谢奕凰心头一紧:“你如今连坐久都费力。深山之中凶险莫测,头狼恨我们入骨,若是撞见,便是死局。”
“可总不能坐视狼群一天天壮大。”羽殇辰目光沉静,“我熟悉那片山林地貌,熟悉头狼的捕猎习惯。再加上丹药相助,未必没有机会找到它藏身的岩缝。我们不必硬拼,寻到巢穴,可以再想计策。”
他顿了顿,看向谢奕凰苍白憔悴的脸,语气放软:“我不会冒进。但我们不能永远困在这座木寨之内。”
谢奕凰沉默下来。
她心里清楚,羽殇辰说的是实话。被动防守,永远化解不了狼祸。
可她刚刚炼药,神魂、胎元都已经受创,短时间之内,不能再大量剥离本源灵气炼制丹药。余下的几颗秘丹,仅仅够支撑他短期疗伤。
而那一头躲在深山岩缝的头狼,一边养伤,一边收拢残狼,时间,正在一点点倒向恶狼那一边。
屋外风雪依旧呼啸,雪粒拍打窗棂,发出沙沙闷响。
忽然,远处山林,一声洪亮的狼嚎冲破风雪,高高扬起,带着威慑,带着不灭的仇怨,在群山之间来回回荡。
那是头狼的嚎叫。
宣告它依旧活着。
狼嚎在层叠山峦间辗转回荡,久久才被呼啸北风吞噬。
木屋之内,气氛沉得如同屋外被雪压弯的松柏。
族长攥紧了腰间佩刀的刀柄,指节泛白:“听这嚎叫的声势,它虽然身负重伤,凶威却丝毫不减。残狼不断向它靠拢,照这样下去,不消几日,它麾下又会凑出一支不小的狼群。”
“也不必太过悲观。”羽殇辰靠在垫高的被褥上,丹药的暖流依旧在经脉之中缓缓游走,高热已经褪去大半,只剩下额头还残留微烫,“它躯体损毁过重,箭镞、矛伤、大面积火烧溃烂都不是轻易可以愈合的。寒冬大雪,山林食物匮乏,就算狼群聚合,捕猎也要消耗大量体力。它想要彻底养好伤势,绝非三五日能够做到。我们还有喘息的时间。”
话虽如此,谁都明白这份喘息十分有限。
谢奕凰身子虚软,缓缓靠回床头,身下被褥又添一抹暗红,小腹隐隐的抽痛不曾停歇。方才炼药透支神魂之后,哪怕静静坐着,都在不断消耗她本就亏空的凡胎。
“残狼收拢,山道巡逻的风险会成倍增加。”谢奕凰缓缓开口,声音带着挥之不去的疲惫,“传令下去,往后巡逻不许三五人分散行动,每一队至少八人以上,配足弓弩火把,彼此照应,日落之前必须全部撤回村寨,绝不许在山林之中逗留过夜。山下村落,也必须照此规矩行事。”
“我即刻就去安排。”族长应声,转身快步走出木屋,去传递新的守备命令。
屋内只剩下谢奕凰、羽殇辰与两名守夜妇人。
老医者拿着方才分给他的凡丹,去隔壁偏屋救治伤员。
布帘被收拢叠在窗边,陶制药鼎还摆在角落,鼎底炭火已经熄灭,只余下点点冷却的炭灰。
羽殇辰侧过头,目光牢牢落在谢奕凰身上,眼底满是忧虑:“你方才抽离本源炼药,损伤不小,不要再思虑太多。好好躺下歇息。”
谢奕凰没有反驳,在妇人的帮扶之下,缓缓平躺回床榻,和羽殇辰的床榻只隔数步距离。她闭上双眼,凝神向内探视腹中。
那一缕胎息微弱,却依旧顽强存续,只是较之炼药之前,更加萎靡不振,仿佛一阵微风便能彻底吹熄。神魂也泛着阵阵空虚,只要念头稍微动用,便会传来钝重的刺痛。
“短时间,我不能再炼丹。”谢奕凰轻声坦言,“若是再剥离灵气,胎元怕是真的撑不住。余下的秘丹,省着用。”
“我知道。”羽殇辰低声应道,“若非万不得已,我不会轻易服下。”
守夜妇人将药碗端过来,碗中是安胎固本的汤药。谢奕凰小口饮下苦涩药汁,汤药入腹,只带来转瞬即逝的暖意。
白日缓缓流逝,屋外风雪渐渐变小,漫天飞扬的雪沫变成零零星星碎雪。寨墙之上,巡逻的猎手来回走动,火把不分昼夜持续燃烧。山下村落不断有消息借着信使传来,时而报平安,时而传来遭遇残狼窥伺的警讯。
深山之中。
头狼藏身的隐秘岩缝,不断有野狼踏着厚雪赶来。一头头皮毛肮脏、身上带着大小伤口的残狼,低着头,小心翼翼钻入石窝外围,对着岩缝深处匍匐俯首。
三头、五头、八头……
昔日大战溃散的残余狼群,正一点点重新汇聚。
头狼趴在岩石地面,呼吸粗重,肩胛处残留的断箭依旧卡在血肉。它对聚拢而来的野狼没有过多理会,只是偶尔抬眼,幽绿狼瞳扫视群狼,喉咙滚出低沉呼噜。
数头健壮公狼外出狩猎,在冰封的山林追逐野兔、狍子,将捕猎得来的血肉叼回岩缝,堆放在头狼身前。
它一边吞食血肉补充体力,一边任由狼群在周边警戒。
旧伤依旧在持续折磨它,火烧溃烂的皮肉冻得发硬化脓,每一次进食,身躯都会不受控制微微颤抖。可它活下去的意志,还有刻入骨髓的仇恨,支撑着它熬过寒冬。
它偶尔会走出岩缝,站在高处山岩之上,遥遥望向公社的方向。
它记得木寨之中那两个人类的气息。记得烈火灼烧的剧痛,记得箭矢入肉的伤痛。
它现在还没有能力大举进攻。
但它在等。
等伤口一点点结痂,等麾下狼群重新壮大。
待到时机来临,它会带着群狼,再一次降临这片人居的土地。
一日光阴缓缓消磨过去,暮色再度笼罩群山。
雪云散开少许,暗淡的残阳从云隙漏下一缕微光,将漫山白雪染成淡淡的橘红。
木屋之内。
羽殇辰依靠秘丹药力,状态肉眼可见地好转。高热彻底消退,不再频繁陷入昏迷,咳嗽呕血的次数大幅减少,只是满身外伤依旧可怖,稍微挪动,纱布依旧会有血丝渗出。