一、倒计时·二十二日
十一月二十三日,冬至。
这一年的冬至,临安城没有往年的热闹。
街巷间不见悬挂的彩灯,不见售卖馄饨汤圆的摊贩,不见孩童们追逐嬉戏的身影。只有偶尔走过的行人,步履匆匆,面色凝重,怀里揣着刚买到的粗粮咸菜。
城门口的告示牌前,围着一层又一层的人。
告示是今晨贴出的,盖着户部的大印,字迹工整而冷硬——
“奉天承运皇帝诏曰:自今日起,西凉全境进入战时状态。所有十六岁以上、五十岁以下男子,编入民兵团练,每日申时于各坊里正处集合操练。所有粮铺、布庄、药铺,一律由官府统筹调配。擅抬物价者,斩。囤积居奇者,斩。造谣生事者,斩。”
三个“斩”字,触目惊心。
人群中,有人低声议论。
“战时状态……这是真的要打仗了?”
“不是打仗,是比打仗更可怕的东西。听说了吗?火星来的那些东西,还有二十二天就到了。”
“二十二天?这么快?前些日子不还说三十七天吗?”
“飞得快呗。格物院的人说,那些东西的度比一开始估算的快了两成。”
“老天爷……那咱们怎么办?”
“怎么办?告示上不是写了?十六岁以上、五十岁以下,都得操练。咱们这些老头子,怕是只能等着了。”
一个老者咳嗽两声,声音苍凉。
“等着?等着那些东西来吃咱们?”
没有人回答。
因为没有人知道答案。
凤凰山上,通天蛊塔的塔顶。
林晚夕站在三百六十五丈的高处,俯瞰着山下的临安城。整座城池尽收眼底——棋盘般的街巷,密密麻麻的屋舍,还有那些蚂蚁般渺小的人影。
风吹起她的衣袂,猎猎作响。
但她感觉不到冷。
因为她的心,比风更冷。
“林司正。”
身后传来声音。
林晚夕转身,看到顾千山正沿着塔顶的旋梯走上来。他的脸色比上次见面时更差了,眼窝深陷,颧骨突出,胡茬乱糟糟地长了一脸。
“顾席。”林晚夕点头,“你怎么来了?”
顾千山走到她身边,同样望向山下的城池。
“月面观测站又传回消息了。”
林晚夕的心一紧。
“说。”
顾千山沉默片刻。
“那些东西的度又加快了。比三天前快了半成。格物院重新推算过——不是二十二天,是十九天。”
十九天。
林晚夕的手指微微收紧。
“怎么会这么快?”
“不知道。”顾千山摇头,“可能是那些东西在主动加,可能是火星的引力弹射效应比我们估算的更强,也可能是‘窥天’的观测数据有误差。”他顿了顿,“但无论是哪种可能,结果都一样——时间更少了。”
林晚夕沉默。
良久,她开口。
“塔建得怎么样了?”
“临安主塔已经完工。北疆三号塔建到二百七十丈,还需要至少二十天。东海二号塔建到二百三十丈,需要二十五天。苗疆四座辅助塔,进度最快,再有十天就能全部完工。”顾千山顿了顿,“但西疆、南疆、中原的十三座塔,都还差得远。”
林晚夕闭上眼睛。
十九天。
十九天后,那些东西就会到达。
而那个时候,西凉境内的四十九座主塔、二十三座辅助塔,能建成的——不到一半。
护盾只能覆盖核心区域。
临安、北疆、苗疆、东海。
其他地方,只能暴露在那些东西的攻击之下。
“种子呢?”她问。