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第561章（第1页）

话音落地，众人脸色各异。有人惊慌，有人困惑，也有人眼底闪过一丝了然——这两日县城里的米价已经开始悄悄上涨，有点眼力劲儿的都知道不对劲。

蓝浅示意沈福端出一个托盘，上面放着几锭碎银子和一小串铜钱。

“这些银子，不多，但够你们回乡或者投亲的路上嚼用。”她的目光扫过众人，“有家人的，回去守着家人。没家人但有去处的，自谋生路。沈家不拖累你们，你们也别怨沈家。”

沉默了片刻，一个厨娘模样的妇人先开口了：“小姐，您这话说的……老爷太太在时，待我们下人一向宽厚。如今小姐有难处，我们哪能……”

蓝浅抬手止住她，语气温和却不容置疑：“周婶，你的心意我领了。但留下来，未必是好事。灾年来了，城里比乡下更危险。你有儿有女在邻村，回去守着他们，比留在我这儿强。”

周婶张了张嘴，说不出话来，眼圈却红了。

有了第一个，就有第二个。账房先生接了银子，叹了口气，躬身行礼后离开。库房管事犹豫了一下，也接了银子，低声道：“小姐保重。”粗使丫鬟们年纪小，胆怯地看看蓝浅，又看看沈福，最后在沈福的点头示意下，才怯生生地接过铜钱，碎步跑开了。

一个接一个，正堂里的人越来越少。

最后只剩下四个人：沈福和他老伴沈婆婆，一个叫阿桂的粗使丫头，还有个叫二牛的小厮。

沈福是沈家的老管家，从沈万山父亲那一辈就在沈家做事，无儿无女，沈家就是他的家。沈婆婆是他老伴，在沈家做了几十年饭，早就把自己当沈家人了。阿桂是个孤儿，八岁被沈家捡回来养大，今年十五，无处可去。二牛也是孤儿，爹娘逃荒时死在了路上，沈万山看他可怜收留了他，今年十七，一身力气，人老实。

蓝浅看着这四个人，点了点头：“你们留下。”

沈福张了张嘴，想说什么，蓝浅却先开了口：“福伯，我知道你要说什么。别劝我多留人，留不住。不是人心不古，是活路要紧。他们走了，我心里反而安稳。”

沈福眼圈一热，低头应了声“是”。

“从今天起，”蓝浅的声音清晰平稳，“正门落锁，只走后院小门。粮食、柴火、用水，全部造册，每日按量取用。外人敲门，一概不开。采买的事……”

她看向二牛：“二牛，你力气大，人也机灵，以后采买归你。每次出门前，到我这儿领钱，买完东西立刻回来，不许在街上逗留，不许和人搭话。”

二牛重重点头：“是，小姐！俺记住了！”

蓝浅又看向阿桂：“阿桂，你跟着沈婆婆，管好厨房和院子。柴火省着烧，水省着用。”

阿桂怯生生地应了。

最后，她看向沈福：“福伯，家里的事你照旧管着。若有不对，立刻报我。”

沈福深深一揖：“是，小姐放心。”

交代完这些，蓝浅让沈福领着众人去清点家里的存粮和杂物——那些“明面上”的东西。

沈福忙活了一上午，回来禀报时，脸上带着愁容：“小姐，家里……家里只剩下两缸米，半缸面，后院还有些干菜和腌肉，柴房里的柴火够烧两个月。水缸倒是满的，但井水越来越浅了……这、这点东西，撑不了多久啊！”

蓝浅神色平静：“我知道。先按量用着，不够再说。”

沈福想说什么，又咽了回去。他总觉得小姐这两天变得有些……说不上来，但莫名让人安心。他不再多言，领命而去。

等所有人都散了，蓝浅站在空荡荡的正堂里，神识悄然蔓延而出。

她“看”到，沈福带着阿桂和二牛，正一五一十地清点米缸、面缸、柴房，脸上愁云密布。她“看”到，沈婆婆在厨房里唉声叹气，把咸菜坛子搬出来数了又数。她“看”到，二牛在后院井边打水，提上来的木桶里只有半桶浑浊的水。

她收回神识，神色淡淡。

家里的“明面”存粮，确实不多——那是她故意留下的。够几个人吃几个月，够应付日常，够让沈福他们安心。

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与此同时，十几里外的周家村。

周翠花坐在自家破败的土坯房里，手里攥着那块灰扑扑的石头，眉头拧成一个疙瘩。

从昨天到今天，她已经试了不下百次。

“进去。”

没反应。

“取东西。”

没反应。

“让我进去！”

石头安安静静，毫无动静。

周翠花烦躁地把石头翻来覆去地看，又凑到眼前仔细打量，甚至放到嘴里咬了一口——硌牙，就是块破石头。

“难道是……只能用一次？”她嘀咕着，心里涌起一阵恐慌。那可是能装东西的宝贝啊！她还没来得及装什么呢！就试了试那半袋杂粮，然后杂粮取出来了，再然后……就进不去了？

她把石头贴在额头上，闭上眼睛拼命想，想那片灰蒙蒙的天，想那片黑土地，想那汪泉水……可是什么都没有，脑子里一片空白，只有破屋里的昏暗和门外大嫂骂骂咧咧的声音。

“翠花！死哪儿去了！还不出来干活！缸里没水了，去挑！”

周翠花猛地睁开眼，眼底闪过一丝烦躁和厌恨。她压下心里的火气，把石头往怀里一塞，站起身往外走。

走出破屋，外面是灰扑扑的院子，大嫂正叉着腰站在井边，一脸不耐烦。大哥蹲在墙角抽旱烟，看都不看她一眼。两个侄子追着鸡跑，扬起一阵尘土。

周翠花低着头，挑起水桶往村口的水井走去。