不是她预想的三堆狼烟,而是三堆篝火——在对面山脊的密林中燃起,位置隐蔽,但悬崖上能清晰看见。
是秦岳的人?还是陷阱?
她犹豫了。如果暴露位置,可能万劫不复。但如果不回应,错过这次机会,她可能真的会死在这悬崖上。
最终,她做出了决定。
她用最后一点火药,混合硫磺和一种特殊的苔藓粉末(丹砂火术中有记载,燃烧时会产生绿色火焰),做了三个简易的信号球。又用剑削出三根长树枝,将信号球固定在顶端。
夜幕降临,对面三堆篝火再次燃起。
林曦深吸一口气,点燃第一个信号球。绿色火焰腾起,在夜空中格外醒目。她立刻熄灭,等待回应。
对面篝火晃动了三下——约定好的确认信号。
是她的人!
她激动得手在颤抖,点燃第二个、第三个。三簇绿色火焰,如鬼火般在悬崖上闪烁。
一炷香后,对面悬崖垂下绳索,几个黑影如猿猴般攀爬而下。是苗人!看身手,是白苗最精锐的猎手。
“林姑娘!”为首的是石勇,那个十八岁的少年头人,此刻脸上满是烟尘和血迹,“我们来救你了!”
林曦眼眶一热:“石勇你还活着”
“不仅活着,还带来了好消息。”石勇快速解开绳索,将她固定在背上,“镇北侯主力分出一万轻骑,由侯爷亲自率领,三日前已突破三皇子防线,最多两天就能抵达苗山!”
希望!
“萧彻呢?”林曦急问。
石勇脸色一黯:“秦岳将军战死但他拼死送出的七十精锐已经进入黑风谷。只是谷中情况不明,我们的人进不去——鬼苗封锁了所有入口。”
鬼苗又是他们。
“我有办法。”林曦从怀中取出那张矿藏图,“黑风谷里,有硫磺矿和硝石矿。鬼苗世代居住在那里,不是为了什么祖训,而是为了守护这些矿产——这是他们与外界交易的资本。”
石勇震惊:“您怎么知道?”
“先祖苗彧留下的地图上有标注。”林曦指着图上的一处标记,“而且,丹砂火术中记载了一种‘驱瘴散’,主要成分就是硫磺和硝石的某种配比。我怀疑鬼苗能在瘴气中生存,就是靠这个。”
“所以只要我们能控制矿脉”
“就能逼鬼苗谈判,或者让他们内部生乱。”林曦眼中闪过冷光,“石勇,你带了多少人?”
“三十个,都是寨子里最好的猎手。”
“够了。”林曦快速在地上画出简易地图,“黑风谷有三处主要矿脉:东谷硫磺,西谷硝石,中谷有温泉,应该是他们的聚居地。我们不去中谷,直接去东西两谷——炸矿。”
“炸矿?!”
“对。不是全炸,是制造山崩,封住矿洞入口。”林曦道,“鬼苗靠这些矿产与外界交易粮食、武器。一旦矿脉被封,他们要么饿死,要么出来谈判。”
“可殿下还在他们手里”