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第44章 牢笼（第2页）

受力分析。杠杆原理。材料应力。她要在最短的时间内，把几件最可能用上的机关设计推算出来，锁在脑子里，烂熟于心。

隔壁忽然传来一个沙哑的声音：女娃子，你在画什么？

陈巧儿手一顿，转头看向隔壁。隔着粗木栅栏，她只看见一双浑浊但精亮的眼睛，贴在两牢之间的缝隙处。

画符。她说。

那人嗬嗬笑了两声：画符好，画符的人命硬。老朽在这间牢里画了三年，这不还活着么。

陈巧儿听出他话里有话，放下簪子挪到栅栏边：老先生画的是什么符？

算命的符。那人伸出手来，陈巧儿看见他指甲缝里全是墨渍，食指和中指磨得白，他们会算星象、算节气、算黄历。老朽会算账。

算账？

算他们每年从国库里贪走多少银子。那人咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙，老朽姓沈，曾是户部的一名账房。因为算得太清楚，就被算进来了。

陈巧儿望着他，忽然觉得这座牢狱比她想象中有趣得多。

第二日天亮，狱卒送饭时她主动开口：这位差爷，劳烦问一句，你们这牢里的马桶多久换一次？

狱卒一愣：两日一倒，怎的？

这两日天热，靠里的那几间怕是味道重了。陈巧儿语气随意，像在聊家常，差爷们每日进出，闻着也难受。我有个法子能去味，要不要试试？

狱卒嗤笑一声：你一个女囚犯，还操心起我们的事了？

我自己也要住嘛。她弯眼笑，而且若是被提审时一身异味，传出去对诸位差爷的体面也不好看。

狱卒想了想，觉得有理，便说：你有什么法子？

烦劳差爷帮我找些干艾草和橘皮来，再要一截细铁丝。我教你们编个熏笼，挂在过道顶上，火折子一点，半刻钟就能盖住气味。

那狱卒将信将疑地去了。半个时辰后，他竟真带了东西回来，身后还跟着另外两个狱卒，都是好奇打量她的神色。

陈巧儿隔着栅栏手把手教他们编艾草辫子，铁丝盘成笼状，橘皮撕碎了夹在艾草中间。两个狱卒笨手笨脚地编了半天，编出一坨歪歪扭扭的草球，她忍着笑夸了两句。末了，她不经意地提了一句：对了差爷，你们这牢门锁头用的可是三簧翻板的制法？我瞧着锁舌的构造挺老式的，这种锁若是遇了潮气，簧片容易锈死，到时候钥匙插进去也打不开，麻烦得很。

那狱卒果然接话：可不是！前几日西监那头的锁就锈死了，折腾了半日才砸开。陈娘子连这个都懂？

略知一二。她笑了笑，我以前做过锁匠。

她当然没做过锁匠。但她前世本科毕业做的就是机械锁具结构优化，那篇论文拿了优秀。

第三日，那两个狱卒已经会主动找她聊天了。她帮他们改良了牢房送饭的推车，把木轮改成轴心加注蜡油的转法，推起来轻便了一大截。又用废木料给其中一人的孩子做了个会翻跟头的小木偶，那狱卒拿回去后孩子爱不释手。

第七日，老刘头又来送食盒，这次食盒里多了一小壶温酒。他低声告诉她：张老头那边动了，城东三家铺子都在往外递消息。花七姑说她已经见到帝姬，但帝姬那边有些麻烦——她母妃近日被冷落，帝姬自己在宫里的处境也微妙，贸然替你说话恐被人反咬一口。不过七姑说让你再等三日，她另有法子。

陈巧儿听完，沉默了一会儿。

七姑说的另有法子，她太了解七姑了。那女人看着行事爽利，实则心思极细。若帝姬帮不上忙，七姑接下来要做的，大概是去打探那些在朝堂上对王铎不满的官员——监察御史里一定有。

但这里面有一个巨大的风险：王铎既然能把手伸进将作监诬陷她，说明他在朝中根基深厚。七姑一个外乡来的歌舞伎，贸然游走于官员之间，稍有不慎就会被扣上干预朝政的帽子。到时候救不出她，反倒把七姑自己也搭进去。

她攥紧了那壶温酒，指尖微微白。

刘伯。她忽然压低声音，你再帮我带句话给七姑——别去找官。让她去找一个人。

御街东头第三家胭脂铺的老板娘。那老板娘姓俞，从前在宫里当过梳头娘子，出宫后开了这间铺子。她跟宫里许多老嬷嬷都还走动。陈巧儿顿了顿，你让七姑去找俞娘子买一盒桃花胭脂，付钱时故意少付三文，说欠着。俞娘子若问欠到几时还，就说——等南城那棵老槐树开花就还。

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老刘头念了两遍记下，却仍是一脸懵：这又是什么暗话？

这暗话比之前的简单。陈巧儿笑了笑，南城那棵老槐树，去年被雷劈了一半，早就死透了。俞娘子一听就知道，来人是遇到急事、求她帮忙的。俞娘子在宫里的人脉比帝姬深得多，她能找到真正管用的人。

老刘头走后，陈巧儿坐回草席上，把那壶温酒喝了一半。酒入喉肠，她靠在墙上闭起眼睛。

隔壁沈账房忽然又开口了：女娃子，你这几日拢共收买了五个狱卒、改造了三件牢中器具、布了两条暗线——了不起。

陈巧儿睁眼，转头看向那道缝隙。

老先生的眼睛真毒。

老朽算账算了几十年，看人看数都准。沈账房说，但你有没有想过一个问题？

什么？