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第139章（第1页）

萧凌颔首，随即问道：“先生可要入城？”

萧先生连连摆手：“京城与我八字不合，不去！”他顿了顿，随意问道：“宫里……情形如何了？”

萧凌语气平淡：“暂时稳住了。”

萧先生沉默片刻，轻咳一声：“我是说，皇……帝如何了？”

萧凌目光在他侧脸上停顿一瞬，“陛下当属轻症。”

萧先生微微颔首，见她并无下文，忍不住侧过身，追问道：“还有呢？”

萧凌略有疑惑，迎着他的目光，“四皇子薨了。”见他仍盯着自己，补充道，“戴公公病势沉重，不知能否挺过来。”

萧先生面上表情未变，轻“嗯”一声，似还在等待下文。

萧凌无奈摇头，“母后无碍，其余……我所知不多。”

萧先生捻了捻胡须，脸上露出笑意：“行了，老头我这就走了。”他转身走向马车，在车辕前顿住，回头瞥了眼萧凌腰间玉佩，“你与沈朝那小子……”

“订了婚。”萧凌接口道，语气轻柔了些。

萧先生攀上马车，脸上的笑意淡去，“成婚之日，我再来吧。”

沈朝得药及方，快马送至药坊。沐瑶当即将“石上柏”投入活水中浸泡，同时召集众郎中，备柴、碾药、清理器具，为正式炮制做准备。

三日浸泡期满，沐瑶率众郎中依方炮制，昼夜不息，苦涩的药气渐渐弥漫开来。待首批汤药熬成，坐镇太医验明药效后，携部分成药及药方副本，急返宫中复命。

至此，对症汤药的及时供应，大大加速了疫情收尾。轻症者服药，症状迅速缓解，康复者日增，隔离区渐次清空。虽仍有重症者药石罔效，但这场肆虐京畿的时疫，其凶猛的势头终被扼制。

萧文渝用药后已无大碍，宫中弥漫的疫气亦渐渐平息。

……

戴其康倚靠在床头，精神较前几日昏沉时似好了些。戴全未再召太医诊脉，只亲自端了新熬的药来。几日调养，戴其康虽咳喘未止，气息总算平稳了些。

“干爹，”戴全在床边的矮凳上坐下，端起药碗，“该喝药了。”

戴其康看向戴全，微微一笑，“好孩子……这段时日辛苦你了，既要到陛下跟前当值，又要……照顾我这把老骨头……”

“干爹言重了，伺候您是儿子本分。”戴全连忙道。他舀起一调羹药汁吹了吹，才递到戴其康唇边，“您趁热喝，凉了药性就差了。”

戴其康面露欣慰之色，顺从地由戴全将药汁喂下。一碗药，在这静谧中慢慢见了底。

戴全搁下空碗，取过一旁温热的湿布巾，轻柔地为戴其康擦拭嘴角残留的药渍。

他神情温顺，语气如常：“干爹，儿子瞧着，陛下似乎……不喜您过于谨慎的样子。”

戴其康缓声道：“你懂什么？在这宫里，谨慎就是保命的根本。一步踏错，便是万丈深渊。干爹能活到这个岁数，靠的就是这份谨小慎微……”他轻咳两声，“陛下虽喜直言之臣，可太过精明，反易招致猜忌……”

戴全清洗布巾后，为戴其康擦拭脸颊，“可殿下……却不喜欢您……”

话音未落，他手腕猛地发力，将厚实的布巾死死捂上了戴其康的口鼻。

“唔——！！”戴其康猝然受袭，双眼因极度的惊骇瞬间瞪得滚圆！他双手本能地抬起，想去抓挠戴全的手臂，身体在锦被下疯狂地扭动挣扎，双腿徒劳地蹬踹着床板。

然而，戴全毕竟年轻力壮，上半身沉沉压住戴其康的胸口，“嘘……干爹，忍一忍……就过去了……”他的声音压得极低，渐渐加重了力道。

值房内只余下布料闷窒的摩擦声、床榻不堪重负的吱呀声，以及那越来越微弱的呜咽声。

戴全的身体微微颤抖，又维持了这个姿势数息，直到身下的人彻底没了动静。他才如同被抽空了力气，缓缓松开手，额上冷汗涔涔。

他瘫坐在冰冷的地砖上，拼命的清洗着双手，喉间溢出破碎的呜咽声：“对不起……对不起……干爹……对不起……”

戴其康的头歪向一侧，脸色青紫，圆睁的双目空洞地对着虚空——那情状，与疫病窒息而亡的人，别无二致。

良久，戴全深深吸了一口气，起身整理好凌乱的衣袍和袖口。他伸出手，轻抚过戴其康冰冷的脸颊，将那不肯瞑目的双眼合拢。

做完这一切，他走到门边侧耳细听片刻，确认廊外无人，才小心翼翼拨开门栓，闪身而出，又将门无声掩好。

当戴其康的死讯传出，萧文渝甚至未来得及看他最后一眼，便又病倒了，只吩咐戴全好生安葬。

而此时的沈朝，带着一队巡捕出了城门，直奔萧凌而去。

逗弄沈朝

封闭多日的京城北门，响起了铰链转动的沉重“嘎吱”声。

“城门要开了？”

“老天爷，这是要解禁了吗？”

“菩萨保佑，总算熬到头了！”

城内百姓急切地推窗探首，甚至有人按捺不住，踏出家门踮脚张望。城外滞留的人群如潮水般涌向门洞，议论声浪此起彼伏。

“快！收拾行囊，回家。不知娘亲和娘子现下如何了？”

“终于能入城了，再耽搁下去，我这批货怕是要血本无归！”

……

在无数道灼热目光的注视下，那厚重的城门却仅仅被兵卒推开一道缝隙，便戛然停住。

沈朝带着一队巡捕，骑着高头大马，自那缝隙中疾驰而出。人马刚过，身后城门便迅速合拢，将内外再次隔绝。