味。他屏住呼吸，先将握着信物的手伸入洞中。金属片的温热感似乎更明显了一些。他不再犹豫，用另一只手拨开洞口几块松动的碎石和淤泥，然后蜷缩身体，头部和肩膀率先挤入了那个狭窄、黑暗、冰冷的通道。

洞口比他想象的还要狭窄，而且并非直通，而是斜着向下，坡度很陡。他只能用手肘和膝盖一点点向前蹭动，粗糙湿滑的石壁和淤泥摩擦着他的身体，冰冷的污水浸透了他的衣裤，寒意瞬间穿透骨髓。通道内一片漆黑，伸手不见五指，只有自己压抑的呼吸和衣物摩擦的窸窣声，在狭窄的空间里被放大，显得格外清晰。

他一边艰难地向前挪动，一边时刻留意着手中的信物。金属片的温热感一直持续，甚至在他进入通道深处后，似乎还略微增强了一点点，仿佛在为他指明方向，或者……确认他的“资格”。

通道很长，似乎没有尽头。他感觉自己像一只在泥泞地底挣扎的虫子，被无边的黑暗和冰冷包裹。时间失去了意义，只有身体不断传来的、因寒冷、摩擦和伤口（之前潜伏时留下的旧伤）崩裂带来的疼痛，提醒着他还在前行。