皇帝点点头,没再说话。
窗外的雨还在下,却仿佛温柔了许多,敲在窗纸上,像谁在轻轻哼着摇篮曲。
他知道,明日醒来,碎玉轩那边或许会有些流言,说莞嫔争宠不成,反被泼了冷水,但那又如何?
后宫本就是如此,起起落落,像这春雨,下一阵,停一阵,谁也当不了谁的主。
而翊坤宫的这一夜,却安稳得很。
清婉睡得香甜,偶尔咂咂嘴,像是梦到了刚吃过的杏仁奶茶。
皇贵妃守在一旁,手里的针线慢慢绣着,是朵小小的海棠,针脚细密得像春雨,藏着春日的暖。
皇帝靠在榻边,听着雨声,渐渐也有了睡意,恍惚间觉得,这宫墙再高,风雨再大,总有些地方,能留住最安稳的暖意,像这碗安神汤,甜到了心里。
三月的清晨,雨丝总算收了尾,天却依旧被一层灰蒙蒙的云罩着,像浸了水的棉絮,沉甸甸地压在紫禁城的琉璃瓦上。
景仁宫的庭院里,积水洼子星罗棋布,倒映着飞翘的檐角和游廊的影子,风吹过,水面晃出细碎的波纹,把那些精致的轮廓搅得支离破碎。
湿漉漉的青石板上,宫女们提着裙摆踮脚走路,绣鞋底子蹭过地面,出“沙沙”的轻响,连说话都下意识地压着嗓子,仿佛怕惊扰了这雨后特有的、带着泥土腥气的静谧。
各宫嫔妃踩着辰时三刻的点陆续进来,锦缎宫装扫过汉白玉门槛,带出一阵驳杂的香——
兰草的清冽、茉莉的甜腻、新制桃花膏子的粉香,混着殿里焚的龙涎香,在空气中缠缠绕绕,织成一张无形的网。
皇后端坐在铺着明黄色软垫的宝座上,手里摩挲着一串东珠手串,珠子圆润饱满,在晨光下泛着温润的光,映得她素净的脸庞添了几分柔和。
她怀里抱着刚满两周岁的琼华公主,小家伙穿着件藕荷色绣玉兰花的小袄,梳着两个软乎乎的髻,睁着乌溜溜的大眼睛,好奇地瞅着底下乌泱泱的人群,小手指还时不时往嘴里塞。
莞嫔到得不算晚,却选了个靠窗的偏后位置坐下。
她穿着件藕荷色暗纹宫装,领口绣着几枝淡紫色缠枝莲,看着素净,只是脸色透着几分苍白,眼下带着淡淡的青影,连描的远山眉都比往日淡了些,想来昨夜定是没睡好。
刚坐下没片刻,丽嫔就扭着腰肢凑了过来,她穿了件石榴红撒花缎面衣裳,鬓边插着支赤金点翠步摇,走动时,步摇上的珍珠流苏叮当作响,在这静悄悄的殿里格外扎眼。
“哟,莞嫔妹妹来了。”丽嫔笑得眼角堆起细纹,声音却亮得像铜铃,故意让周围几人都听见:
“听说妹妹昨儿个害怕打雷啊?也是,这开春的春雷是够吓人的,轰隆隆的跟放炮似的。只是妹妹素来得皇上宠爱,怎的昨夜没见皇上过去陪你?莫不是皇上也嫌弃这雷声吵?”
这话像根淬了尖的针,轻飘飘地扎过来,却带着几分刻意的张扬。
周围几个嫔妃立刻停了说笑,手里捻着帕子的动作都慢了,目光齐刷刷地落在莞嫔身上,带着点看好戏的意味——
谁不知道莞嫔这阵子圣眷正浓,偏生昨夜皇上宿在翊坤宫,这对比,足够嚼上半天舌根了。
不过,一个嫔位而已,胆敢截胡皇贵妃娘娘的恩宠,那不是自讨无趣吗?
莞嫔握着帕子的手紧了紧,帕子上绣的兰草都被捏得变了形。
她勉强挤出个笑,声音温温的,却透着点不稳:“妹妹也是老毛病了,自小听着雷声就心悸,昨儿夜里实在熬不住,才敢惊动皇上。不过皇上体恤,已经派了周太医去瞧了,开了些安神的方子,这会儿好多了。”
她特意把“周太医”三个字说得清楚些,想借着皇帝的体面压下这事,可话音刚落,底下就传来顺常在的笑声。
顺常在是去年刚入宫的,性子直爽,穿着件月白色绣银丝的宫装,说话时带着点不谙世事的直白:
“丽嫔娘娘这就不知道了,昨儿皇上可是在翊坤宫陪着皇贵妃娘娘与嘉宁公主呢。听说公主还缠着皇上描红,父女俩玩得高兴,连晚膳都是在翊坤宫用的,怎么顾得上旁人?”
她嘴里的“嘉宁公主”,正是皇贵妃所出的凌清婉的封号。
这话一出,莞嫔的脸“唰”地又白了几分,像被雨水泡过的宣纸,连嘴唇都失了血色。
她能感觉到那几道目光更热了,像要在她身上烧出个洞来。
柔贵人坐在旁边,手里正逗着温宜最近的爱宠,是一只小花猫,闻言柔柔一笑,声音软得像棉花:
“这听着雷声心悸可不是小毛病。温宜也总是害怕打雷,一到雨天就哭闹不止,整夜整夜不睡,嫔妾得一夜一夜守着,拍着她的背才能勉强哄睡。想来莞嫔妹妹昨夜定是熬得辛苦,这眼下的青影都遮不住呢。”
她这话听着是体谅,细想却像在说莞嫔连个孩子都不如——
温宜才多大?六七岁的娃娃怕打雷尚且说得过去,你一个后宫嫔妃,还能被雷声吓着?
旁边的琼贵人眼珠一转,手里把玩着支羊脂玉簪,语气带着点好奇:“柔贵人说得是。只是莞嫔娘娘不是素来体贴皇上吗?前儿还听妹妹说,皇上日理万机,咱们做嫔妃的该多体谅,不该拿些小事烦扰。怎的昨儿那样大的雨,还特意派人去请皇上?”
这话直戳要害,把“体贴”两个字摆在明面上,衬得莞嫔昨日的举动格外不合时宜。莞嫔的嘴唇动了动,想辩解“我那不是小事”,却被皇贵妃的声音打断了。
皇贵妃坐在左侧位,轻抚珠钗,闻言笑了笑,目光落在莞嫔身上,带着几分似笑非笑:
“本宫倒记着,莞嫔刚入宫时就说过怕打雷。只是那时妹妹失宠,住在碎玉轩,连着几夜雷雨,也没见你派人来请皇上,不都熬过来了?怎么如今有了恩宠,反倒熬不住了?莫不是这恩宠把胆子养小了?”
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