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第194章（第1页）

萧凌一身简便的青碧纱裙，安然坐于中间车内，眸光透过摇曳的车帘缝隙，平静望向谷口景象。沈朝坐在她对侧，一身玄色劲装，目光大多凝在萧凌身上，带着毫不掩饰的眷恋与温柔。前方驾车的是竹青，兰心则陪坐在车辕之上。

苏窈独自乘着最后一辆车。她换了身华贵的紫绡长裙，慵懒地倚在软枕上，指尖漫不经心地卷着一缕发丝，唇角噙着令人难解的笑意。

最前方稍大的马车上，小六端坐其中，身侧是沈朝予他“解闷”的一叠闲书——粗略翻去，竟皆是艰深难懂的兵书策论，不由得心中暗自叫苦。

沈彦与袁轻如并肩立于谷口，目送车队缓缓启程。一系列指令早已随信鸽与快马悄然发出，各地九州商会据点严阵以待，粮草物资暗调潜运。

沈彦收回目光，与袁轻如对视一眼，转身登上一辆标有商会印记的马车，在陆吾军护卫下，向南疾驰而去。

沈朝的车队并未径直向南，而是先折向东面海岸。

车队行进大半日，空气中咸腥气息渐浓，隐约涛声取代了山林寂静。

沈朝撩开车帘向外望了望，转头对萧凌笑道：“此处海景虽非绝佳，但贵在清静，少人搅扰。”

萧凌顺他目光望去，眸中亦染上几分期待，“夫君费心了。”

又行一刻钟左右，马车缓缓停稳。沈朝当先跃下车，伸手将萧凌扶下。

眼前并非寻常的沙滩港湾，而是一片陡峭的崖壁，下方墨蓝色的海水汹涌澎湃，猛烈地撞击着黝黑的礁石，碎成无数雪白的浪花，发出雷鸣般的轰响。海风强劲，卷起两人的衣袂与发丝，带着一股原始而磅礴的力量。

萧凌微微眯眼，迎风望向无垠海平面，天高海阔，壮景令人胸襟一畅。她下意识向前几步，停在崖边，静静眺望。

沈朝跟在她身侧，默然相伴。训练有素的护卫早已无声散开，四下警戒。

苏窈也已下车，紫裙被海风吹得猎猎作响，勾勒出窈窕身段。她远远而立，目光在沈朝与萧凌紧密相依的背影上流转片刻，又投向深不可测的瀚海，唇角那抹笑意渐淡，眸色深沉难辨。

萧凌忽然开口，声音被风吹得有些散逸，“原来海是这样的……”

她的侧颜在天光海色映照下，线条柔和，神情显得朦胧。

沈朝心中微动，柔声道：“喜欢的话，日后……”这话脱口而出，他心底却猛地一涩，“日后”二字，于他而言，太过奢求。

转而道，“南边景致亦佳，这些时日我多陪你去些地方。”

萧凌轻轻“嗯”了一声，专注望着海浪拍岸，似未察觉他方才的迟疑异样。

她在崖边伫立良久，直至海风渐凉，日头西斜。

沈朝解下自身披风，为她披上，“风大了，回车上去吧。我们就在近处扎营，明日还可观日出，若想去沙滩，也可绕道寻一处。”

萧凌拢了拢披风，轻轻摇首，柔声道：“不必了，明日向南去吧，”她望向沈朝，笑靥温婉，“夫君应当也想念外祖父母了。”

护卫寻了处背风平地扎下营帐。篝火燃起，架上新捕的海鱼，烤得滋滋冒油，香气四溢。

沈朝细心剔去鱼刺，将最肥美鱼腹肉夹至萧凌碗中。萧凌小口吃着，目光偶尔掠过跃动火焰，落在沈朝被火光勾勒的眉眼上，欲言又止。

饭后，沈朝陪她在营地附近散步。夜空无云，星子格外明亮，远方潮声如旧。

“夫君，”萧凌止步望向沈朝，星辉落满眸中，异常明亮，“谢谢你带我来。”

沈朝心头一暖，握住她的手，郑重道：“答应你的事，我总会做到。”

这一夜，他拥着萧凌，听帐外海浪声声，思绪万千。

翌日清晨，天未亮透，沈朝便轻轻唤醒萧凌。

二人相携再至崖边。东方海平面下透出熹微晨光，将墨色海水染作深蓝，继而渐变成紫，橙红……终于，一轮红日猛地跃出海面，刹那间金光万道，洒满海天，壮丽得令人窒息。

萧下意识地握紧沈朝的手，屏息凝望这天地间至为磅礴的景象。

日光驱散海晨薄雾，亦照亮她眼底复杂难辨的情绪。

税吏横征

车队越往南行，天际的湛蓝便多掺入几分燥热的灰白。道旁田畴间的泥土失了润泽，禾苗枝叶蜷缩，透着一股强撑精神的倦怠。风过时，卷起细碎沙尘，扑打在车篷上，沙沙作响。

沈朝抬手将车帘垂下，把外间的暑热与尘土隔绝开来。车厢内置了冰盆，丝丝凉意沁出，与窗外恍如两个世界。

萧凌手中执着一卷书，目光却未落在上面，只失神地望着随车马微微晃动的帘角。

“可是觉得气闷了？”沈朝倾身，为她斟了杯温热的菊花茶。

萧凌接过茶盏，唇角弯起柔和的弧度：“无妨。只是离了海边，觉得风物截然不同了。”

千余人马规模不小，虽已尽量收敛声势，但那肃整的队列、精良的装备、以及护卫们不经意间流露的凛冽之气，仍令沿途乡民望而生畏，早早避让。

行至官道岔口，一株老槐树下支着个简陋茶寮，几个行脚货郎和一名穿着半旧绸衫、似小镇书吏模样的人，正唉声叹气地饮着粗茶。

沈朝示意大队于道旁荫凉处暂歇，只带了小六、竹青与兰心，陪着萧凌缓步走向茶寮。苏窈亦自行下了车，摇着一柄泥金团扇，仪态万方地随行其后。

茶寮老丈是个干瘦老人，见状忙不迭地擦拭桌凳，脸上堆着谨小慎微的笑：“几位贵人请坐，小老儿这儿只有粗茶淡水解渴……”