o月日凌晨,两队从上海飞抵北京,入住东方君悦酒店。
连续的飞行和比赛让球员们疲惫不堪,但日程是提前定好的,商业与文化的交流同样是这次中国行的重要组成部分。
短暂休息之后,上午九点,两队球员登上大巴,前往天安门广场。
斯特恩特意安排了官方的合影环节。两队球员在城楼前一字排开,刘健和姚明被推到了最中央。快门按下的那一刻,刘健忽然意识到,这张照片将会有何其厚重的分量。
“这地方真壮观。”卡特站在刘健身旁,仰头望着城楼上的毛主席像,“它有多大?”
“四十四万平方米。”刘健说。
卡特愣了一下,换算了好一会儿,然后摇了摇头:“不可思议。”
大本举着科沃尔的dv,对着城楼、纪念碑、国旗一通猛拍。末了,他忽然把镜头对准自己,一本正经地说:“本台记者本·华莱士,前方报道。我现在所在的位置,是中国的心脏。”
莫宁在旁边被他逗得直乐。
合影结束后,球员们获准自由参观时间。马龙、穆托姆博、罗斯等人结伴逛了一圈故宫,一路上那眼睛都不够用了。当他们看见国旗护卫队专用的那个篮球场后,一时技痒的马龙还跟护卫队的小伙子们打了一局单挑。
于是,这段珍贵的影像便留在了国旗护卫队的陈烈馆中。
上午十一点,大巴车队驶离天安门广场,向西郊方向开去。
目标长城。
从市区到八达岭大约需要一个小时。车上,数球员都在抓紧时间补觉。
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但刘健没有睡。
他靠在车窗上,看着窗外飞后退的楼群与行道树,思绪飘得很远。
他想起几年前的那个夏天,他邀请范霍恩和基特尔斯来中国时的情景。
那是他第一次以“东道主”的身份带队友回国。
那时的篮网刚刚摆脱泥潭,每个人都对未来充满期待。
现在范霍恩在离开篮网后短短两年,辗转了森林狼、尼克斯、小牛三支球队,基特尔斯也走多伦多。
物是人非!
窗外,燕山山脉的轮廓已经隐隐可见。那些赭红色的山脊在晨雾中起伏,像一条巨龙匍匐在大地之上。
大巴开始爬坡,动机的轰鸣声在山谷间回荡。车上的人陆续醒来,纷纷探向窗外。卡特揉了揉眼睛,推了一把身边的佩顿:“嘿,加里,你看外面。”
佩顿眯着眼睛看了半天,说了句:“老天。”
每个人下车后的第一反应,都是张着嘴,说不出话。
导游带领众人从北坡开始攀登。这段坡度接近四十五度,台阶高矮不一,有些地方需要手脚并用。nba的球星们体能充沛,起初还意气风,有说有笑。佩顿在台阶上做起了高抬腿,号称“这点坡度算个屁”。
走到第三个烽火台的时候,佩顿扶着墙根,大口喘着气:“我收回之前那句话。”
终于,一行人抵达了北四楼附近的那块石碑。
石碑上刻着七个大字——不到长城非好汉。
所有球员都在这里排队打卡合影。科沃尔扛着dv,强迫每个队友对着镜头表“好汉宣言”。卡特说“我飞得比长城还高!”,被马龙当场否决,说你刚才爬得比蜗牛还慢。莫宁对着镜头说了句“这是真正的伟大!”,严肃得让科沃尔忘了这是在录搞笑素材。
人民大会堂澳门宴会厅的穹顶上垂着巨型水晶吊灯,灯光在雪白的桌布上铺开一层暖黄。篮网和火箭的球员们鱼贯而入,所有人都不由自主地放慢了脚步。
“我的天。”科沃尔的下巴差点掉地上。
三十二张圆桌铺着暗红色的桌布,每张桌上摆着青花瓷的餐具,瓷白釉面上手绘的缠枝莲纹在灯光下泛着温润的光。服务员身着统一的中式制服,站得笔直如仪仗队。
麦迪拉了拉姚明的胳膊:“这地方平时是干什么的?”
“国家接待外国元的地方。”姚明低声说。
麦迪沉默了两秒,默默整了整自己的衣领。
另一边,比卢普斯低声对刘健吐槽:“白宫跟这里一比,真寒酸。。。”
入座之后,上菜开始了。