过了柳沟,再往北,河道窄了,两岸的村庄也稀疏了。
黛玉换了一艘小船,只带了卫凛和佳润。船是卫凛找的,船夫是个哑巴,据说是卫凛从前在军中认识的人,靠得住。
佳润站在船头,警惕地看着两岸。卫凛坐在船尾,手按在刀柄上,一言不。黛玉靠在船舱里,手里捏着那张舆图,目光落在上面,脑子里却在想别的事。
宝钗那边,已经三天没有消息了。紫娟传过来的信说,薛姑娘没再来过,铺子里也安静。越是安静,黛玉越觉得不对。宝钗不是那种会轻易放弃的人,她不露面,不代表她没有动作。
“大人。”卫凛忽然压低声音。
黛玉抬起头。
前面是一座石桥,桥洞很窄,只能容一艘小船通过。桥上没有行人,两岸也没有人家。但卫凛的手已经握紧了刀柄。
“不对劲。”他说。
话音刚落,桥洞两边突然冒出七八个人来,手里举着火把和刀。河面上也撑出两条船,一前一后,把黛玉的小船堵在了桥洞下面。
“船上的人,跟我们走一趟。”岸上有人喊话,声音不大,但不容置疑。
佳润拔出腰刀,挡在船舱前面。卫凛已经站了起来,刀出了鞘。
黛玉按住他的手。
“别动。”她低声说。
卫凛看了她一眼,眼中有不甘,但收了刀。
岸上的人跳下船,上了黛玉的船。为的是个三十来岁的男人,穿着一身石青色的缎袍,腰里系着玉带——不是别人,正是沈如常。
他看着黛玉,笑了一下:“林大人,久仰。”
黛玉没有慌。她站起来,拍了拍衣裳上的褶皱,语气平平的:“沈老板这是什么意思?”
“请林大人去北边坐坐。”沈如常侧身一让,“大人放心,在下不会为难您。只是有人想见您,不得不用这种方式。”
“谁想见我?”
沈如常没有回答,做了个“请”的手势。
黛玉看了卫凛一眼,卫凛的手又握上了刀柄。黛玉微微摇头,迈步上了沈如常的船。
“大人!”佳润急了。
“你们回去。”黛玉没有回头,“告诉紫娟,我过几日就回来。”
佳润还要说什么,被卫凛拉住了。卫凛看着黛玉的背影,沉默了一瞬,收刀入鞘。
“走。”
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沈如常的船比黛玉那条大得多,船舱里铺着地毯,摆着茶几,甚至还有一炉香。黛玉被请进舱里,沈如常亲自倒了一杯茶,放在她面前。
“林大人请。”
黛玉没有碰那杯茶,看着沈如常:“沈老板是生意人,抓朝廷命官,这个罪名你担得起吗?”
沈如常笑了笑:“林大人误会了,不是抓,是请。”
“请?”黛玉也笑了一下,“沈老板请人的方式,倒是别致。”
沈如常没有接话,端起自己的茶杯喝了一口,慢悠悠地说:“林大人从清江浦一路往北查,查到了柳沟,查到了周老大,查到了北边的货。大人知不知道,再往北是什么地方?”