太后自从那日在养心殿气急攻心晕倒后,便一直缠绵病榻。
太医院的一众太医轮番诊治,名贵的药材流水般送进去,却始终不见起色。
太后本就年事已高,又被皇上那番话气的不轻,如今也只是靠着汤药,勉强吊着最后一口气。
更遑论,皇上还逼着她亲手处置了隆科多。
皇上容不下隆科多,太后何尝不知?
可若是她不肯动手,老十四便会有危险,太后别无他法,为了保住心心念念的老十四,她只能强撑着病体,亲自去了一趟宗人府。
回来的路上,太后只觉得心口一阵剧痛,眼前一黑,便彻底晕厥了过去。
自那以后,太后像是骤然被抽走了最后一丝生气,身子一日比一日衰败。
除夕如期而至。
本该是一片热闹光景,却因着太后病重,处处透着几分压抑。
富察明舒知晓太后病重,便没有大办宫宴。
可偏生贞贵人到底是年轻浮躁,耐不住性子,竟在这压抑的气氛里,主动提出要跳一支舞,为皇上助兴。
皇上的脸色沉得能滴出水来,冷声斥责了贞贵人几句,下令罚了她三个月的月俸。
这场冷清的除夕过后,太后的身子更是一日不如一日。
终究,她还是没能熬过这个正月。
正月二十这日,太后躺在床上,她脸上的皱纹深刻如沟壑,往日里那双透着威严的眸子,如今只剩下一片浑浊。
她呼吸微弱,胸口却剧烈的起伏着。
守在床边的竹息红着眼眶,心中十分焦急,皇上怎么还没来,难道连自己亲额娘的最后一面都不愿意见了吗。
太后浑浊的眼珠费力地转动着,目光死死盯着殿门的方向。
她知道,自己的大限到了。
可她还有未了的心愿,还有放不下的人。
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不多时,殿外传来一阵沉稳的脚步声。
皇上一身常服,踏着积雪走了进来。
皇上走到床边,居高临下地看着弥留之际的太后。
太后看见他,像是突然攒起了最后一丝力气,枯瘦的手颤抖着伸出来,想要抓住皇上的衣袖。
她的声音嘶哑得不成样子,气若游丝,却带着几分泣血的哀求,
“皇帝哀家求你”
皇上垂眸看着她,看着那只瘦骨嶙峋的手在自己眼前颤抖,没有动,也没有说话。
殿内静得可怕,只有太后微弱的喘息声,和窗外偶尔掠过的风声。
“老十四”太后的嘴唇哆嗦着,每说一个字,都像是耗尽了全身的力气,浑浊的眼里涌出两行浑浊的老泪,
“他,他只是性子直没有反心求你,求你放过他”
太后知道,这是皇上心头的一根刺,也是她临终前,唯一放不下的牵挂。
皇上听着她的哀求,沉默了许久。
他终于缓缓开口,声音冷得像殿外的寒冰,一字一句,字字诛心,
“放过他?皇额娘,若是如今坐在皇位上的是老十四,他可会放过朕?皇额娘又是否会劝他放过朕?”