他们在废弃的猎户窝棚里躲藏了整整一天,靠着苏晚晴采摘的野果和挖到的块茎充饥,喝着山泉水,恢复着体力。文清远的伤口在敷了两次草药后,红肿消退了不少,疼痛也减轻了许多。第三天清晨,当第一缕阳光穿透密林的缝隙,洒在满是露水的草地上时,他们再次出了。
按照苏晚晴的估算,他们距离她老家所在的青石镇,还有大约一天的路程。但后面的追兵,并没有放弃。他们偶尔能在风中,听到远处传来的、隐约的狗吠声,提醒着他们危险并未远去。
他们加快了脚步,不再刻意隐藏行踪,只求尽快赶到镇上。苏晚晴说,青石镇地处偏远,交通不便,镇上人口不多,大多都是留守的老人和孩子。只要能混进镇里,找到她家老屋,拿到那个铁盒子,他们就有机会找到新的线索,甚至找到“真正的守望者”的帮助。
午后时分,他们翻过最后一道山梁,终于看到了山坳里那座宁静的、被梯田和竹林环绕的小镇。青石镇比文清远想象中还要小,只有一条弯曲的青石板路贯穿全镇,两旁是灰瓦白墙的老旧房屋,屋顶升起袅袅炊烟。镇口有一棵巨大的、枝繁叶茂的老樟树,像一把撑开的巨伞,守护着这座宁静的古镇。
苏晚晴站在山梁上,望着山下熟悉的小镇,眼眶微微泛红。这里是她出生和成长的地方,是她与爷爷相依为命度过童年的地方,也是她在被带入“收容所”后,无数次在梦中回到的地方。
他们沿着蜿蜒的石板路,走进了小镇。镇上的居民对他们的出现,投来好奇而友善的目光。苏晚晴用家乡话和几位坐在门口晒太阳的老人打招呼,老人们笑着回应,问她是不是回来看爷爷的。苏晚晴含糊地应着,没有多说。
她带着文清远,穿过几条小巷,来到镇子边缘一座僻静的、被一棵高大茂密的榕树半遮半掩的老宅前。老宅的大门是厚重的木门,门上的铜环已经有些锈蚀,门槛两侧的石墩上,长满了青苔。院墙的墙头上,爬满了牵牛花,紫色的花朵在午后的阳光下,安静地绽放着。
苏晚晴站在门前,望着这熟悉而又陌生的老宅,沉默了很久。她从口袋里掏出一把老式的铜钥匙,插进锁孔里,轻轻转动。锁芯出有些干涩的“咔哒”声,门开了。
院子里,比她记忆中更加荒芜。青石板缝隙里长满了杂草,墙角的水缸里积满了雨水,浮着几片枯叶。堂屋的门虚掩着,透过门缝,可以看到屋内昏暗的光线和蒙尘的家具。
苏晚晴推开堂屋的门,一股陈腐的、混合着灰尘和木头霉味的气息扑面而来。屋内的陈设很简单,一张八仙桌,几把老式木椅,墙上挂着一幅泛黄的中堂画,画的是松鹤延年。一切都是她记忆中的样子,只是蒙上了厚厚的灰尘。
她没有在堂屋停留,径直穿过堂屋,沿着屋后一架狭窄的、吱嘎作响的木梯,爬上了阁楼。
阁楼里堆满了各种旧物——破旧的箱子,落满灰尘的书架,以及一些早已不用的农具。光线透过屋顶一片明瓦,投下一束浑浊的光柱,照亮了空气中飞舞的尘埃。
苏晚晴走到阁楼最深处,一个堆放着旧棉被和破衣服的角落。她搬开那些杂物,露出下面一块看起来与其他地板别无二致的木板。她用指甲抠住木板的缝隙,用力一撬,木板被掀开了,露出下面一个黑洞洞的暗格。
她伸手探进暗格里,摸索了一会儿,然后,掏出了一个用油布包裹着的、沉甸甸的铁盒子。
铁盒子不大,比成年人的巴掌大不了多少,表面布满了锈迹,但一把精致的、古铜色的小锁,依然牢牢地锁着盒盖。锁孔的形状很奇特,不是常见的十字形或一字形,而是一个复杂的、由几条曲线交织而成的图案。
苏晚晴看着那把锁,愣住了。她记得爷爷把这个盒子交给她时,并没有给她钥匙。爷爷只是告诉她,这个盒子很重要,等她长大了,遇到解决不了的难题时,就打开它。但爷爷没有告诉她,钥匙在哪里。
她尝试着用力掰了掰那把锁,锁纹丝不动,坚固异常。
文清远走上前,仔细观察着那把锁和锁孔的形状。他的瞳孔,微微收缩。
那个锁孔的图案,与他在“守望者”文献残片上看到的“星图”符号体系中的某一个基础符号,几乎一模一样。
这把锁,需要用“星图”的知识来打开。或者说,需要用与“星图”共鸣的“钥匙”来打开。
他抬起头,看向苏晚晴,目光中带着一丝凝重和了然。
“我想,我知道钥匙在哪里了。”他说。
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