林晚夕醒来时,现自己躺在祖蛊圣地穹顶建筑的中央,身下铺着柔软的兽皮褥子,身上盖着厚厚的绒毯。空气中弥漫着草药和疗伤蛊散出的清香,温暖而安宁。
她睁开眼睛,看到的是一片模糊的蓝光。眨了眨眼,视线渐渐清晰,穹顶内壁的全息投影映入眼帘——生态祖蛊正在缓缓旋转,散着柔和的光芒,将各种数据投射到半空中。
“圣主醒了!”一个惊喜的声音在耳边响起。
林晚夕偏头,看到一个年轻的星蛊族女子跪坐在她身旁,手中端着一碗热气腾腾的药汤。女子面容清秀,眼中满是关切,看上去不过二十出头的样子。
“这是哪里?”林晚夕开口,声音沙哑得几乎听不清。
“圣主,这里是祖蛊圣地。”女子小心翼翼地扶她坐起来,将药汤递到她唇边,“您已经昏迷了整整两天。阿公让族人轮流照顾您,还从河谷营地调来了最好的疗伤蛊。”
两天。
林晚夕心中一沉。她喝了几口药汤,苦涩的味道在口中蔓延,但一股温热的能量随之涌入体内,滋润着她干涸的经脉。
“阿公呢?”
“阿公在传承殿查阅典籍。”女子说道,“他说等您醒了,立刻通知他。”
林晚夕点点头,示意女子去通知阿公。她靠坐在褥子上,闭上眼睛,感受着体内的状况。
情况不太妙。
压缩星辰之心消耗了她太多的皇血能量,现在的她,体内蛊力几乎枯竭,经脉中空空荡荡,连催动最简单的疗伤蛊都做不到。更糟糕的是,她的生命力也受到了影响——她能感觉到自己的衰老度加快了,虽然外表看不出变化,但身体内部已经留下了不可逆的损伤。
但她不后悔。
压缩后的星辰之心就放在她胸前的蛊核旁边,拳头大小的晶体散着温热的温度,仿佛一颗沉睡的心脏在缓缓跳动。它的形状正好是倒置的金字塔,表面布满了细密的纹路,纹路中流淌着微弱的蓝光。
林晚夕伸手握住星辰之心,感受到其中蕴含的磅礴能量。那能量如同浩瀚的海洋,深不见底,无穷无尽。虽然星辰之心被压缩了,但它的能量总量没有减少,反而因为压缩而变得更加精纯、更加可控。
“值了。”她轻声自语。
脚步声传来,阿公急匆匆地走进穹顶建筑,身后跟着几个星蛊族长老。阿公面色憔悴,眼中布满血丝,显然这两天也没有好好休息。
“圣主!”阿公快步走到她身边,蹲下身子,仔细打量她的脸色,“您感觉怎么样?有没有哪里不舒服?”
林晚夕摇摇头:“阿公,我没事,只是有点虚弱。传送门的事情怎么样了?星辰之心能替代能源核心吗?”
阿公沉默了片刻,与几位长老交换了一个眼神,缓缓说道:“圣主,问题比我们想象的复杂。”
林晚夕心中一紧:“什么意思?”
阿公在她身边坐下,从怀中取出一块兽皮,上面密密麻麻写满了计算数据和蛊文符号。他将兽皮展开,指着上面的内容说道:“圣主昏迷的这两天,老朽带着几位长老仔细研究了传送门的结构和能源需求。我们现,启动传送门需要的能量远远出了我们的预估。”
“星辰之心不够吗?”林晚夕问。
“不是不够。”阿公摇摇头,“星辰之心的能量总量是足够的,甚至远远出需求。问题在于输出功率。传送门需要在一个极短的时间内获得巨大的能量冲击,才能撕裂空间、打开通道。这种瞬时功率需求,是星辰之心无法满足的。”
林晚夕皱起眉头:“星辰之心不能一次性释放所有能量吗?”
一位长老接过话头:“圣主,星辰之心的能量释放是有上限的。它就像一个大水库,虽然蓄水量巨大,但出水口只有那么大。传送门需要的不是蓄水量,而是瞬间的洪峰流量。星辰之心可以提供持久的能量输出,但无法满足传送门启动时那几秒钟的峰值需求。”
林晚夕理解了问题的关键。
这就好比用电。星辰之心是一个巨大的电池,储存的电量足够一座城市用上几年,但它的放电功率有限,只能带动几台机器同时运转。而传送门需要的不是长时间供电,而是在启动瞬间同时启动成千上万台高功率设备,这个瞬时功率远远出了电池的放电能力。
“难道就没有办法了吗?”林晚夕问道。
阿公沉默了很久,与几位长老交换了一个复杂的眼神。最后,他缓缓开口:“圣主,办法是有的。但……”
“但什么?”
阿公深吸一口气,像是下定了很大的决心:“星蛊族世代相传,有一种上古秘法,叫做‘万灵归宗’。这种秘法可以将大量生灵的生命能量汇聚到一起,在短时间内爆出难以想象的能量冲击。如果用这种秘法……理论上,可以满足传送门的启动需求。”
林晚夕眼睛一亮:“那就用这个秘法!星蛊族有多少人?如果能汇聚所有人的生命能量,应该足够了吧?”
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几位长老面面相觑,气氛突然变得凝重。
阿公低下头,声音有些颤抖:“圣主,万灵归宗不是简单的能量汇聚。它需要献祭……献祭生命能量本身。被献祭的人,会在仪式结束后元气大伤,严重的……会衰竭而死。”
穹顶建筑内一片死寂。
林晚夕脸上的笑容凝固了。
阿公继续说道:“星蛊族现有族人约一百二十万。如果……如果集合全族人的生命能量进行仪式,确实可以激活传送门。但仪式之后,绝大部分族人都会陷入深度衰竭,至少需要数十年才能恢复。而年老体弱者……可能会直接死亡。”
“不行。”林晚夕几乎是本能地说出这两个字。
阿公抬起头,眼中满是复杂:“圣主,这是唯一的办法。”
“我说不行。”林晚夕的声音虽然虚弱,但语气坚定得不容置疑,“星蛊族守护圣地万年,已经付出了太多。我绝不能为了自己的目的,牺牲整个星蛊族的性命。”
一位年迈的长老颤颤巍巍地开口:“圣主,这不是为了您一个人。您说过,地球正在遭受影噬者的入侵,那是整个深蓝文明的源地。星蛊族作为深蓝皇朝的遗民,有责任、有义务为保卫母星贡献力量。如果献出生命能量能换回母星的平安,我们愿意。”
“对,我们愿意。”其他几位长老也纷纷点头。
林晚夕看着他们苍老却坚定的面容,心中涌起一股难以名状的感动和愧疚。