内侍搬来绣墩,瑶草谢恩后坐下。
她注意到,两位宰相都在打量她,目光复杂。
“瑶草,朕看了你的奏章。”皇帝开门见山,“关于江南开的计划,你再详细说说。”
“是。”瑶草早有准备,“陛下,江南之地,沃野千里,气候温和,本应是鱼米之乡。但连年战乱,加上今年蝗灾,民生凋敝。臣以为,当务之急是恢复生产,安定民心。”
她从袖中取出一卷地图,在内侍的帮助下展开。这是一幅江南地图,上面用不同颜色标注了各地的情况。
“陛下请看,红色是受灾严重的地区,黄色是受灾较轻的,绿色是基本未受灾的。宁州城在此处——”她手指点在地图上一处,“虽遭蝗灾,但损失可控。”
皇帝和几位重臣都凑过来看。地图绘制精细,标注清晰,比工部的地图还要详实。
“这是你绘制的?”右相张浚惊讶道。
“是。”瑶草点头,“臣在宁州城五年,派人走遍江南各州县,收集信息绘制而成。”
左相李纲抚须:“详细说说你的计划。”
“臣的计划分三步。”瑶草指着地图,“第一步,以宁州城为中心,推广番薯、棉花等高产作物。番薯耐旱,三个月可收,能解燃眉之急;棉花可织布,能解决百姓穿衣问题。”
她顿了顿:“第二步,兴修水利,治理江河。江南多水患,今年蝗灾前就有水灾。臣建议在赣江、抚河等主要河流修建水闸,既能防洪,又能灌溉。”
“第三步,展手工业。江南有丝织、制茶、制瓷等传统产业,但规模小,技术落后。臣建议设立‘工坊司’,推广新技术,提高产量和质量。”
户部尚书皱眉:“这些都需要钱。国库空虚,哪来这么多银子?”
瑶草早有准备:“钱可以从三处来。第一,朝廷拨一部分;第二,地方自筹一部分;第三,商贾投资一部分。以宁州城为例,织造坊就是官民合办,官府出地出政策,商贾出资出技术,利润分成。”
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工部尚书质疑:“商贾逐利,岂会投资这些?”
“有利可图,自然有人投资。”瑶草从容道,“番薯推广后,粮食增产,粮价下降,百姓有余粮,就能买布买器。布匹、器具需求增加,工坊就能赚钱。这是一个良性循环。”
她看向皇帝:“陛下,臣在京城办的农庄、宁州阁、女子学堂,就是试验。农庄试种高产作物,宁州阁展示宁州产品,女子学堂培养人才。若能在江南推广,三年内,江南可恢复元气;五年内,可成为朝廷的钱粮重地。”
殿内一时寂静。几位重臣都在思索。瑶草的计划很大胆,也很周密。如果真能实现,江南将不再是朝廷的负担,而是助力。
皇帝沉默良久,缓缓道:“瑶草,你的计划很好。但……谁去执行?”
来了。
最关键的问题。瑶草深吸一口气:“臣愿为陛下分忧。”
“你?”右相张浚皱眉,“你虽是县主,但终究是女子,又年轻,如何统领江南各州县?”
瑶草平静道:“张相说得对,臣年轻,又是女子。但正因如此,臣没有世家牵绊,没有利益纠葛,可以放手做事。臣在宁州城五年,从废墟中建起一座城,让百姓安居乐业。这就是证明。”
她顿了顿:“至于统领各州县……臣不需要统领。臣只需陛下授权,在江南设立开司,负责推广作物、兴修水利、展工坊。各州县配合即可,不必听命于臣。”
这是以退为进。
不要实权,只要做事权。
皇帝眼中闪过一丝欣赏。
这个女子,不仅有能力,还懂进退。
“陛下,”左相李纲开口,“老臣以为,安乐县主的计划可行。但开司的职权要明确,不能干涉地方政务。”
“臣附议。”工部尚书道,“可让安乐县主总管技术推广和工程建设,地方政务仍由各州县负责。”
“臣反对。”一个声音从殿外传来。
众人转头,只见魏王大步走进殿内,身后跟着贾侍郎。
“皇兄,”魏王行礼,“臣弟听闻安乐县主在奏对江南大计,特来听听。”
皇帝皱眉:“魏王有何高见?”
“高见不敢。”魏王看向瑶草,“只是觉得安乐县主年轻气盛,计划虽好,但脱离实际。江南各州县情况复杂,岂是一个女子能统筹的?”
贾侍郎附和:“魏王说得对。林县主在宁州城或许做得好,但江南广大,非一城可比。再说,女子为官本就有违祖制,再授予大权,恐引起非议。”
又来这一套。
瑶草心中冷笑,面上却恭敬:“魏王殿下,贾侍郎,下官并非要权,只是想做实事。江南百姓困苦,急需救助。下官有经验,愿为陛下分忧,为百姓解难。至于女子为官……陛下已经封下官为县主,就是认可下官的能力。”
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