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第164章（第1页）

他不再去想。至少，现在不是深究的时候。皇帝既已出招，他魏无忌，堂堂国丈，当朝太师，又岂是任人拿捏的软柿子？虚衔便虚衔，明处便明处。朝堂这盘棋，才刚刚开始。鹿死谁手，犹未可知。

他最后看了一眼那深不可测的宫闱方向，眼中闪过一丝冰冷的、属于老练政客的、算计的光芒，然后，头也不回地，踏出了巍峨的宫门，登上了等候在外的、低调而奢华的马车。

车轮碾过宫门外被狂风扫得光洁、却依旧残留着淡淡焦糊气息的石板路，向着魏国公府的方向，疾驰而去，很快消失在街巷深处，与那灰暗的天色融为一体。

与此同时，另一条出宫的宫道上，周敏之的周围，则完全是另一番景象。

他被更多官员簇拥着，既有他这一派系的，也有不少中立、甚至原本亲近魏党的官员，此刻都带着或真诚、或试探、或阿谀的笑容，围在他身边，低声交谈，询问着关于彻查“慕容氏余孽”、抚恤“忠义之士”，以及接下来朝政运作的种种细节。周敏之面带微笑，从容不迫，对每个人的问题都给予耐心、清晰、且不失分寸的回答，既显示出了新任阁老的干练与权威，又不显得过于咄咄逼人，分寸拿捏得恰到好处。

“周阁老深得陛下与太后信重，临危受命，实乃国家之幸，社稷之福啊！”

“是啊是啊，有周阁老主持大局，彻查逆党，安定人心，必能手到擒来！”

“只是这‘慕容氏余孽’，潜藏百年，根深蒂固，恐怕非一时可尽。还需周阁老运筹帷幄，调集精干人手，仔细梳理……”

面对这些或真心或假意的恭维与建言，周敏之一一含笑应下，态度谦和，眼神却清亮锐利，如同最精密的筛子，不动声色地将这些话语背后的意图、立场、乃至可能的利害关系，一一过滤、分辨、记下。

他知道，自己今日在朝会上的表现，已经成功地向太后（或者说，向那位隐藏在深宫、通过太后传递意志的皇帝）表明了立场和价值。这“文华殿大学士”、“入直文渊阁”的帽子，既是荣耀，也是枷锁，更是……一道催命的符咒。将他彻底绑在了太后（皇帝）这条船上，也推到了与魏国公，乃至朝堂上所有不满、疑虑、野心势力的对立面。

他没有退路，也无需退路。从当年那个寒窗苦读、一心报效朝廷的穷书生，到如今位极人臣的阁老，他周敏之，靠的从来不是攀附权贵，而是审时度势，是精准的判断，和关键时刻敢于下注的魄力。昨夜之事，诡异莫名，但皇帝（通过太后）给出的“慕容氏余孽作乱”的定性，无疑是最符合朝局稳定、也最能凝聚人心、打击潜在反对派（尤其是那些与前朝、与某些神秘势力可能有所勾连的势力）的说法。而他，恰好抓住了这个机会，旗帜鲜明地站了出来。

至于这说法背后，是否掩盖了更深的、不可告人的秘密……那不是他现在需要深究的。他只需要扮演好“忠君体国、明察秋毫、雷厉风行”的阁老角色，将“彻查慕容氏余孽”这面大旗牢牢抓在手中，借此整顿朝纲，安插亲信，打击异己，巩固权力。至于地火之变的真相，至于皇帝真正的身体状况和意图，至于魏国公那隐约的不甘与敌意……都是可以徐徐图之的后话。

“诸位大人，”周敏之在一处宫门前停下脚步，转身，对着簇拥的官员们，团团一揖，脸上带着诚挚而沉稳的笑容，“陛下有旨，太后垂爱，将整顿朝纲、肃清奸宄之重任，托付于我等。此诚危急存亡之秋，正需我等同心戮力，共赴时艰。周某不才，愿与诸公共勉，上不负君恩，下不负黎庶，尽快廓清朝野，安定人心，使我大雍江山，稳如磐石！”

“愿与阁老共勉！”周围官员齐声应和，声音在空旷的宫道上回荡，竟也有了几分气势。

周敏之含笑点头，不再多言，在众人尊敬、热切、或复杂难言的目光注视下，登上了自己的官轿，帘子落下，隔绝了外界的一切。轿子平稳地抬起，向着宫外行去。

轿内，周敏之脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的，是一种深沉的、带着一丝不易察觉的疲惫与冷厉的思索。他微微闭目，手指在膝盖上无意识地轻轻敲击着，脑中飞速盘算着接下来要做的每一件事——调阅有关前朝慕容氏的所有档案；与五城兵马司、巡城司、锦衣卫的主官“沟通”；拟定彻查的章程和名单；安排抚恤的具体事宜；更重要的是，要尽快与宫中，与德顺公公，建立起更紧密、更隐秘的联系，确保自己能第一时间掌握陛下的真实意图和朝堂的风吹草动……

轿子轻微地摇晃着，穿过一道又一道宫门。每过一道门，那象征着帝国最高权力中心的、沉重压抑的气息，似乎就淡薄一分，而外面街市隐约传来的、属于凡俗人间的、带着劫后余生惶恐与麻木的喧嚣声，就清晰一分。

而在这座巨大宫城的更深处，远离前朝喧嚣的、被重重宫墙和森严守卫隔绝的后宫，另一场无声的、却同样暗流汹涌的“朝会”，也刚刚结束，或者说，正在进行。

长春宫，太后寝殿。

殿内温暖如春，数个巨大的鎏金铜兽炭盆中，银骨炭无声地燃烧着，散发出干燥而略带甜腻的暖香，驱散了殿外透入的每一丝寒意。重重锦绣帘幔低垂，将本就宽敞的殿堂分割成数个更私密、更舒适的空间。空气中弥漫着更加浓郁、也更加昂贵的龙涎香、苏合香，以及女子脂粉的甜香，与皇极殿那种庄重、森严、充满权力博弈气息的氛围，截然不同。