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他注意到老人放在沙发扶手上的左手腕，戴着一块古典的机械腕表。

表盘精致，此刻，指针正稳稳地停在一个位置——晚上九点十三分。

“他的表……停了。”船员喃喃道，下意识地看向宴会厅上的钟表，上面显示着游轮统一时间：九点十八分。

周围宾客闻言齐齐打了个寒颤，听出了船员的言下之意——老人的表，似乎就停在了他的死亡时间上。

恐慌迅速蔓延开来，越来越多的宾客下意识看向自己的手腕，或掏出怀表，惊惶的叫声此起彼伏——

“我的表……我的表也不走了！”人群中，一个中年男人突然失声喊道，慌乱地晃着自己的手腕，腕表上的秒针静止不动。

“我的也是！刚刚还好好的！”另一位女士的声音带着哭腔，她腕间的石英表数字屏停着一动不动。

“该死！我的……我的表快了！它指着九点二十一！这是什么意思！？啊？！”一个年轻人脸色惨白，疯狂地拧动着手表的调节纽，表冠被拧得咯咯作响，指针却毫无反应。

21:21？

周围宾客闻言下意识抬头，看向正上方宴会厅悬挂的巨大钟表，鎏金指针在灯光下清晰地显示着游轮统一时间：21:19

两分钟的差距。

所有人不由自主地后退几步，下意识地与那年轻人拉开了距离，隐隐形成一片仿佛真空的空间。

临朗和阎川听见嘈杂和喧闹，正和“中国通”几人一道快步赶过来。

只不过他们一个在东，一个在西，贯穿宴会厅的东西两侧尽头。

他们刚刚赶到，就听年轻人愈发惊慌、愈发极端尖锐的质问尖叫，近乎歇斯底里：

“是误差吗？是误差吧！”

“你们离我这么远做什么？！”

“说话啊！！”

“我又不会对你们做什么！”

“你们过来啊——”

他话音未落，就听“砰”的一声巨响——

头顶那直径超过两米、沉重无比的鎏金巨钟，毫无征兆地轰然砸落！

碎木、飞溅的齿轮零件、崩裂的钟壳碎片……

深色猩红飞快地自废墟碎屑下涌出，漫过散落一地的齿轮零件，浸透华美的地毯，迅速在地面蔓延成一滩不断扩大的血洼。

年轻人的身形几乎完全被废墟掩埋，仅剩一双微微抽搐的小腿，角度弯曲异常地露在边缘外，西裤的裤腿被瞬间浸透深色。

浓烈到令人作呕的血腥味和金属锈蚀味蛮横地弥漫开来，迅速冲入每个人的鼻腔。

第369章持证上岗第三百六十九天

持证上岗第三百六十九天

整个宴会厅陷入疯狂。

巨钟轰然砸落的巨响与瞬间弥漫的血腥味，如同投入滚油的冰水，在宴会厅里劈里啪啦地炸开窒息的恐慌。

原本衣香鬓影的宴会，顷刻沦为被恐怖攫住的囚笼。

就在这人心惶惶的混乱边缘，一个灵活的身影却逆着人流，艰难地挤了过来，手里拿着宴会上的面具，圆脸上满是凝重，却在看到临朗和阎川熟悉的身形时，眼睛顿时一亮。

“教、教授！阎哥！真的是你们！”百束挤到两人身边，压低声音，心有余悸地瞥了一眼不远处显得惨烈的废墟，“……这到底怎么回事？真的死人了？”

临朗目光沉静地扫过全场，最后落回百束身上，并未直接回答，只是道：“你怎么在这儿？”

“船长晚宴呀，我过来凑凑热闹，没想到……”百束缩了缩脖子，脸上度假的轻松被凝重取代，“这也太邪门了，那老头，还有这钟……难道这里……”

他来得晚，只是大致了解情况，一听就分明像是什么诅咒一般。

他欲言又止，话未说完，就见一名身着高级船员制服、神情严肃的游船工作人员，身后跟着两名副手，分开混乱的人群，快步走向事发现场。

临朗的视线落在那人身上。

那是一个气质干练、约莫五十岁、头发灰白梳得一丝不苟的男人，他胸口别着“安全顾问”的铭牌。

他神情沉稳，丝毫不见慌乱，声音稳重而有穿透力，稳稳压过了周围的混乱和哭泣声：

“大家请保持冷静，我是东朝号上的安全顾问，谢铎。我们正在处理现场，很快就会查明情况。现在，请所有宾客留在原地，不要触碰任何可疑物品，也不要随意离开宴会厅，配合我们工作人员的询问和记录。秩序是安全的第一保障。”

男人声音沉稳、训练有素，稍稍安抚了众人的情绪。

他身后几名副手分散开，引导宾客，低声进行初步问询，而另一名负责随身记录的助理则负责将谢铎的话，同步翻译成英文版本，向国际旅客进行解释。

百束见状压低声音：“教授，阎哥，我们要不要干预一下？那老人、还有他们的死亡时间的预示……像是我们的活。”

临朗和阎川对视一眼，尽管一切发生得突然又震撼，但短短几分钟的等待时间下来，足以让临朗和阎川察觉到这处宴会厅的异常和古怪之处——

这里血味浓郁，但生气却并未有明显的消散变化，不似刚死之人最终残剩的生气迸发，格外明显。

这里的两具尸体……是死是活，还是另一回事呢。临朗在心里想着。

阎川淡声对百束道：“先静观其变。”

百束闻言顿了顿，像是有些反应过来，不由静下心观察周围。

临朗看着谢铎率先大步走向那片最触目惊心的巨钟废墟。