腊月初一,安湄推门出去的时候被门口的冷气扑了一脸。院子里落了厚厚一层霜,白花花地铺满了地面,连柴垛顶上都积了一指厚的白。她沿着山道往后山走,霜在脚下吱嘎作响,像踩在碎瓷片上。
走到菜地边蹲下来用手背贴了贴土面,霜在掌心化开,凉意渗进去,土面冻透了,硬邦邦的,像一块石板。她站起来沿着菜地边缘走了一圈,垄沟里的霜白花花地铺着,踩上去嘎嘎响。
回了灶房,白芷正端着粥碗放在灶台上:“今天冻得厉害吧?”
安湄坐下接过来喝了一口:“冻透了,地硬得像石板。”她说着偏头看了一眼窗台,窗台上空荡荡的,那两盆枯了的药材已经被收走了,日光从窗格照进来在空窗台上铺开一层暖黄色的光。
白芷顺着她的目光看了一眼:“空着也好,看着清爽。”
腊月初二,安湄到镇上的时候街面上结了一层薄冰,她放慢了脚步沿着墙根走。药铺里孙掌柜正蹲在柜台后面把一捆干艾草往格子里码,艾草的气味苦而清冽。
听见门响他站起来拍了拍手上的碎末:“沈青山昨天托人带话了,说开春的种子已经备好了,等过了年就送来,让你放心。”
安湄靠在柜台边:“他最近还在忙南边药材的事?”
孙掌柜拍了拍手上的灰:“忙着呢,听说又收了一批货,年前估计还有得忙。他让我转告你,等这阵忙完了就来给你送种子。”
安湄点了点头:“好,跟他说我不急,忙完再说。”
进了灶房坐下,白芷正在灶台前把晒好的萝卜干收进布袋里:“沈青山又让人带话了?”
安湄说:“嗯,说种子备好了,等过了年送来。还说他在忙南边的药材,年前还有得忙。”
白芷扎紧布袋口:“做生意的年底就是忙,等过了年就好了。”
腊月初三,安湄吃过早饭又去后山走了一遍。霜化了之后土面潮润润的,泛着一层深褐色,但底下还是冻着的。她沿着垄沟慢慢走,每一步都踩实了,走到地头站了一会儿,风从溪谷那边灌过来,干冷干冷的,把枯草吹得贴着地面。
她转身沿着原路走回来,经过溪边的时候远远看了一眼石斛,叶子还是墨绿色的,在枯黄的草木里绿得扎眼,像冬天里一块没化掉的玉。她收回目光继续往回走,进了灶房坐下。
白芷正在案板上揉面,面团已经揉得光滑了,在案板上出沉闷的揉压声。日光从枯枝的缝隙间透下来,落了一地碎亮的光斑,薄薄的,风一过那些光斑就跟着晃。
白芷把揉好的面盖了湿布放在灶台角落,擦了擦手:“你去看石斛了?”
安湄说:“远远看了一眼,没走近,还是绿着。”
腊月初四,安湄推门出去的时候霜薄了一层。她沿着山道走到后山,蹲下来用手背贴了贴土面,霜化在掌心凉丝丝的,土面还是硬的,但比前几天软了些。她站起来沿着菜地边缘走了一圈,垄沟里的霜薄薄一层。
回了灶房,白芷把粥碗放在灶台上:“霜薄了?”
安湄坐下喝了一口:“薄了,土也软了一点,掐得动印子了。”
白芷在对面坐下:“那就是要回暖了,冬天就是这样,冷一阵暖一阵的。”
安湄喝完粥把碗搁在灶台上:“明天去镇上看看,快过年了,买点东西回来准备着。”
白芷站起来把锅盖掀开看了看:“行,买点瓜子花生,再买几斤白糖,过年要用。”安湄应了一声。
腊月初五,安湄到镇上的时候风比前几天小了些,但冷意不减,太阳挂在灰白色的天幕上像一枚褪了色的旧铜钱,光打下来薄薄一层,连影子都淡得快要化了。
街上确实比上回又冷清了些,几个铺子虽然开着门,但掌柜的都缩在柜台后面,没人出来招揽生意。她沿着街道走到豆腐摊前,卖豆腐的老汉今天总算把门开大了些,半个人露在门槛外面,戴着一顶旧棉帽子,脖子缩在领子里。
见她来了,从木盆里捞了一块豆腐用荷叶包好递过来,顺手又从盆沿上拿了一小把葱塞进她手里:“快过年了,送你几根葱,添个彩头。”
安湄接过去笑了一下:“那敢情好,正好回去包饺子用。”
她把豆腐和葱提在手里,转身沿着街道往回走。走到寨子拐弯处的时候迎面碰见了山下住的李婶,挎着一只竹篮从山上下来,篮子里装着几棵冬菜,叶子上还带着霜。
李婶先开口:“年前还去镇上买东西不?”
安湄说:“去,过几天还要去一趟,买点瓜子花生。”
李婶说:“那你去的时候帮我带两斤白糖,我家的快用完了,我也走不动那么远的路。”安湄说:“行,我记着。”李婶道了谢挎着篮子走了。
白芷正在灶台前把洗好的白菜码进盆里沥水,回头看了一眼那把葱:“葱哪来的?”
安湄洗了手在灶台前坐下:“卖豆腐的老汉送的,说快过年了添个彩头。回来路上碰见李婶了,让帮她带两斤白糖,说过年要用。”
白芷把白菜翻了个面:“那你去镇上买年货的时候顺便帮她带。今年冬天冷,她腿脚不好,上下山确实费劲。”
安湄应了一声,说:“也是,她一个人住,买点东西都费事。”
白芷把菜盆端到案板上:“日子久了,大家都照应着过。你记着给她带白糖就行,别回来才想起来。”
腊月初六,安湄帮白芷装干萝卜条。布袋口撑开搁在案板边沿,白芷扶着袋口,安湄一把一把往里塞,萝卜条晒得干透,碰在一起出清脆的声响,像捏碎干柴。
白芷把案板上的萝卜条碎末扫进掌心倒进灶膛里,拍了拍手也坐了下来:“快过年了,你打算哪天去买年货?”
安湄想了想:“腊八前后吧,去一趟把东西都买齐了,省得来回跑。瓜子花生糖,再买两斤红枣,过年煮粥用。”
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