皇贵妃笑了笑,没接她们的话茬,目光落在二人身上,语气带着几分随意,像是闲聊家常:
“说起来,前日御花园倒热闹得很,我听伺候的丫头说,好些宗室的孩子在那儿玩投壶,你们两家的小公子也去了?”
克勤郡王福晋心里“咯噔”一下,脸上的笑僵了半分。
她二月二那日就听说儿子在御花园跟公主起了争执,正想着要不要托人递个话解释解释,此刻听皇贵妃提起,哪里还敢隐瞒,连忙起身告罪:
“娘娘恕罪!都是臣妾教管无方,让那孽障冲撞了公主,回去我定好好揍他一顿!”
“福晋坐下说。”皇贵妃抬手示意她不必多礼,指尖在盖碗的边缘轻轻摩挲着,语气依旧温和:
“孩子们顽闹,磕磕碰碰总是有的,你推我一下,我撞你一下,本不该放在心上。只是……”
她话锋一顿,抬眼看向二人,目光陡然锐利起来,像出鞘的剑:“本宫听说,有孩子对着清婉说,‘不跟小丫头片子一般见识’?”
醇亲王福晋的脸色“唰”地白了。
她的嫡次子二月二那日回来时气鼓鼓的,说被公主训了,还说“不过是个小丫头片子,有什么了不起”,她当时没当回事,只当是孩子们拌嘴,小孩子气,此刻听皇贵妃提起,才知事情闹大了。
她强笑道:“娘娘,那孩子年纪小,口无遮拦,怕是……怕是无心之言,童言无忌……”
“无心之言?”皇贵妃放下茶盏,杯底与桌面碰撞,出清脆的一声响,像敲在二人的心尖上。
“醇福晋说笑了。五岁的孩子,宫里的嬷嬷早就开始教规矩了,‘公主’二字的分量,该懂了。‘小丫头片子’这四个字,是能对着和硕公主说的?”
她微微倾身,目光如炬:“皇上亲封的金册,难道是摆设?清婉的和硕嘉宁公主的封号,是写在玉蝶上,盖着国印的,不是谁一句‘小丫头片子’就能轻贱的!”
她的声音不高,却像锤子敲在二人心上。
克勤郡王福晋的额头渗出细汗,她知道自家庶子性子野,仗着是长子,平日里在府里横行惯了,却没想到敢在公主面前放肆,忙道:
“娘娘教训的是!都是臣妾平日里太纵容他了,回去臣妾定好好罚他,让他抄一百遍《朱子家训》,再让他捧着赔罪的帖子,亲自去给公主请安赔罪!”
“赔罪就不必了。”皇贵妃摆摆手,目光扫过二人,像过了一遍筛子:
“清婉是个懂事的,那日回来只字未提,想来是没放在心上。只是本宫得提醒二位妹妹,咱们是爱新觉罗氏的媳妇,家里的孩子,不仅要教他们骑马射箭,拉弓射箭,更要教他们规矩体统,知道什么是尊卑,什么是敬畏。”
她端起茶盏,轻轻吹了吹浮沫,茶沫散开,露出底下碧色的茶汤,语气带着几分漫不经心,却字字千钧:
“皇上常说,宗室是国之柱石,柱石若歪了,国本便不稳了。孩子们今日敢对公主不敬,明日是不是就敢对王爷不敬?后日是不是就敢忘了自己是谁家的子孙,忘了这天下是谁的天下?”
醇亲王福晋的脸彻底白了,手指紧紧攥着帕子,指节泛白。
她终于意识到,皇贵妃不是在小题大做,是在敲打她们——
别忘了自己的本分,别以为靠着宗亲的身份就能无法无天。
她连忙起身,福得极深,鬓边的珠花都晃得厉害:“娘娘的话,臣妾一字一句都记下了。回去定严加管教,绑在祠堂里,让他跪着听《家诫》,绝不让他再犯浑!”
“是啊。”克勤郡王福晋也跟着起身,腰弯得更低了:“娘娘的教诲,臣妾字字都记在心里,定当好好教管孩子,绝不能让他们丢了宗室的脸面,更不能忘了君臣尊卑!”
皇贵妃这才露出点笑意,点了点头:“二位福晋是明白人,本宫也就不多说了。来,尝尝这龙井,是江南新贡的,雨前采的嫩芽,滋味还算醇厚。”
接下来的闲聊,气氛便有些微妙了。
克勤郡王福晋与醇亲王福晋都打起了十二分的精神,句句谨慎,捡着皇贵妃爱听的话说,一会儿夸园子里的花养得好,一会儿赞柔霁沏茶的手艺妙,生怕再触了皇贵妃的忌讳。
皇贵妃也不再提孩子的事,只跟她们说些园子里的花事,说昨儿现几株早开的海棠,又说近来得了几块上好的苏绣料子,想给清婉做件新衣裳,仿佛方才的敲打从未生过。
送走二位福晋时,已近午时。
日头爬上檐角,将琉璃瓦照得金灿灿的。颂芝看着她们略显仓促的背影,那串东珠手串被克勤郡王福晋忘在了桌上,想来是慌得忘了,忍不住笑着回禀:
“娘娘,您瞧她们那样子,回去定要好好管教那两个小的了。”
皇贵妃站在廊下,看着檐角的风铃轻轻摇晃,铜铃相撞,出细碎的响声。
她嘴角勾起一抹淡笑,笑意却未达眼底:“管教是必须的。这宫里,规矩就是规矩,是皇上定的,是祖宗传的,谁也不能破。”
她顿了顿,目光落在御花园的方向,那里隐约传来孩子们的笑声,清脆得像银铃——
想必清婉又在跟弘晏他们玩踢毽子了。
“清婉是本宫的女儿,是皇上的公主,谁敢让她受委屈,我便敢让谁不痛快。”
她转身回了暖阁,拿起清婉昨日画的画。
宣纸上用朱砂点了几个小人,其中一个扎着双丫髻的,手里举着个风筝,笑得眉眼弯弯,正是清婉自己。
风筝线歪歪扭扭地画到天边,像条长尾巴。
皇贵妃轻轻抚摸着画上的小人,指尖拂过那歪歪扭扭的风筝线,眼底的寒意散去,只剩下化不开的温柔。
她如今,不争凤位,不争权势,只求自己的孩子能平安喜乐,不受半分委屈。谁要是敢挡着这条路,她便敢踏过去,哪怕前面是刀山火海,是万丈深渊。
二月的风渐渐暖了,吹得翊坤宫的海棠树抽出了新绿,嫩芽裹着浅红的苞,像极了皇贵妃此刻的心境——
看似温和,却藏着不容侵犯的锋芒。
而那两家王府里,想必已经响起了戒尺打在手心的声音,“啪、啪”的脆响里,伴随着福晋们严厉的训斥,将“规矩”二字,深深刻进了孩子们的心里。
这紫禁城的平静,从来都不是凭空来的。
是靠一双双护犊的手,一道道严明的规矩,才稳稳撑到了今日。
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