说完,她拉着云栖转身就走,脚步轻快得像只小雀,走到没人的地方,才停下脚步,对云栖说:
“云栖,你去景仁宫一趟,找剪秋姑姑,就说……你路过碎玉轩,看见门楣上挂着红灯笼,怪扎眼的,还听见里头的宫女说,莞娘娘打扮得挺齐整,提着灯往御花园去了。”
她顿了顿,小眉头皱了皱,又叮嘱道:“别说得太细,也别提我来过,就说是你自己瞧见的,觉得奇怪,才想着禀报皇后娘娘的。记住了吗?”
云栖心里佩服公主的机灵,这话说得滴水不漏,既点出了莞嫔的不妥,又撇清了所有关系。她连忙应道:“公主放心,奴婢记住了。”
云栖裹紧斗篷,拉了拉帽檐,把半张脸埋进领子里,就往景仁宫去。
为了做得更像“偶遇”,她特意绕了远路,先去御膳房附近晃了晃,闻了闻里头飘出来的饭菜香,又在宫道旁的槐树下站了会儿,看着小太监们扫雪,直到鞋边沾了些泥,才装作匆匆路过的样子,走到景仁宫门口。
景仁宫的门敞开着,里面传来算盘珠子碰撞的脆响,“噼啪噼啪”的,在这寂静的宫里显得格外清晰。
绘春正站在阶下,指挥小太监扫雪,那雪被踩得结实,像块硬邦邦的白糖糕,小太监拿着扫帚,一下下扫得“沙沙”响。
见云栖来了,绘春先是一愣,随即走上前,脸上带着点疑惑:“是翊坤宫清婉公主身边的云栖姑娘?这么冷的天,有急事吗?”
云栖搓了搓冻得红的手,脸上带着点犹豫,声音怯生生的,像被冻住的蚊子哼:“绘春姑姑好,不知如今剪秋姑姑可得空,奴婢,奴婢……”
绘春看了她一眼:“你且等等吧。”说着,便进了景仁宫的暖阁,把剪秋换了出来。
云栖一看到剪秋,便跪到她面前:“剪秋姑姑,奴婢刚才路过碎玉轩,瞧见……瞧见他们门楣上挂着红灯笼,在一片白灯笼里,怪扎眼的。”
“还听见里头的宫女说,莞嫔主子打扮得挺齐整,提着灯往御花园去了,这……这孝期里,是不是不太合规矩啊?我也不敢乱说,就是觉得奇怪,才来告诉姑姑一声。”
“奴婢本想着回去告诉我家公主来着,可莞嫔主子怎么也算是公主的庶母,怕公主不好拿主意,便求到了姑姑这儿。”
剪秋心里“咯噔”一下,眼神立刻沉了,像结了冰的湖。
皇后这些日子正愁没由头敲打后宫,免得太后一走,有些人就忘了本分,像野草似的疯长。
莞嫔竟敢在正月十五搞这些名堂,这不是明摆着往枪口上撞吗?
她拉着云栖走到墙角背风处,那里堆着扫起来的雪,寒气逼人,压低声音问:“你看清楚了?真挂着红灯笼?那莞嫔主子的打扮,你也瞧真切了?”
“千真万确。”云栖点头,又补充道:
“那灯笼是红色的,小小的,挂在门楣两边,风一吹还晃呢。至于莞嫔主子的打扮,是我听那宫女说的,说穿了月白色的衣裳,戴了银簪,还化了妆,听着就……就挺隆重的,不像是孝期里该有的样子。”
剪秋拍了拍云栖的手,语气带着几分赞许,像长辈夸懂事的孩子:“你做得对,这种事是该禀报。你先回去吧,别声张,这事我会回禀皇后娘娘。”
等云栖走后,剪秋立刻转身进了屋,脚步都比平时快了几分,鞋跟踩在石板上,出“噔噔”的响。
皇后正坐在案前,手里翻着各宫的用度账册,账册是素纸装订的,上面用墨笔写着密密麻麻的字,一笔一笔,清清楚楚。见剪秋进来,她头也没抬,声音平淡:
“什么事这么急?”
剪秋把云栖的话添油加醋说了一遍,末了又道:“娘娘,莞嫔这是明摆着不把孝期当回事,借着上元节的由头邀宠呢。这要是传出去,怕是会让六宫非议,觉得咱们管不住人,连这点规矩都守不住。”
皇后翻过一页账册,指尖在“碎玉轩”三个字上顿了顿,墨笔写的字在素纸上透着冷意:“她倒是急。”
自从甄远道被贬,莞嫔安分了些,原以为她能吸取教训,没想到还是这么沉不住气。
太后刚走,皇上心里正烦闷,她这时候跳出来,不是找不痛快吗?
皇后合上册子,站起身,走到窗前。院里的腊梅被风吹得簌簌响,花瓣上的雪落下来,像撒了把盐。
“去御花园,”她对锦书说,“就说我也想瞧瞧这上元节的灯,顺便……‘偶遇’一下莞嫔。”
剪秋应了,心里清楚,皇后这是要亲自去敲打莞嫔了。
而此时的御花园里,莞嫔正提着琉璃兔灯,在梅林里慢慢走着。
红灯笼的光映着她的脸,显得气色格外好,那点浅杏色的胭脂,在灯光下像抹了层蜜。
她算准了皇上会来这边,特意选了件能衬出她身段的衣裳,又在鬓角藏了点淡淡的香,是她自己调的,用腊梅和兰花窨的,不浓,却能勾人,风一吹,若有若无的。
远远地,她看见明黄色的身影往这边来,身边跟着几个太监,那是皇上的颜色。
莞嫔心里一喜,忙理了理衣襟,提着灯笼的手微微收紧,连呼吸都放轻了些。
她故意放慢脚步,让裙摆扫过落满残雪的梅枝,带起几片花瓣,恰在此时,一阵风过,鬓角的香气若有似无地飘散开——
她算准了这个距离,皇上定会闻到。
可还没等她酝酿好脸上的笑意,就见皇后带着剪秋从另一条岔路转了出来,青灰色的宫装在梅林里像一抹沉静的影子,正好挡在她和皇上之间。
“莞嫔妹妹。”皇后的声音不高,却带着不容置疑的威仪,脸上挂着浅淡的笑意,眼底却像结了层薄冰:
“这么晚了,提着灯笼在这儿做什么?这梅林里路滑,仔细摔着。”
莞嫔心里“咯噔”一下,提着灯笼的手指猛地攥紧,灯笼穗子扫过手背,带来一阵细碎的痒。
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