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守寺的浪人与僧兵虽然悍不畏死，但寡不敌众，手中铁炮又因冬日火药受潮频频哑火，抵抗了不到半个时辰便死伤大半。

幸存者退入寺墙之内试图据守，但幕府的弓箭手已牢牢压制墙头，不让里面的人有机会喘息。

鞍马寺的山门在经历了三轮冲击之后轰然倒塌，足轻们蜂拥而入，见人便砍不分僧俗。

寺中僧侣四散奔逃，几个躲进钟楼的公卿被人从里面拖出来当场斩杀。

片刻间，寺院的石板地上已淌满了血水，血气混合着焚香的余烟弥漫在整个山谷之中。

近卫信寻护着后水尾上皇退入本堂深处，身边只剩四条隆衡与五六个残余的浪人。

后水尾上皇的狩衣沾满了尘土与血污，他端坐在本堂的须弥坛前，目光越过震天的喊杀声望向门外那片被烟火染成紫色的天空。

“信寻，你说大明会来救我们吗？”他带着一丝茫然问道。

近卫信寻微微一愕，随即露出了苦涩的笑容，一个国家的帝王沦落到要靠另一个国家的军队来拯救，这是怎样的一种屈辱啊！

“上皇陛下，这一次，我们也只能指望他们了。”

话犹未了，远处山路上忽然传来了更为剧烈的爆炸声。

那种声音与他们手中的铁炮截然不同，沉闷如闷雷在地底滚动，震得本堂的梁柱簌簌落灰。

寺墙外围攻的幕府士兵们不由自主地停下了手中的动作，纷纷转头望向声音传来的方向，脸上写满了惊恐。

又是接连几声炸响，比方才更近更猛。

一枚炮弹拖着尖利的呼啸声掠过山林上空，不偏不倚地砸在鞍马寺庭院中的那口铜钟上。

铜钟砰然炸裂，碎片四散飞溅，将不远处几个正待冲入本堂的旗本打得血肉模糊。

霎时间攻守双方都愣住了，寺内寺外除了伤者的哀嚎竟再没半分动静。

硝烟渐渐散去，山门外传来一个洪亮的声音，先是一大段汉话，再由通译转译成日语喝出。

“大明驻日本领事馆戚元靖在此！德川家光！你胆敢以兵犯驾意图弑君！我大明驻军业已查明，吴忠生与莫胥两位壮士正是幕府派人杀害，只为掩你刺杀天皇之罪！如今你罪证确凿还不速速束手就擒！”

近卫信寻听完通译转述，猛地从蒲团上弹了起来，冲到窗前扒着破损的窗棂朝外望去。

远处山门外的山道上果然列着一排明军兵士，约莫数百人，阵前架着五六门火炮，炮口正对着寺院的方向。

为首一人身着明光铠腰佩绣春刀，胯下一匹乌黑骏马，正是戚继光。

“明军来了！”近卫信寻转头喊道，“上皇陛下！明军来救我们了！”声音因狂喜而微微变了调。

四条隆衡也迫不及待地凑到窗前看了一眼：“殿下，明军好像是追着幕府军队来的，方才那位戚大人说什么？幕府杀了明国兵士掩盖刺杀上皇的阴谋？”

后水尾上皇眼中迸出狂喜，德川家光这步棋真是臭不可闻，居然敢杀害大明士兵掩饰罪行！这回大明肯定不会放过这个逆贼的。

他喃喃道：“来了便好，来了便好……不管他们为何而来，总比幕府的人先冲进来强。”

鞍马寺山门外，五百士兵列阵于戚继光身后，前排一百人蹲跪举枪，中间一百人半蹲装填，后排一百人站立瞄准，两侧各一百人压阵护持。

山门内侧的幕府士兵们被方才那几炮震得魂飞魄散，一时间竟不知该继续往里冲还是往外退。

几个带队的旗本头目急忙派人去请示德川家光，德川家光此时正立在山道拐弯处一块凸出的岩石上，将山下明军的阵势看得一清二楚。

“他什么时候跟来的？”德川家光咬牙切齿，声音从齿缝里挤出来似的。

松平信纲靠近他身侧道：“臣方才派人去后队查问，有斥候说是半个时辰前看见明军从后面缀上来，他们从一开始便跟着我们到了京都，却一直没有动手，等到我们攻入寺内才开炮，将军，我们是不是中计了！”

德川家光目眦欲裂，胸腔里翻涌着说不清是恐惧还是愤怒的滋味。

难道公家朝廷早已和大明达成协定，故意设计要铲除他？

凭什么！幕府还不够顺着大明吗？那些皇族公卿难道能摆出更低三下四的姿态？

呸！窝囊废！

此刻他进退两难，身后是明军黑洞洞的枪炮，身前是残破的山门和尚未完全收拾干净的寺内残敌。

若是回身正面交锋，他绝不是明军的对手，若是退入寺中据守，明军顾忌寺中上皇与近卫信寻等人，兴许不会直接一炮把寺院轰成平地。

戚继光等了片刻不见回音，通译又扯着嗓子喊道：“德川家光！限你一炷香之内率队退出鞍马寺交还上皇陛下与几位幸存公卿！逾期不开门，我军将以火炮轰击寺门，一切后果由你自负！”

寺墙内侧响起一阵骚动，堀田正盛脸上满是血与灰的混合污痕，声音嘶哑：“将军，不能再打了！兄弟们心都散了，我们根本没有胜算，趁现在还来得及，先退出寺院吧！”

德川家光深吸一口气，虽然要被他眼中的废物庇护很丢脸，但为了他能或者脱身，就让这几个人发挥他们最后的作用吧。

“不，我们冲进去，活捉后水尾上皇和近卫信寻，有他们在明军就会投鼠忌器，不敢开炮。”

堀田正盛转念一想，也对，将他们作为谈判筹码确实是眼下唯一的活路了。

第135章

德川家光一声令下，残余旗本如潮水般涌入鞍马寺本堂。

后水尾上皇与近卫信寻尚未反应过来，便被七八个浑身血污的武士死死按住，四条隆衡拔刀欲挡，被一刀背砸在手腕上，短刀脱手飞出老远，人也被踹翻在地。

堀田正盛亲手将后水尾上皇从须弥坛前拖了出来，近卫信寻也被两个旗本反剪双臂押着，脸上青紫交加，嘴角淌着血。

德川家光提着太刀跨入本堂，刀尖还在往下滴血，他扫了眼被制住的两人，面上浮起一种近乎癫狂的笑意，“上皇陛下，得罪了。臣本不想如此，只是被逼得太紧，不得已借陛下与信寻殿下一用。”

后水尾上皇被按在地上，脸颊贴着冰冷的石板，声音却比德川家光预想的要有底气得多：“德川家光，你今日便是杀了朕，外头的明军也不会放过你，你以为挟持朕便能全身而退？”