许希薇虚弱地补充:“另外,真实之眼还让我看到一件事:守夜者会在仪式最关键时现身,它可能……附身在四人之一身上,从内部破坏。”
“怎么防御?”
“没有绝对防御。”许希薇摇头,“只能靠意志力抵抗。守夜者的附身需要宿主内心的破绽——怀疑、恐惧、自私。如果我们彼此信任,团结一心,它无机可乘。”
信任,在这个猜忌滋生的地方,最稀缺的东西。
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我们马不停蹄进行了最后的准备。
许希薇用所有材料制作了防御药剂和陷阱;李元齐改造了弩箭,在箭头上涂抹了极光碎片粉末;董语反复研究仪式阵图,确认每个细节;我则负责检查和测试所有装备。
然后,我们出前往居民区,一路上异常平静,连风声都消失了,只有脚步踩在雪地上的咔嚓声,在死寂中格外刺耳。
到达雕像广场时,距离月红最盛还有一个小时。
我们按照计划布置:许希薇在四个仪式位置周围埋设药剂陷阱;李元齐占据制高点,弩箭上膛;董语和我检查雕像基座上我们解读出来的四个符号——它们对应着四罪者的位置,它们分别是:背叛、贪婪、懦弱、无知。
“我对应懦弱。”董语指着其中一个符号,“逃跑是懦夫的行为。”
“我是贪婪。”李元齐自嘲,“想要不属于自己的东西,无论是钱财还是复仇。”
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许希薇轻触代表背叛的符号:“背叛信任,背叛誓言。”
最后,无知符号留给了我。
“不是你的错,”董语说,“但无知有时比恶意更致命,因为它让人在无意中成为帮凶。”
我们各自就位,等待血红月亮升到最高点。
时间一分一秒过去,紫色天幕很快被更深邃的红色浸染,像浸透了血的月亮升起,散着不祥的光芒。
当月红达到最盛时,基座上的四个符号同时亮起。
“就是现在!”董语喊道。
我们同时割破手掌,将血滴在对应的符号上。
血液触及符号的瞬间,光芒大盛,四道血线从符号延伸,向基座中心汇聚。
仪式开始,起初很顺利,血线缓慢但稳定地延伸,空气中响起低沉的嗡鸣。
雕像开始震动,表面出现细密的裂纹,从中透出纯净的白光。
但就在血线即将汇聚时,黑影出现了。
不是零星几个,而是数十、数百,它们从四面八方涌来,如同黑色的潮水。
李元齐的弩箭连续射,箭矢上的极光粉末击中黑影时爆出耀眼的光芒,但黑影太多了,前赴后继。
许希薇激活了药剂陷阱,绿色和蓝色的烟雾升腾,黑影在烟雾中挣扎消散,但更多的黑影踩着同类的“尸体”前进。
“坚守位置!”董语吼道,“不能移动!”
我的手掌紧贴着符号,血液不断流出,能感觉到生命力在流逝。
血线已经延伸了三分之二,但黑影已经突破外围防御,进入广场。
李元齐从制高点跳下,抽出战斧,与黑影近身搏斗。
他勇猛无比,每一斧都能劈散一个黑影,但黑影无穷无尽,他的动作开始变慢,身上出现越来越多的黑痕。
许希薇的位置距离我最远,她一边维持血液输送,一边用剩余药剂反击。
一个黑影突破防线扑向她,她扔出最后一瓶药剂,黑影消散,但她也被余波震伤,吐出一口血。
“许希薇!”董语想要过去,但我厉声制止:“不能动!血线会断裂!”
他只能眼睁睁看着许希薇勉强支撑,她的血液滴落度明显变慢,对应的血线延伸停滞了。
“坚持住!”李元齐砍翻两个黑影,冲向许希薇的位置,用身体挡住袭来的黑影,“我掩护你!”
就在此时,雕像的震动突然加剧,基座中心,四道血线即将交汇的地方,一个身影缓缓升起。
那不是黑影,而是一个清晰的人形,穿着古老的长袍,脸上覆盖着银白面具。
它的出现让所有黑影停止攻击,恭敬地退后。
“愚蠢的后来者,”它的声音直接在脑海中响起,空洞而威严,“你们以为打破循环是解脱?不,是毁灭。此境维系着所有迷失之魂,一旦破碎,他们将真正消散,永无归处。”
“但他们已经被困了太久!”董语咬牙反驳,“给他们真正的安息,好过永世囚禁!”
“安息?”守夜者冷笑,“谁来定义安息?我守护此境千年,见过无数轮回,每一次都有人试图‘拯救’,最终只带来更大的痛苦。维持现状,至少存在还有意义。”
“存在不等于活着!”许希薇喘息着说,“你看看那些黑影,他们还有自我吗?他们只是你维持权力的工具!”
守夜者沉默了,片刻后,它说:“既然你们执迷不悟,就让你们亲眼看看,打破循环的后果。”