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第21章 水泥（第1页）

转眼便到了会试，此时京城内的文风达到了鼎盛，贡院左右客栈爆满，街巷之间随处可见青衫装扮的举子。

时日渐近，礼部各司官吏日夜操劳，核查名册、点检考卷、打理贡院号舍，诸事有条不紊。

待到开考当日，晨光微熹，鼓声便自贡院城头缓缓响起，万千举子整理衣冠，怀抱笔墨考篮，依序列队等候搜检。

连片号舍鳞次栉比，窄小局促，桌椅简陋，却是天下最公平且不看门第的地方，亦是决定无数人命运的方寸之地。

贡院落锁，差役高声宣读考场规矩，众举子纷纷落座，铺开试卷，磨墨润笔，墨香混着淡淡的尘土气息弥漫开来。

不多时考题便尽数下，第一场的四书五经对举人来说很是寻常，第二场亦尚可应对自如。

然而，待举子们看到第三场时务策卷后，皆是心头一沉，实在是试题直指当朝大弊——

黄淮河水泛滥，连年溃堤，河工糜费，民生凋敝。

一众青衫举子摒绝杂念，手握狼毫，沉心落笔，笔下千言，或论河道整治，或劾河政积弊，或陈安抚流民之法。

贾琅垂眸凝纸久久没有落笔，如今治水绕不开土石夯堤、分流泄洪的套路，终究只能修缮治标，年年修堤、年年溃决。

河堤尽以黄土、碎石、草木夯筑。

泥土遇水即软，久泡松散，狂风巨浪冲刷之下，根基顷刻崩坏；碎石参差、粘合无力，徒耗人力钱粮，毫无耐久之力。

想到科举对勋贵子弟的限制，想到亲眼见过的黄淮两岸洪水过后的人间惨剧，贾琅终于下定了决心。

只见他执笔从容落墨，在通篇老生常谈的治水策论中，加了新的方略，简单说了一下土法水泥之术。

待最后一字落笔，贾琅搁笔收锋，抬眼望向考场高悬的明镜匾额，眼底藏着独属于时代先行者的锋芒。

贡院钟声悠悠落定，三场考试尽数终结。

万千考卷封卷糊名，由各考官逐一审阅、筛选定级，层层递送至礼部，最终汇总送至御案，贾琅的试卷自然在其中。

皇帝看到贾琅的试卷虽然很认可，却并不惊奇，毕竟作为帝王，他见识到了大量的人才。

直到看到贾琅试卷的最后，皇帝的神色一点点变得凝重，若真如上面所言，定能拯救数十万受灾流民。

于国、于民，皆是天大裨益，思虑再三，皇帝不再犹豫，抬手示意身旁侍立的总管太监，威严的嗓音落定御书房。

“传朕口谕！即刻传贾琅入宫觐见！”

关于皇帝召见一事，贾琅早有预料，面上没有半分忐忑，亦没有半分轻狂，随内侍踏上入宫之路。

层层朱门次第敞开，白玉石阶绵延向上，宫墙高耸，隔绝了市井烟火，只剩肃穆沉沉。

檐角铜铃轻晃，风声寂寥，一路侍卫肃立，目光凛冽，压得人心头沉重，可贾琅步履平稳，目光端正，不急不缓。

行至御书房外，内侍低声通传。

“宣，贾琅觐见。”

厚重的殿门向内推开，御书房内檀香袅袅，明烛初燃，皇帝端坐于龙椅之上，鬓间微染风霜，双目深邃锐利。

贾琅垂稳步入内，后行三跪九叩之礼，动作规整从容，字字清朗，“生员贾琅，叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁。”

龙椅之上，皇帝静静俯视阶下少年，只见他脊背挺直，不卑不亢，丝毫没有面圣的惶恐局促。

“你的策论，朕读了，所言莫不是凭空臆想，纸上空谈？”

贾琅闻言抬直视帝王，目光坦荡毫无躲闪，嗓音平稳清亮，字字掷地有声，“回陛下，绝非空谈。”

“所谓‘水泥’——沾水固结，风干后便坚硬如石，细密紧实，滴水不渗，不仅可用于修河堤，亦可修城墙、官道、水库……”

“且物料无需域外奇珍，不用珍稀物料，尽是随处可得的东西，取山间青石煅烧成灰，搭配细筛黄土、熔炼矿渣，按固定配比加水调和即可。”

随后，贾琅拿出一封折子奉上，上面就烧制火候、物料配比、搅拌手法、固结时辰等等，巨细无遗一一说明。

“陛下，关于水泥，草民已经试验了很多次，工匠稍加教习，便可举国皆行，省钱、省力、省民役。”

话毕，御书房内寂静良久，皇帝凝望着阶下少年久久未语，少年眼界、格局、心性，远朝中多数大臣。

半晌，皇帝终于开口，“若真如你所言，水泥便是利国利民之物，到时朕定重重赏你。”

贾琅给出去的是符合这个年代最完美的水泥配方，因此，还没到殿试，水泥便成功制作了出来。

反复验证后，果然如贾琅所言，甚至有过之而无不及，消息传至宫中，皇帝自然龙颜大悦。

“好！好一个贾琅！”

殿试当日，因水泥之功，且贾琅自身才华力压群雄，皇帝破例钦点勋贵之子为新科状元。

“学生贾琅，谢陛下隆恩！定毕生恪尽职守，革新济世，护山河安稳，佑天下黎民康宁，不负圣恩，不负朝堂！”

殿内寂静一瞬，百官心绪翻涌，目光齐齐落在风度翩翩的贾琅身上，即使他年岁尚浅，弱冠不及，可却无人敢小觑这个少年。

龙椅之上，皇帝神色温肃，望着阶下不卑不亢的少年，眼底满是赞许与器重，“平身。”

传旨太监高声唱喏，嘹亮声响回荡殿宇，“钦定，新科状元贾琅！”

丹陛之下，同科进士纷纷侧目，心中五味杂陈，有人艳羡他一步登天，有人忌惮他年少锋芒，却无可一人敢公然不服。

毕竟，那惠及全国、省下国库无数银两的水泥摆在眼前，再华丽的文章，也抵不过一桩利万民的实绩。

春风穿入殿门，拂起贾琅衣袂边角，少年立于万千人中央，独占鳌头，自此，朝堂之上有了本朝史上最年轻状元郎。

殿试落毕，钟鼓齐鸣响彻皇城内外，鎏金宫门洞开，青石御道笔直宽阔，自金銮殿一路绵延至京城长街。

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